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ハルさんが部屋にやってきた。 両腕で抱えた段ボール箱を床に下ろす。
「あったよ」
「これで全部」
「ありがとうございます」
彼が頭を下げる。
見覚えのない段ボールだった。
ハルさんがどこかでまとめてくれたのだろう。
ここ最近、彼は私のことを調べ続けていた。
そのたびに身体につながる紐が少しずつ切れている。
そういえば最近、身体が少し軽くなった。
前みたいな窮屈さも減っている。
試しに廊下へ出てみた。
前なら途中で身体が引き戻されていたのに、今は違う。
気付けば共用廊下の突き当たりまで来ていた。
目の前には夕焼け空が広がっている。
こんな景色だったんだ。
ずっとこの建物にいたはずなのに、初めて見た気がした。
彼が私のことを知るたびに紐が切れる。
そんな気はしていた。
でも本当に関係があるのかは分からなかった。
ハルさんがちゃぶ台の前に腰を下ろす。
「その後、何か分かったかい？」
「いえ、今のところは」
彼は苦笑した。
「そうかい……」
少しだけ残念そうだった。
五年も経っている。
だからそう簡単に新しい手掛かりなんて見つからない。
「よければ小さい頃の澪さんのことを聞かせていただけませんか？」
彼が尋ねる。
「いいよ」
ハルさんは嬉しそうに頷いた。
「役に立つ話があればいいんだけどねぇ」
それから私の話が始まった。
覚えていることもあれば初めて聞くこともある。
自分の話なのに妙な気分だった。
「小さい頃はね、虫が大の苦手だったのよ」
「へえ」
「セミを見るたび泣いてたねぇ」
少し考えてからハルさんが笑う。
「むしろセミより大きな声で鳴いてたわ」
思わず顔をしかめる。
やめてほしい。
彼まで笑っている。
「あと犬も駄目だったね」
「犬もですか」
「近所の柴犬を見るたび逃げてた」
覚えていなかった。
そんなことまであったらしい。
「中学生の頃は？」
「人並みに反抗期はあったかなあ」
ハルさんは懐かしそうに笑う。
「でも私には優しかったよ」
なんだか落ち着かない。
思わず窓の方を向く。
もちろん誰にも見えていないのに。
「いい子でした」
ハルさんがぽつりと言った。
返事に困った。
そんなことない。
都築七美
360
#初心者だからつまんないかも....
海夏
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浪霧(らむ)
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ピデピー
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そう言いたくなる。
でも否定するのも違う気がした。
結局、黙って聞いているしかなかった。
彼の顔が少し真面目になる。
「ご家族や澪さんが恨まれるようなことはありませんでしたか？」
「どうだろうねぇ」
ハルさんは首を傾げた。
「全部知っていたわけじゃないけど」
「みんないい人たちだったよ」
少し考え込む。
「ただね」
「いい人でも妬まれないとは限らないからねぇ」
「ええ」
彼が頷いた。
「僕もそう思います」
少し間が空く。
「なぜ澪さんだけ行方不明なのか」
「そこが気になっています」
彼は手元へ視線を落とした。
私も知りたい。
どうして私だけなのか。
お父さんもお母さんも見つかった。
なのに私だけ見つからない。
自分のことなのに何も分からなかった。
「そうそう」
突然ハルさんが声を上げた。
「そういえばね」
彼が顔を上げる。
「あの子、事件の少し前はすごく楽しそうだったんだよ」
楽しそう。
その言葉に引っかかった。
「たしかアイドルだったかな」
「アイドル？」
「オーディションに受かったって言ってたよ」
彼の表情が変わる。
「オーディションですか」
「事件の一か月くらい前だったと思う」
ハルさんが笑った。
「毎日鏡の前で練習してたみたいだねぇ」
頭の奥で何かが揺れた。
アイドル。
その言葉を聞いた瞬間、忘れていた景色が急に輪郭を持ち始める。
歌うことも踊ることも好きだった。
眩しい照明の下に立つステージへ憧れていた。
「そうだ……」
思わず呟く。
私。
アイドルを目指していた。
どうして忘れていたんだろう。
こんな大事なことを。
学校帰りにダンス教室へ通ったことも、誰も見ていない部屋で笑顔の練習をしていたことも思い出す。
上手くできなくて悔し泣きした日もあった。
それでも諦めなかった。
受かるわけない。
でも受かりたい。
そんなことばかり考えていた。
忘れていたはずなのに、不思議なくらい鮮明だった。
少しずつ思い出していく。
その瞬間だった。
身体につながる紐の一本が音もなく切れる。
ぱちん。
乾いた感覚だけが伝わった。
思わず振り返る。
また一本。
確かに切れた。
胸の奥が少し熱い。
これも記憶と関係あるのだろうか。
分からない。
でも忘れていたものを取り戻した気がした。
彼が段ボール箱を引き寄せる。
「何か残っているかもしれませんね」
「そうかもねぇ」
ハルさんも頷く。
「手紙なら何通かあったはずだよ」
箱の中を探し始める。
古い教科書や賞状、写真。
懐かしそうな物ばかりだった。
見覚えのある物も混じっている。
そのたびに記憶の欠片が少しずつ浮かんだ。
文化祭のパンフレットを見ては当日の賑わいを思い出し、落書きだらけのノートを見つけては友達と笑った記憶がかすかに蘇る。
顔までは思い出せない。
それでも楽しかった気持ちだけは残っていた。
自分にもちゃんと毎日があったのだと、今さら気付かされる。
彼が一枚の封筒を取り出す。
「これは……」
少し黄ばんだ封筒だった。
差出人を確認した彼が首を傾げる。
「事務所の名前ですね」
中から書類を取り出した。
何かの案内状らしい。
私も隣から覗き込む。
最初は意味が分からなかった。
けれど視線が文字を追った瞬間、息が止まる。
『最終審査のご案内』
その下には私の名前が書かれていた。
夢じゃなかった。
本当に受かっていたんだ。
何度も見返す。
見間違いじゃない。
ちゃんと私の名前だった。
胸の奥が少し震える。
あの時の私は、この手紙を見て何を思ったんだろう。
喜んだだろうか。
泣いたかもしれない。
最初に誰へ報告したのだろう。
お母さんだろうか。
お父さんだろうか。
何も思い出せない。
それなのに嬉しかったことだけは分かった。
彼が小さく呟く。
「最終審査か」
その言葉の先は続かなかった。
私も何も言えない。
封筒の日付を見る。
事件の少し前だった。
あと一か月。
たった一か月。
それだけだった。
彼はしばらく手紙を見つめていた。
私も隣から眺める。
少し前まで思い出しもしなかった夢。
それなのに今は胸が苦しい。
本気だったんだと思う。
なりたかったんだと思う。
アイドルに。
誰よりも。
コメント
1件
リオンです。8話、読み終えました。 アイドルを目指していたこと、最終審査の案内状が出てきたところ、すごく胸にきましたね。忘れていた記憶が蘇るたびに紐が切れていく描写が、澪さんの存在そのものとリンクしているようで…。あと一か月、という一文がやるせない。嬉しかった気持ちだけは確かに残っている、という感覚にも共感してしまいました。
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