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鉱脈の陸海賊

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鉱脈の陸海賊

第9話 - 第7話「沈んだ掘り先」

21

2025年06月19日

#アクション

#一次創作

#スチームパンク

#ドリルロマン

柘榴とAI

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柘榴とAI

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第7話「沈んだ掘り先」
> 「沈むのがわかってた。けど、掘りたかった」

冷たい風が吹き抜ける湖底跡。

水が引いて現れたのは、金属の骨格をむき出しにしたような地層だった。

カンナは水跡でまだぬめる足元に立ち、肩のゴーグルを下ろす。

その姿はいつもより静かで、煤まじりの三つ編みは湿気で重く落ちていた。

「ここの金属……音が浅い。だけど、奥に何か引っかかってる」

キイロが背後で計測装置を確認しながら言う。

黒髪を風に揺らし、首元の工具袋を掴んだまま目を細めている。

ミレはその横で、**小型掘削艇《ウルリカ》**の整備を続けていた。

焦げ茶の髪を後ろで一つ結びにして、袖まくりした手にはレンチの跡が黒く染みている。

「船での掘削なんて無茶よ。でもやるんでしょ、カンナ」

カンナはただ、うなずいた。

「……やるよ。“引っかかってる音”を残したまま、帰る気になれない」

掘削艇《ウルリカ》は静かに動き出した。

スクリューは水を蹴らず、乾いた泥を割って進む。

艇先に固定された**回転式ドリル“うたう牙”**が、金属に当たると微かに高音を漏らす。

――キュイイイ……

その音に、カンナの鼓動が重なる。

だが、音が深くなった瞬間。

背後の地面が低く唸り、水の流れが戻ってくる音が聞こえた。

「水、戻ってきてる！」

ミレが叫ぶ。

背後では水がすでに土を呑み、静かに、だが確実に迫っていた。

そこへさらに、湖対岸から小舟型の襲撃艇が現れる。

陸海賊団《濁牙団》――湖底金属の横取りを狙っていた密掘り者たちだ。

「邪魔、入るよ！」

キイロが音響槍を構える。

敵の艇が撃ってきた爆裂杭を、ミレが手製の防音壁で受け止める。

カンナは、ただ一つの方法に賭けた。

「……“うたう牙”で、刺す！」

ドリルを急角度で起動。

その回転力で地面をえぐるのではなく、艇全体を地中へ“引っかける”ように突き立てた。

グルルルルルッ！！

ドリルが地面に噛みつき、掘削艇の動きが止まる。

そのまま水流に引かれる力と、ドリルの抵抗が拮抗する。

「今！跳べ！」

キイロとミレ、ヤスミンが飛び移る。

カンナも最後に、ドリルの柄を支えにして脱出。

船は沈むが、“牙”だけが泥に残り、振動を伝えていた。

岸に戻ったカンナたちは、音のない水面を見つめた。

掘削艇は沈んだが、彼女たちは確かに“触れた”のだ。

> ……そこに、何かがあった気がする。

掘りたかったのは金属じゃなく、その奥で黙ってた“気配”だった。

カンナはゴーグルを外し、髪をかき上げてつぶやく。

「次、行こう。今度は、沈まないように」

ヤスミンが静かに鳴いた。

どこか、“うたう牙”の余韻をまだ感じているようだった。