シェア・ビー ～好きになんてならない～

『レイ……』

驚きのあまり声を漏らせば、レイは私の目をじっと見つめて言った。

『なに泣いてるの』

尋ねれられて、はっとした。

慌てて目をこするけど、泣いていたのがばれてしまうなんて最悪だ。

『そ、そっちこそ、どうしてこんなところにいるの』

『ケイコの手伝い。

 今日が「タナバタ」なんだろ』

『あ……』

そうだった。

そういえば今日は７月７日で、けい子さんは毎年夕方から、生徒たちと七夕パーティをしている。

だけどこの雨が続けば星なんて見えないだろうし、織姫と彦星も会えないかもしれない。

（あぁ、でも……）

私はもしかして、杏と佐藤くんの天橋立になったんだろうか。

そう思うとまた泣けてきて、私は急いでレイから目を逸らした。

うつむいていると、しばらくしてレイが歩きだした。

同じ傘の中にいる私は、つられて足が動く。

だけど濡れたシャツが体に張り付いて、雨に打たれている時よりもずっと、体が冷たく感じた。

『……レイの言うとおりだったよ』

『え？』

『この間言ったでしょう。

 あいつはあんたを好きじゃないって。

 本当、その通りだった。

 彼は……私のこと好きじゃなかったんだ』

苦笑いを浮かべながら、自分自身なにを言ってるんだろうと思った。

正常な理性があったなら、絶対にこんなことレイに言わない。

だけどもう、私はだれでもいいから聞いてほしかった。

辛くてたまらない胸の内を、ひとり抱えていることが耐えられなかった。

それからさらに雨が強くなった。

無意識に鞄を肩に掛け直した時、雨音にまじってレイの声がした。

『なんで笑うの。

 それはミオにとって、笑えることだったの』

『え……』

弾かれたように顔を上げれば、レイの瞳はいつかの日と同じ、色のない目で私を見下ろしていた。

『今の今まで泣いていたくせに、笑って強がるなんて、そのほうが意気地なしじゃない？』

その言葉は無防備だった私の心を抉った。

（なにそれ……）

言葉にならない悔しさが沸き上がる。

やっぱりレイになんて言わなきゃよかった。

辛くて苦しくって、私だって情けないって思ってる。

けど、私は杏も佐藤くんも好きなんだ。

だから笑うしかないのに、どうしてそんなこと言われなきゃいけないの。

『レイに、私の気持ちのなにがわかるの。

 なにが……』

本当、最悪だ。

もう泣きたくなんかないのに、涙腺が緩んでしまったせいで、簡単に涙がこぼれてしまう。

だけど彼から目を逸らさなかったのは、せめてもの抵抗だった。

涙が頬を伝い、雫となって落ちた時、ふいにレイが動いた。

彼が私の唇にキスをしたのは、それからすぐのことで、私は目を開いたまま固まった。

（え……）

思考回路が停止して、離れる彼がスローモーションのように映る。

『な、なにを……』

震える声を絞れば、レイは感情の乏しい顔で言った。

『女を泣き止ますのは、これが一番手っ取り早いから』

（―――なにそれ）

私はかっとなった。

『なにそれ、そうやってだれにでもキスするの？

 レイなんて最っ低……！』

手を振り上げたのは、咄嗟に頬を打とうとしたからだ。

その手はレイに掴まれ、すぐに自由を失う。

同時に伏した彼の瞳が近付いて、息を詰めた瞬間、唇が重なった。

そのキスが、触れるだけのものならまだよかった。

だけどさっきとは違う荒いキスに、経験のない私はひどく動揺した。

それでも抗う術を知らず、彼にされるままどうすることもできない。

冷たいキスの嵐が去ると、私は力いっぱいレイの胸を叩いた。

『な、なにするの。 なんで……』

掴まれていた手首が痛い。

それよりもずっと、心が痛くてたまらなかった。

またひとつ涙がこぼれた時、レイは言った。

『……ミオのこと、見てて苛々するから』

澄み切った視界に、彼の端正な顔が映っている。

蒼い目は私を捉えて、離すことはなかった。

『なにそれ……そんなの知らない。

 レイのバカ……！ 最っ低！！』

私はもう一度彼の胸を強く叩き、傘の中を飛び出した。

視界が煙る。

それは雨のせいなのか、涙のせいなのか、自分ではもうわからなかった。