先輩から恋人のふりをして欲しいと頼まれた件　～明らかにふりではないけど毎日が最高に楽しい～

空は茜色に染まっている。

先輩を家まで送るため、俺は同行することに。

こうして一緒に歩くと周囲からも目立つようで、いつになく他人の視線が増えているように思えた。

先輩が『ツブヤイター』で少し有名になった影響もあるのだろうか。

「先輩の家って結構近いんですよね」

「そこまで遠くはないかな。徒歩で通学してるし」

「ああ、そっか。実家暮らしです？」

「愁くん……もしかして、わたしの家が知りたいの？」

「そ、それは――まあ、はい。正直、知りたいです」

「素直でよろしい。じゃあ、今日は家まで案内するね」

「いいんですか。俺に住所を教えるようなものですよ」

「大丈夫。愁くんこと信頼しているもん。それに、恋人のふりをしてもらわないと困るし」

爽やかな笑みを向けてくれる先輩。黒髪が風で靡いて綺麗だ……。

「そうですよね。今日のバイトで先輩の顔が広まったと思うので心配です」

「うん、だから余計に恋人のふりしないとね」

ぎゅっと手を繋いでくれて、俺は顔が熱くなった。やばい……沸騰しそうだ。もうこの状態では先輩の顔を直視できない。

前を向くことしかできなかった。

――そうして、先輩の家の前に到着。

「ここが先輩の家？」

「やっぱり……変、だよね」

「変っていうか……これ、武家屋敷っすよ」

とんでもない広さの土地に、和風の屋敷がズドンと建っている。ちょっとしたお城だぞ、これは。

立派というか何と言うか、こんな荘厳な屋敷に住んでいたとは。

「ちょっと上がってく？」

「え！　で、でも……先輩のご両親とかと対面したら、俺なんて言えばいいんですか！？」

「恋人って紹介するよ。実は、ふりをして欲しいんだよね」

なんてこった。ここに来ても“ふり”の必要があったわけか。

「理由を聞いても？」

「あー…、実はね。父からお見合いの話を持ち掛けられていて……」

「マジっすか！　その相手、嫌なんですか」

「嫌っていうか……わたしは愁くんみたいな優しい人がタイプだから」

「なるほど、それでは仕方ないですね」

――って。うん！？

先輩今、さりげなく凄いことを言った気が。

「だからね、愁くんに恋人のふりを家でもして欲しいの」

「一気にハードルが上がりますね。でも、分かりました。先輩の為ならひと肌脱ぎましょう」

「良かった。わたしも愁くんを守るからね」

「お願いします、先輩」

「うん。じゃあ、案内するね」

手を引っ張られ、俺は武家屋敷に入った。

……うわ、庭が凄く広い。獅子脅しがあるじゃないか。あの竹筒が“カコン”って音を響かせるアレだ。

プロの庭師が施したような庭園が広がっていた。池もあるし……ここは大河ドラマの中かなと錯覚してしまう。

「先輩の家ってどうなっているんですか」

「その、えっと……和泉家って豪商の家系だったみたい。だから裕福で、この家が代々継がれているみたい」

そういうことか。先輩のただならぬ気品とか大和撫子な部分とか――全部、血筋なのかもしれない。

異世界の冒険者ギルドから一転、まさかのリアル屋敷とはな。

玄関まで来ると、ガラッと扉が開いた。

そこには何故か執事の格好をした高齢の男性がいた。白髪白髭で渋い顔立ちだ。ていうか……武家屋敷に執事？

「おかえりなさいませ、お嬢様」

「ただいま、ジークフリート」

執事の名前らしい。

外国人の方なのか。

「お嬢様、こちらの方は？」

「後輩の愁くんよ。ちょっと家に上がって貰うから」

「そうでしたか。学校をサボってご学友と遊ばれていたとは……ご主人様がお怒りでしたよ」

「じ、事情があるの。あとでわたしから言っておくから」

「……分かりました。ではこちらへ」

まさか執事がいるとは。

ジークフリートについていくと、客間らしき部屋に通された。

「愁くん、座って」

「ありがとうございます、先輩」

座布団に座り、先輩と対面する形となった。

なんだこれ、部屋が広すぎて……あと静かすぎて落ち着かない。

「そんな緊張しないで」

「分かります？」

「だって愁くん、キョロキョロしてるから」

「こんな屋敷に招かれたのは人生で初めてで……圧倒されちゃってます」

「そっか。急でごめんね」

「いえ、いいんです。でも……」

「でも？」

この先を言うべきか悩んだ。

だが、俺の中で天秤が揺れ動いていた。

だから……確認の為にも先輩に聞いた。

「俺が本当に恋人役でいいんでしょうか……」

「それ、どういう意味？」

先輩は不安気な瞳を俺に向けた。

「その、急に先輩が遠い存在になったような気がして……俺なんかで本当にいいのかなって」

「釣り合わないとかそういう話かな。そんなの関係ないと思うよ。外国の話だけど、貴族と一般市民の人が結婚とかよくある話だし。それにね、わたしは愁くんが良いの」

「先輩……すみません、俺ちょっと弱気になっていました」

「いいよ。メンタルケアとか任せて、愁くんのこと支えてあげる」

……先輩が優しすぎて、俺は涙が出そうになった。

そうだ、偽りであろうと俺は先輩とこの関係を続けていく。守るって決めたばかりだ。ヘタレている場合じゃない。