敵対していた、と思っていた。

相容れぬ思想のぶつかり合いだと、誰もが思っていた。

だが――あの二人だけが、知っていた。

戦うことが、“願いを守る”ことだったと。

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戦場跡／現在

焼け焦げた静岡の山中に、煙がたなびく。

誰も近づけない重い空気の中、倒れ伏す二人の姿。

愛知の装甲は砕け、静岡の羽織は焦げいる。けれど、二人とも、まだ命はある。だがもう、立ち上がることはできない。

愛知：「……覚えているか……あの、茶畑の裏の……路地……」

静岡も、わずかに口元を動かす。

静岡：「……あぁ……よう、喧嘩した……そのたび、おまえ……きしめんで機嫌取ってきたな……」

愛知：「うるさい……静岡こそ……みかん押しつけてきやがって……」

静岡：「はは……どっちも、うまかったな……」

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回想：かつての“修学旅行”

高校時代。

関東と関西の狭間、遠足で集められた“中部連合”のメンバー。

その中で、最も衝突していたのが静岡と愛知だった。

お互いをライバル視し、何かにつけて張り合っていたが――

富士登山で遭難した愛知。

他の県が見捨てかけた中、唯一助けに行ったのが、静岡だった。

静岡:「この山は、オレが守る山だ。だったら、ここで死ぬやつが出るのは……絶対、許せねぇ！」

愛知:「……助けられた借りは、いつか返す。戦場で、だ。」

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現在

静岡：「お前が来るとわかったとき……わかってたさ……俺が、お前を止めるしかないって。」

愛知：「その役目は……お前以外には……できなかった。」

空を見上げ、二人は笑う。

傷だらけのまま、声も出せないほど弱ってなお、笑っていた。

誰にも知られず、誰にも称えられず――国の真ん中で、二人の親友は戦い、そして止めた。

静岡と愛知。

それは争いではなく、約束の果たし合いだった。

親友だからこそ、自らの手で“終わらせる”と決めた。

誰のためでもない、この国のために。