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色欲の大罪人と呪縛に呪われし少女

第12話 - 常闇と深淵に囚われた地

2025年02月02日

#夢小説

#七つの大罪妄想

#二次創作

夢彩　心結『ゆめい　ここな』

「それより､此処は…一体何処だ…？かなり異質な空間の世界に感じるが…」

「魔神族が住まう世界…ってよ、儀式の準備が整ってきたっていう合図なんだろうな､お前とリーシアをこの世界に連れ込んだって事は…」

と、この世界には､少し歩けば、魔神が大量に彷徨いていて、魔神族の一族の騎士団の一味の連中と思わしき人物や､魔神の血を利用し､無惨にも魔神化した元人間だった者まで｡禍々しい色彩が広がるこの魔神族の為に創造されたと言っても決して過言ではないこの地……､だからか､

「………っ…！！､何…！､頭が…痛い……」

「封じ込められていた記憶が､この場所に引き戻されリーシアにとって本当の還るべき､故郷に還ってきた事によって､記憶の鱗片を取り戻し刺激が与えられてるようだ、恐らくにはなるが、本当の彼女が生まれたこの地に引き戻す事によって、封印の中に眠っている記憶の再生をさせて彼女に魔神族の同胞とした過去…封印される以前を再構築しようとしてるのだろう」

「意地でも､リーシアに眠る大昔の記憶全てを思い出せて、尚且つ奴らは奴らで野望をやり遂げようとしてるって事か、って事はそれがもし本当なら此処がリーシアの生まれつき故郷で、還るべき場所だったのか、しっかしそう考えると彼奴らが実行しようとしてる計画の段階が俺達が思ってた以上に急速的に進んじまってたんだな」

メリオダスはそうぼやいた｡

もう、安易に､ゆっくり旅路を歩み進められそうにもなくなっていた｡「じゃ、じゃあ､ゴウセルと、リーシアを此処に誘導したタイミングが今って事は、儀式を早く開始させてリーシアの中に眠る真の彼女を目覚めさせる準備が整ったからって事…！！？」

「……そうであってほしくはないが、恐らくそう考えるのが妥当だ」

「ど、どうしよう､今はまだ引き返せる筈……！､何処か元の世界に戻れないか方法を探そう」ディアンヌは､キョロキョロして辺一帯を見渡しつつ、そこに広がるのは、深淵の闇だけ…それに陽の光さえも射さない､ひたすら暗黒の世界､そんな異様な雰囲気が一面に広がる世界の中、メリオダス達は歩いていると、奥から一人の声が聞こえてきた｡

「此処は、永久に闇に満ちた魔神の世界｡この世界には出口という概念は存在しません」

その声の正体は言わずもがな､リオネス王国の聖騎士の一人ギーラだった｡

それにしても、何故彼女達聖騎士の連中もこの世界に居るのだろうか､迷い込んだのか…？いや、違う｡魔神族と同盟を組んだリオネス王国の聖騎士長を含めたリオネス王国の聖騎士達にとっては、魔神族は同盟を組んだ､言わば『仲間』の関係に在る為に必然的に彼女達と居合わせた｡

「お待ちしていましたよ､姫様…やっと貴女様のお力を､貴女の身体と精神に眠る全てを呼び覚ます禁断の儀式の準備が整ってきております、後は姫様とゴートシン・ゴウセル､貴女様方お二人を儀式へ案内のみ、我々の計画は少しずつ着実に終焉へと手を伸ばしている…手が完全に届くまではまだ程遠いですが……」

「…………嫌……嫌だ……」とリーシアが怯えて後退りをしてると、「我々が讃えし、姫様が帰還なさってる……」ぞろぞろとやってきたのは、魔神族の騎士団の…つまりは､彼女を姫様や神などと､敬意を表し、従順なる同胞らが集まってきた｡

けど､彼女の魔神族の長としての記憶が封印の鎖から解かれておらず､それに実は、記憶そのものも意図的に最初から消去されて地上の地に生まれついた為に【本来の記憶】が喪失してリーシアは、魔神族という大いなる､脅威的な種族を統べる姫…支配者としてではなく、今の彼女の同胞に対する認識は、敵対する敵という認識に変化していた｡

「我々が崇め､讃えられる存在は､貴女様しか有り得ないのです､貴女が数万年前の封印から目覚められたと､その事を初めて知ったあの頃から、貴女様にお目にかかれる日を､ずっと心待ちにしてた」同胞の中に属する魔神族の騎士団達は皆口を揃えて、リーシアが再びこの地へ帰ってくる時を望んでいたらしい｡

魔神族の創造姫に値する彼女を､再び呼び覚まさせてもう一度尽くしたい､その望みを叶える為に儀式を通して､封印された全てを覚醒させて､彼女の中に眠っている…永久なる夢の中で眠っているであろう､真のリーシアを引き戻そうとしてる…それが彼女ら魔神族が長年練っていた計画の最大の目的のようだ｡

「さあ、貴女が還るべき地の同胞も貴女の真の目覚めを…封印から全てを解き放たれた､貴女の真の姿との瞬間を待ち望んでいる」

「それに､魔神の呪いの楔からは逃げられないという事は､貴女様ご自身が良く理解してあられる筈……」

「嫌だ……嫌……だ……」リーシアは逃げようと､後方に後退りするが、「姫様、此処は貴女様にとっては此処が本当の故郷…いや、厳密に言えば…貴女様が創造神となって生み出された､まさに魔神族のテリトリー､その記憶さえも忘れられたのでしょうか､まあ、あの封印の繭に数万年ものの間目を覚ます事なく、眠り続け…そこから殻を破ってこられたのですから、まあ貴女にとっては遠い昔の記憶でしょうが…… 」

「貴女様は､もうそろそろ此方側へその大罪人と共に帰還なされる時です､この世界の均衡を保てられるのは貴女様､ただ一人しかいないのです､さあ」同胞達は､どうやら意地でも､リーシアを引き戻したいようで、説得｡

逃げようにも、魔神族にとっては優位の地､それに魔神族の同胞の数はかなりのもので、囲まれてしまう｡「仕方ねえー､こいつらの相手をしない限り撒けなさそうだし､やるしかねえーな…！！」

「お、おい、本気かよ…！！メリオダス､こんな大勢を相手する気かよ…！」

と、ホークはあまりにも多勢に無勢で、幾ら【七つの大罪】だったとしても､数が圧倒的に不足している､この状況の為に焦りが出始めた｡

「豚君､オイラ達は弱音なんてもう言ってられないんだよ、このままじゃ彼奴らの思う壺になるだけ､二人が狙われてる…二人を無理矢理にでも向こう側へ陥れようとしてるみたいだし､だからこそ油断も迷ってる時間はもう無いんだ」

「まだ諦めませんか､それに本来の力は､呪縛の支配によって制御され、力を全てまでは発動出来ない筈、早く本当の自分という皮を剥いで露わにしたらそれも変わるのでしょうけど､これ以上足掻いたところで無駄ですよ､どのみち、貴女様は何れ呪いに身体全てを支配され、侵蝕され…堕ちる運命を辿る事になるのは避けようの無い事､まあそこに達する条件には、貴女にとって最大の犠牲を失ってもらう過程が必要不可欠……生贄が必要なのです」

ギーラはそう言った｡

「姫様と、色欲の大罪人の確保は私達がやっておく、だからあんたら達聖騎士共は邪魔なこいつらの相手でもして､事が片付くまでの時間稼ぎでもしてなさい」

魔神族の同胞の一人はそうギーラ達に指示を促し、ギーラ達は命令のままに従順に行動に移る｡やはり、この世界に存在する多種多様な種族の中でも脅威的な強大な力と、支配力を有しているからか、かなりギーラ達は、高い忠誠心と従順な態度で彼女達の配下についているようだ｡

「了解………」

「二人の事は､絶対に俺達が守ってみせる」

「ふふ、その威勢がいつまで続けられるか、見ものね｡まあ、我々は儀式を次の段階へ進める為にも､迅速に姫様とあの色欲の大罪人さんを捕らえないといけないから、じっくり貴女達の事を傍観してる暇なんてないに等しいんだけど……」

「では、そちらは任せましたよ、全ては聖騎士長様と、あのお方の望みを叶える為…」

「ええ、ま､私達はどの種族からも嫌われ…恐れられる､それが魔神族…故にどんな奴らよりも持ってる力も何もかも強大､ふふっ…だからそう容易には倒れやしないから､安心しな」自信に満ちた様子､そもそも魔神族というのは『強者』というに等しい｡

しかし､それは【七つの大罪】も同じ､彼らはリオネス王国に存在する騎士団の中でも『伝説の騎士団』とも称される程の最強の騎士団｡

メリオダス達もまた、魔神族同様に恐れられてる存在であり…『英雄』でもある｡

「あまり、だらだらし過ぎてるとあの聖騎士様殿と、主様が怒っちゃうから迅速に姫様とそこにいる大罪人さん、無駄な抵抗はやめて此方の方へ戻ってきて下さいませんか､此処でずった無駄な足止めをくらってる訳にもいかないので…」

「嫌だ､絶対に戻らない…それに私は……私は…こんな存在なんかじゃなくて､普通の人間として生きたかった､私は魔神族を統治する者として……この世界に……いや、もう魔神族という存在…もう戻れないって事くらい、分かってる……」

「よほど、あの世界で嫌悪されていたようですね､我々魔神族というのはある意味悲しき種族､ですが、それを創造して下さったのは紛れもない貴女様､そのお一人というのもまた変わらない事実……さあ……」

微笑を紛らせながら､リーシアに手を差し伸べ…言った｡

けど､それでもリーシアの想いは変わらなかった｡魔神族と嫌悪されてきた彼女には、そんな彼女でも今では良き一人の理解者がいるのだから｡

「我々の元へはもうお戻りになられる気はないようですね､全ての記憶と本来の力が貴女様に戻れば、そのお考えも変わる事でしょうから､貴女様を捕えるなど神に背く事と同意義ですが…仕方ありませんね」

「……‥！！？､何をする気…！！」

「リーシア…？」

「さて、これならそう簡単には逃げられない､そして捕縛糸は解除すら不可能､姫様…そして色欲の大罪人さん､お二人が揃えば､儀式に必要な欠片は全て揃う……」

「………っ！！､離して…っ！」

「ふっ………」

「…………」

「これでやっとお二人は大人しくなった､そして姫様の記憶の鱗片を全て掛け合わせて再生する為の準備を‥」とリーシアの身体に触れ､リーシアの身体の外部に紋様が浮き出てきた｡

「……………………」

「ふふっ､姫様‥本当の目覚めの時は､すぐ側に迫っていますよ」

「…………､記憶が急に……」

「ふふっ､無事記憶の再構築が始まっているようですね､さあ儀式を経て更なる､真のお姿となる貴女様とお会いする瞬間をずっと待ち焦がれています」

「じゃあ､儀式の時に逃げられたら困るし､大罪人さんの方にも少し手を施しておきましょう」

「やめて……ゴウセルには……手を出さないで……､あ……ああ…」

リーシアは自身にある呪縛の力と、新たにかけられた力の影響を受けている｡封印されていた遠き記憶を無理矢理引っ張り出されている為に、余計に身体全身に負担が必然的に重くなっているようだ｡

「この色欲の大罪人を……中心核として儀式に捧げれば､ああ……危うく儀式の全容を話しちゃうところだった……種明かししちゃったらつまらなくなるわね」

「さて、これで大罪人さんも姫様も捕縛完了……じゃあ聖騎士達､一旦退散するよ」

「……‥了解」

魔神族の騎士団の連中とギーラ達､それから捕えられてしまったゴウセルとリーシア｡

「待て…！！！」

そう叫ぶメリオダスの声も虚しく二人は連れ去られてしまった｡「そんな…このままじゃ､儀式が完成しちゃうって事…だよね…」

「ああ、こりゃ彼奴との再会も随分遅くなっちまいそうだな｡とりあえずこの場所から出る方法を探すぞ！」

「う、うん…！」

そうメリオダス達が、この出口のない場所で彷徨い続けていると突然一筋の光が差し込んでくるのが見えた｡

「何あれ……､もしかしてこの世界から出られる出口…？」

「ああ､間違い無いだろう､しかし何故急に…」

「そんなの後で考えりゃ良いだろ〜､先ずは此処からさっさと出ようぜ〜」

「ああ」

そうして､かなり上空にある時空の裂け目､そこに目掛けていくのだが、どうやって行くのかと言うと……「良し､団長､それに皆んなもちゃんといる…！！？」

「ああ！」

「じゃあ､行くよ…！！！」

ディアンヌはメリオダスらをぎゅっと握りしめ､そして物凄い速度で上空に放り投げた｡こうして何とか出口のない異空間からの脱出が成功した｡

が、異空間から抜け出し、キャメロットに戻ってきた瞬間そこは、まさに地獄のようで､街に住むが次々と依然として魔神化し続けて､無差別に襲い合っていた｡

「メリオダス殿！？､ご無事だったのですね…！」

「ああ、何とかな｡けど……」

「え……､リーシアと、ゴウセル殿は一体何方へ……ってまさか……」

「だから早くしなくちゃ､早く助けにいかないと儀式が完了しちゃうかもしれない……！」

「ええ､このままでは彼らが目論む計画が全て遂行されてしまう､ですが彼らに接触を図ろうにも､恐らく厳重警戒を敷いていて､魔神族一族全員共の目に触れずになんて事は難しいかと……」

「このまま､何もせずに立ち止まってる場合じゃねえーんだ､彼奴らが儀式に連れて行かれてしまう､その前に､早く助けないといけねえー全部が手遅れになっちまう前に……！」

「でも、闇雲に焦っても彼らの思惑に躍らされるだけ、彼らに接近するなら協力者を探しましょう､今のまま行っても､彼らに良いように翻弄される……」

と、アーサーはメリオダス達に冷静且つ慎重な行動を取るべきだと促す｡「きょ、協力者って言ったって､そんなの誰が居るのさ…！！」

キングはこれ以上の行動の遅延が許されなくなったそんな緊急事態というのも焦りを抑えられない｡「彼らの種族､つまり『魔神族の血縁者』を探して接触を試みてみましょう､その間あの『お二人』がご無事なのを祈っておくしか……」

「あ、ああ分かった」

こうして､アーサーの提案に乗っかりメリオダスらはまず協力者探しを始めた｡

その頃､囚われたリーシアとゴウセルは…………………｡

「…………‥此処……は…………」

「どうやら､魔神族の更なる領域の地へ連れて来られたようだ」

「っ…！､記憶が……流れ込んでくる……」

「リーシア…？､大丈夫か…？」

「………う、うん……大丈夫だよ｡心配かけ過ぎちゃってごめんね…ゴウセル……それよりどうしよう､メリオダス達と離れちゃったし､それにこの世界から抜け出せるかも分からないし、このままずっと､私達……この世界に囚われたままのなのかな…… 」

「それは分からないが、少なくともその可能性もあり得るだろう､彼らは俺達を利用した計画を企て､それを実行する為に捕らえた､という事はもう逃がす気はないという事の表れであるのも否定は出来ない」

ゴウセルが言い放ったこの言葉で､逃げ道のないこの深淵の異世界に囚われた続けられる事が現実味帯びている｡

その事実に､またも自分にとって『最愛の人』をとんでもない事態に巻き込んでしまった､その哀しさと後悔に苛まれ、「ごめんなさい……また貴方を巻き込んで……」「リーシア､君が何故自分を責める必要があるんだ？君のせいではない」

「で、でも……これまでだって私のせいで……貴方を何の関係もない貴方を巻き込んで……それに…それに……！！」

リーシアはゴウセルが危機的な状況に陥ったあの出来事を思い返し､それに加えて自身が強制的に暴走させられて、その末にゴウセルに…自身の手で深い傷を負わせてしまった事､はたまた彼は覚めない眠りに囚われていた事もあった｡でも､「全ての要因が私だって、分かってても､何だかいつの間にか､今じゃゴウセル､貴方から離れる事が……私､命が消える事よりも怖くなったの……私……貴方が居なくなったら､私……自分の生きる価値や意味さえも分からなくなるかもしれない……」

リーシアはそう言って､ゴウセルにぎゅっと抱きついた｡

この言動､リーシアが抱いてる依存の気持ちが更に深まった影響のようで､何時からか傍から離れる事さえも以前より、恐れるようになった｡

「リーシア､大丈夫だ｡君を置いて離れる事等しない､ずっとこの先も一緒に居よう」

「ありがとう……ゴウセル……」

閉ざされ、囚われたこの世界にいる状況下でもゴウセルに甘えたいという気持ちは消える事なく､【自身の心を安定させる】為の重要な行為という認識をしているのだろう｡

「リーシア､君はよほど依存の事象が強いみたいだな、こういう時は嬉しいと思うようだが、俺には感情という概念がないから､良く分からないが……」

ゴウセルはそう言葉を溢し､そっとリーシアの手を握った｡

「ありがとう､ゴウセル………ゴウセルが失った心…‥戻してあげたいけど､そんな力私にはきっと無い……全部の記憶が戻ったら､力も封印だって解けるかもしれない……けど…」

リーシアはそうぼやいた｡

彼を想い、彼の失った感情という概念を戻してあげたいという気持ちを馳せ始めた｡だが、それ程までの魔力エネルギーが全て想い出された訳ではない｡

「リーシア……」

リーシアは、その後もゴウセルに依存的感情の気の向くままに甘えた｡甘えたい欲求が抑えられず､彼にべったり甘える｡