侵略者たち

「うーん……これでは追えませんね……」
　ビアンカは困った表情を浮かべたきり、武器すら仕舞うと、飄々と俺たちが背を向けた。

「何を考えているんだ……ビアンカ・D・ドレイク……。ここで俺たちを止めるんじゃねぇのか……？」

「こっちはアンタらと戦えるってんでウズウズしてたのに、そんなんじゃ興醒めっスわ」

　いや……違う。

「これが……お前の作戦なんだな……」

「ふふ、そうですよ、鮪美くん。僕たちが君たちを分散して、僕たちでUT刑務局を内々に入らせないよう足止め……。ここまでが指揮官の作戦です。でも、ここからが僕の作戦……と言うわけです」

　――

　俺とロディは剣を構え、学は一歩下がる。

「学、いつまでそうやって守られているつもりだ。しかも今回は、指名手配犯と異世界人と来た……。お前まで牢屋に入れたくはない。早くこちらへ来い」

「姉さん……僕は……」

　ガチャン！！

　学が胸元から取り出したボックスを開くと、中からは歩と同じ、鋭い槍が飛び出した。

「この人たちを信じます……！！」

「そうか、ならば……牢屋で反省しろ……！！」

「来るぞ……！！　ロディ、構えろ……！！」

　しかし、横からも奇襲の影が現れる。

「ロドリゲス！！　お前を捕まえる！！」

「刑務局 局長 ブライト・D・ローガン……！！　貴様、部下たちと同じ我らの味方ではないのか……！！」

　刑務局 局長だと……！？

　ってことは、あの鮪美の上司に当たる人物……。

　UT刑務局は、剣術に特化された部隊と聞いているが、剣は持っていないみたいだけど……。

　ブゥン……

「オラァ！！」

　ブライトの何もなかった手からは、瞬時に巨大な刀身の刀が現れ、それを軽々と振り回した。

　その膨大な範囲攻撃に、ロディは上空へ避ける。

「ロディ！！　大丈夫か！！」

「案ずるな！！　奴は鮪美やロスタリアほどの速度や派手さはないが、能力『重剣』により、自身の持つ刃の重力を変えられる為、二人にはない、縦矛にもなれる強固な攻めが得意とするが、私の敵ではない！！　それよりも優、背後だ！！」

　ロディの言葉に振り向くと、ニタリと笑みを浮かべた男が、今にも迫って来ていた。

「なんだ、お前……！！」

「お前の相手は……俺だ……蒼炎……！！」

　この褐色……地底人……！！

　白髪で褐色、鍛えられた身体は、制服の上からでも分かる筋肉量を見せていた。

　キィン！！

「何故、蒼炎を出さない……。お前、俺を殺さないように手加減でもしているのか……？」

「当たり前だろ！！　人殺しになんかなるか！！」

「俺が、鮫島・A・司の仲間で、ガ・A・ガという、A型世代と聞いても……か……？」

「……それでも、殺せない……」

　ガ・A・ガは、刀を掴みながら再びニタリと笑うと、ムキムキムキ！　と筋肉が膨張する。

　いや、これは筋肉と言うよりも……

「これは、岩の鎧だ！！　蒼炎を出そうとも、俺の身体に炎は効かない！！」

「クソッ……！　このままじゃ、学が……」

　シュッ……

　ロディと俺が別の敵に足止めをされている隙に、白銀の女騎士、歩は、瞬足で学に駆け寄る。

「さあ、学！！　お前を守る盾はなくなったぞ！！」

　学は、苦い顔を浮かべる。

　キィン！！

「貴様ら……」

　学を守ったのは、鮪美とロスタリア。

「UT特殊部隊すら、裏切ったと言うのか……？」

　その背後に、ビアンカとアリスも現れる。

「そうではありませんよ、司令官殿。先程、標的である蒼炎の剣士に取り付けていた盗聴器により、そこにいるお役人さんが、鮫島の仲間であることが分かりました。UT刑務局の方とは、赤城門の前で話し合い、説得に成功し、局長殿と共にロドリゲス・B・フォードマンを捕えることを飲んで頂き、この場に連れて来た次第です」

「そうか……」

　そう言うと、歩は一度槍を下げる。

「ならば、私の標的はあの二人だな」

「おわっ！！」

　キィィン！！

「ちょっと待てよ……！！　まずはコイツをとっちめねぇとやべぇだろ！！」

「それは貴様も同じことだ！！　異世界人！！　この地球へ害を為すのなら、私が守らねばならないのだ！！」

　なんだコイツ……なんでこんなに必死なんだ……。

　ザンッ！！

　そこに、背後から歩が槍を突き出す。

　やはり当てられないのか、歩の長い髪を掠らせる。

「ふん、今のが当てられないとは……。やはり、軟弱な男に育ってしまったようだ」

「そうじゃ……ねぇだろ！！」

　ゴゥッ！！

　俺は蒼炎を吹き出し、歩の槍に牽制する。

「ふっ、今の貴様の攻撃もそうだ……。相手の急所ではなく、わざと槍に刀をぶつけただろう。貴様の弱さの証だ」

　その背後から、ガ・A・ガ。

　ロディは刑務局の三人に抑えられてる……学は歩の動きに着いて行くのが精一杯……。

「クッソ……！！」

「う、うわあああああああっ！！！」

　そんな時、急に俺の目の前に現れたのは、

「や、山田さん……！？」

「優くんに手出しはさせない！！　ま、真面目女王！　一般市民に武器は向けられないだろ！？」

　そんな山田さんの登場に、歩は槍を引いた。

「貴方は……前商会長……。そうだ……私たちは人民に武器を向けることはできない……！　しかし……何故邪魔をするんだ……！！」

　山田さんの登場のお陰で、俺はガ・A・ガの攻撃をギリギリで受けることができた。

「ありがとう……山田さん……。でもここは……流石に危ねぇぜ……」

　しかし、俺の忠告も聞かないようなニヤけ顔で、山田さんは振り返って答えた。

「ふっ、んなこと……これから来る奴らにも言ってやらねぇとな……！」

　すると、次から次に、俺の背後には一般市民たちがテレポートされて行く。

「風船の爺さんに、バイトリーダー！　派遣バイトのおっちゃんに、市長さん……！？　な、なんで……」

「みんな、緑さんには世話になってる。緑さんに何かあったって聞きゃ、慌てて駆け付ける。それに、ここにいる奴らはみんな、お前にも助けられた奴らだ」

　ババアのところに集まった奴らが、ピンポイントで俺の背後にテレポートして来る理由はただ一つ。

　ルリアールの魔法だ。

「ハッ！　こんなことしてもらって、ここまでの奴らが駆け付けてきてくれて、ようやく見えたぜ……」

　ザッ！！

　俺は刀を構え、蒼炎を纏い、ガ・A・ガに向き合う。

　アンタも、本当はそうなんだろ。

　誰が味方なのか、敵なのか、真面目に仕事しているうちによく分からなくなっちまって……。

「ハァァァァ！！」

　人混みを掻き分け、学は槍を大きく振るう。

「こんな……人混みの中で……どうして迷わずに、武器を振り回せると言うのだ……」

「おい、お前。次、ババアにちょっかい掛けたら、この全員で押し掛けて、ケツ100叩きの上、牢屋行きだ。鮫島に伝えとけ……！！」

　ザン！！

　俺と学の剣は、同時に放たれる。

　俺の剣が腹に命中したガ・A・ガは、血反吐を吐きながらも、ニヤリと笑いながら姿を眩ました。

　ガン！　ガン！　ガン！　ガン！　ガン！

「ハァ……ハァ……ハァ……」

　学の突き出した槍は、歩の横腹に命中し、鎧の中から拘束具が展開され、身動きが取れなくなった。

「ウォーーーーーー！！」

「メガネ小僧が女騎士をやりやがった！！」

　一瞬の静寂の後、辺りは歓声に包まれたが、暫くしてすぐに沈静化した。

　学が、悲しそうな顔をしていたからだ。

「姉さんは……やっぱ優しいですね……」

「何を言うか……。お前の仲間を殺そうとし、お前を牢屋にぶち込もうとした姉だ……。どうしようもない……。最後には、誰に武器を向けていいのか分からず、蒼炎とお前だけが、唯一迷いなく動けていた。完敗だ……」

　その内に、学は眼鏡を外し、ぐしゃぐしゃに涙を溢す。

「姉さんの甲冑は、昔、僕が最初に作った、”横腹に唯一空間が空いてる物”を今も同じデザインで使ってくれている……。姉さんは……ずっと僕のことを想ってくれていた……」

「ふっ、ずっと昔からこの装備だったから、使いやすかっただけだ。でも……」

　そうして、あの真面目女王、司令の鬼、白銀の女騎士と名を馳せる女は、学と同じ顔で泣き始めた。

「お前が死ななくてよかった……。よかった……！！」

　そう言いながら、二人は抱きしめ合い、互いにぐしゃぐしゃになって泣き合っていた。

　事態の収集に、特殊部隊のビアンカとアリスが動き、部隊の撤収と、市民たちの誘導に動いていた。

　端で戦闘していたロディも、事態の収集を見て、再び瞬間移動のような能力で逃げ出していた。

「ンだよ、いい姉ちゃんじゃねぇか」

　

　俺にも……家族や兄弟がいたら……どんな風だろうと一瞬過ったが、その考えは直ぐに捨てた。

　俺には、ババアがいるからだ。