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「冬来りなば、恋遠からじ」のメインビジュアル

冬来りなば、恋遠からじ

第41話 - 一夜限りの関係⑥

21

2,108文字

2026年07月28日

#和風ファンタジー

#ハッピーエンド

#じれじれ

#陰陽師っぽいもの

#切ない

#明治時代

当麻月菜

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当麻月菜

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『お前、どうしたんだ？』

　初めて来た横浜の路地裏で、瑠華は怖くて不安でうずくまっていたら、突然、声をかけられた。

　反射的に顔をあげると、そこには不思議な恰好をした青年がいた。

『……逃げたいのか？』

　すばやく周囲を警戒した後、青年はそう瑠華に尋ねた。

　瑠華がなりふり構わず頷いた途端、厚い布に覆われ、悲鳴を上げる間もなく身体が宙に浮く。

『大丈夫だ、安全なところまで逃がしてやる』

　青年はそう囁くと、瑠華を肩に担いだまま走りだした。

　そして青年の言う通り、瑠華は安全な場所を与えてもらった。

　けれど瑠華は、青年の人の良さにつけこんで厄介事に巻き込んでしまった。それなのに──

『ああ、また逢えたな』

　魔霧の苦痛で現実に引き戻された瑠華に、彼は優しい言葉をかけてくれた。微笑む彼を見て、瑠華は嬉しかった。とても、とても。

　再び眠りに落ちた瑠華は、懐かしい夢も見た。充芭の傍にいた、もふもふした可愛らしい妖たち。もう二度と会えないはずなのに、変わらぬ姿でそこにいた。

（ああ……夢なら、どうか覚めないで）

　願う気持ちとは裏腹に、瑠華の意識は覚醒してしまった。

「瑠華さん、良かった。目を覚ましてくださって……」

　薄暗い部屋の中、瑠華を看病していた荘一郎は安堵の息を吐く。

「……ここは……どうして？私……」

　外で意識を失ったはずなのに、百日紅の館の自分の部屋で寝かされている。

　状況がわからずオロオロする瑠華に、荘一郎は雄斗が運んだと説明する。すぐ瑠華が信じられないと言いたげに目を見開いた。

　そんな瑠華を見て、荘一郎は安堵した表情から、困り顔になった。

「……瑠華さん、夜中の散歩は感心しませんよ」

「あ……ごめんなさい」

　咄嗟に謝った瑠華だが、言い訳ぐらい聞いてほしいと言いたげだ。けれど荘一郎の方が先に口を開いた。

「どうしても散歩に行きたい時は、屋敷の者と一緒にお出かけください。あっスー・山田はいけません。それ以外でお願いします」

「スー・山田さんは、どうして駄目なんですか？」

「素行が悪いからです」

　容赦ない評価を荘一郎が下せば、瑠華の頭の中にいるスー・山田がしょんぼり肩を落とした。元気を出してほしい。

（違う、違うっ。私はスー・山田さんに同情している場合じゃない！）

「荘一郎さん、雄斗さんは？」

　瑠華の言葉に、荘一郎さんは小さく首を振った。

「雄斗は今、ちょっと野暮用で外出しています。すぐに帰ってきますから、今はお休みください」

　荘一郎の口調はとても穏やかなのに、瑠華は凄く嫌な予感がする。あの時と同じ大切なものが消えてしまう感覚と同じだから。

「い、嫌です。私、会ってお願いしたいことがあるんです」

　落ち着いてと、両肩を押さえ込む荘一郎を振り切り、瑠華は身を起こす。たったそれだけで息が切れるが、今はそんな事はどうでもいい。

「雄斗さんを連れ戻してきます。何処へ行ったか教えてください」

　縋りつくように訴える瑠華を見て、荘一郎の表情が変わった。

「落ち着いてください。巫女さま」

　”巫女”という言葉に、瑠華の心臓が嫌な音を立てて跳ねた。

「どうして……それを？」

　青ざめる瑠華に荘一郎は苦笑を浮かべ、懐からあるものを取り出した。

「なんで知っているかといいますと……私も、一応、魔祓師なんですよ」

　荘一郎が手にしていたのは、雄斗と同じ裏山桜の家紋が刻まれた懐剣だった。しかしまったく同じではない。荘一郎の懐剣には、凌霄花の蔦も刻まれている。

　瑠華は、その紋が何を意味しているかわかっている。

　凌霄花は、蔓が空に向かって伸びて行く様が、天を支えているようだと言われている。その紋を持つ者は、この国を支えるに値する者の証。

　荘一郎は高位の魔祓師で、常盤の結界の秘密を知る数少ない一人だ。

（そっか。荘一郎さんは、私に会った瞬間から、全てを理解していたんだ）

「荘一郎さん……どうして何も訊かずにいてくれたんですか？」

　瑠華の問いかけに、荘一郎は何も言わない。

　けれど常盤の結界が破れたことも、瑠華が要の巫女だということも知っていて、受け入れてくれたことは間違いない。

　瑠華と関われば、何かしらの危害が及ぶこともわかっていたくせに。

「雄斗さんを巻き込んで、ごめんなさい……」

　荘一郎とって、雄斗はかけがえのない存在だ。荘一郎と雄斗には、二人だけの長い歴史がある。瑠華はそれを知らず、知ろうともせず、雄斗を厄介事に巻き込んでしまった。

　瑠華は雄斗を失いたくない。けれど荘一郎は、もっと雄斗を失いたくないだろう。

　そんな瑠華の心を読んだかのように、荘一郎は静かに首を横に振った。

「大丈夫です。雄斗は消えたりしませんよ」

「……本当に？」

　もっと確証が欲しくて、瑠華は荘一郎の腕を掴む。

「本当です。何も心配することはありません。雄斗はすぐに帰ってきますよ。それまでに、元気になっておきましょう」

　そう言うと、荘一郎は瑠華をゆっくりと横たえ、片手で瑠華の両目を覆う。

「今は、ただ眠ってください。目が覚めたら、雄斗は戻ってきてますよ。あなたが不安になることは何もないです。それに……」

　含み笑いをした荘一郎は、こう付け加えた。

「彼は一人ではありませんから」