部長と私の秘め事

「あら、気を遣わなくていいのに。みんな張り切ってイチオシの手土産を持ってきているから、冷蔵庫がパンパンなの」

カウンターの中にいる女性――小牧さんは親しみやすい笑みを浮かべる。

彼女は清潔感のある美人アナウンサー風の女性で、着物を着ているからか、そこはかとない色気がある。

だから以前にこの店から出てきた尊さんを見た社員が、『美人女将としっぽりやってる』なんて言っていたんだろう。

「朱里さん？　こんにちは。初めまして」

奥から出てきたワンピース姿の女性は、小牧さんと似ているので、きっと弥生さんだ。

彼女は母と姉を見てプンプンと怒ってみせる。

「皆、自己紹介しないと駄目じゃない。ただでさえ人数が多いんだから……」

奥には『ＨＡＹＡＭＩ』の社長さんや、副社長夫婦もいて、こぢんまりとしたお店の中はごったがえしている。

……と、事前に聞いていない人物がいて、私は「ん？」と目を見開いた。

なんか見た事のある、やけに美形な男性がお店の奥に座り、枝豆をおつまみに日本酒を飲んでいる。

（どこかで見た事が……）

そう思っていた時、隣で尊さんが声を上げた。

「涼！　なんでいるんだよ！」

「あっ！」

名前が出てやっと気づいたけど、その男性は以前に尊さんが写真を見せてくれた、三日月涼さんだった。

「えええ……？」

速水家の皆さんが来るのは分かっていたけれど、尊さんの親友とはいえ、どうして涼さんがここにいるのか分からない。

涼さんはこちらを見てニヤリと笑い、ヒラヒラと手を振る。

……てか、うん。格好いい。

彼は目と髪の色素が薄く、キリッとした眉に二重の幅が広い大きな目をしている。

鼻筋もスッとしていて、唇の形もいい。

立ちあがると身長が高くて、尊さんに負けないぐらいある。

彼は鮮やかなターコイズブルーのシャツに黒く細いネクタイを締め、黒い細身のパンツを穿いている。

シャツはなかなか難しい色だと思うけれど、サラッと着こなしている。

多分、顔立ちが派手なほうだから、強めの色にも負けないんだと思う。

モノトーンを着ても似合うだろうし、ゆるダボなコーデとか、ビシッと黒シャツのスーツでも、なんでも似合いそうだ。

髪型はソフトツーブロックで、仕事の時は外しているんだろうけど、両耳には小さなリングのピアスをしている。

ポーッと彼を見て色んな事を考えていると、涼さんが私を覗き込んで微笑んだ。

「空中を凝視してる猫みたい」

一言目にそんな事を言われ、私はちょっとびっくりして目を見開く。

「お、警戒した」

ちょっと喜んだ涼さんは、ネクタイの端を持って私の前でピラピラと振ってみせた。

「猫じゃないです！」

「ははは！」

機嫌良さそうに笑った涼さんは、ポケットに手を入れて「あげる」と言ってきた。

とっさに「どうも」と手を出すと、ポンとカリカリ小梅がのせられた。

「？？？」

目を丸くしていると、尊さんが溜め息をついた。

「おい、変人。だからどうしてここにいる」

尊さんが溜め息をついて尋ねると、小牧さんが笑顔で言った。

「私が呼んだの。涼くんもよく来てくれてるし、友達だからいいじゃない」

「小牧ちゃん……」

尊さんはガックリと項垂れ、溜め息をつく。

その時、ニコニコした裕真さんが歩み寄ってきて奥の席を示した。

「いつまでも立ち話はなんだから、座りなさい」

そう言われ、私たちは奥の四人掛けのテーブル席に座った。

向かいには大地さんと弥生さんが座り、雅也さん、裕真さん、ちえりさんはもう一つのテーブル、涼さんと貴弘さんはカウンター席、そのお嫁さんの菊花さんは小牧さんを手伝っていた。

お二人の三人のお子さんは、今日はシッターさんに任せてきたそうだ。

「朱里さん、飲みたい物があったら言ってね。大抵のカクテルなら作れるわ。趣味が高じて、家にもバーカウンターがあるのよ」

陽気に言った小牧さんの後ろには、色んな酒瓶が並んでいる。

勿論、日本酒の酒瓶も沢山あるけれど、「楽しく料理を食べてもらうために」という信条で、女性客も利用しやすいように色んな飲み物を出しているそうだ。

「はい、あとでいただきます。最初はビールで！」

「分かったわ」

カウンターの中で、小牧さんと菊花さんがビールサーバーからグラスにビールを注ぐ。

全員にビールが行き渡ったあと、尊さんが立ちあがり、私も立つ。