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はる
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ひな
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ちゃもち🫠
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実家へ集まることになったある日のこと。
先に到着したのは、らんとこさめだった。
玄関前で靴音を止め、らんがドアノブに手をかけようとした、そのとき。
「らんくん！」
背後から呼ばれて振り向くと、こさめがほんの少し背伸びをしていた。 ふわりと唇が触れる。
一瞬だけの、軽いキス。
「……え？」
完全に不意を突かれたらんが目を見開くと、こさめはにこにこと満面の笑み。
「びっくりしたー？？」
楽しそうに笑うその顔に、らんは一気に耳まで赤くなる。
「……可愛いことするの、ほんとやめて」
そう言いながらも、視線は優しくて、どこか嬉しそうだった。
照れを隠すようにらんがドアを開ける。
――が。
視界に飛び込んできた光景に、二人は同時に固まった。
玄関ホールで、すちがみことを壁に追い込むように立ち、唇を重ねている。
みことはぽやんとした、とろけた表情で、すちの胸元に手を添えていた。
気配に気づいたすちが、ちらりと顔を上げる。
「あ」
ほんの一瞬、気まずそうな顔。
（あ、ばれた）
と言わんばかりに、らんを見る。
らんは深く息を吸い込み、こめかみを押さえながら言った。
「頼むから玄関先ではやめてくれ」
至極真っ当な意見である。
こさめはというと、状況よりもみことの表情に夢中だった。
「みこちゃん、ぽやぽやだ……！ かわいい！」
そのまま勢いよく抱きつく。
みことは驚きもせず、ふにゃりと笑って、こさめをぎゅっと抱き返す。
今にも寝そうな、幸せそうな顔。
そのとき、階段から足音が響いた。
視線を向けると、ひまなつといるまが降りてくる。
「お、来たか」
ひまなつが気楽に声をかけるが、 いるまはこさめの腕の中で蕩けているみことを見て、ゆっくりと視線をすちへ向ける。
じとー……。
「お前……」
言葉は短いが、すべてが込められている。
すちは苦笑しながら、小さく言い訳をする。
「いや、ちょっとだけだから」
らんはもう一度ため息をつき、
「ほんとに頼むから場所を選べ」と真顔で言い渡すのだった。
みことの意識はすっかり冴えてきていた。
リビングには両親の穏やかな声と笑い声が空気を丸くしている。
ソファに並んで座るのは、いるま、みこと、こさめの三人。
「いるまくん、パーカー着てるの珍しいね？」
みことが首をかしげながら尋ねる。
普段はもう少しラフでも、どこか体のラインが見える服を選ぶことが多いのに、今日はゆったりとしたパーカーで首元まできっちり隠している。
いるまは一瞬だけ視線を泳がせ、ふっと横を向いた。
「……たまにはな」
短い一言。
だが耳の先がほんのり赤い。
本当は朝、ひまなつとふざけ半分にじゃれ合い、結果として首筋や鎖骨を含む全身に名残を刻まれてしまったのだ。
それを隠すためのパーカー。秘密の防御壁である。
みことは深く追及せず、にこりと笑う。
その笑顔は無垢で、少しだけいたずらっぽかった。
こさめがふと、みことの左手を取った。
「あ、やっぱりつけてる！」
きらりと光る指輪。
いるまも自然と左手をテーブルに置く。
同じ場所に、同じように光る輪。
「誕生日にもらったんだよね」
みことが照れくさそうに言うと、こさめも頷く。
「うん、こさめも！」
「…俺も」
三人、顔を見合わせて。
「幸せだねー」
ぽわっとした空気が広がっていた。
その様子を少し離れた位置から眺める、らん、すち、ひまなつ。
「……三つ子だから思考回路が似るのかな？」
すちがぽつり。
「まさか誕生日に指輪渡すのが被るとは思わなかったわ」
らんが腕を組み、しみじみと呟く。
ひまなつが鼻を鳴らす。
「真似すんなよ」
「いやそれはお前もブーメランだろ」
らんの即座のツッコミ。
ひまなつは一瞬言葉に詰まり、視線を逸らした。
結局三人とも、考えることは同じだったというわけだ。
そんなやり取りの中、すちは再びリビングの中央を見る。
みことが、両親の話に相槌を打ちながら笑っている。
目を細め、頬をゆるめ、柔らかな声で。
すちは思わず本音をこぼす。
「……ほんとにかわいい。襲いたい」
らんが即座に振り向く。
「帰ってからにしてくれ」
呆れと諦めが半分ずつ混ざった顔。
ひまなつはそれを聞き流しながら、両親の方へ視線を向けた。
「なぁ、出張ってもうほとんどないんだよな？」
「ああ、今後は落ち着くよ」
その返答を聞き、ひまなつは淡々と続ける。
「じゃあ俺、いるまと家出るね」
さらっと言うが、決意ははっきりしている。
いるまは一瞬目を見開き、それから小さく笑った。
リビングに流れていた穏やかな空気が、ふと静まる。
らん、すち、ひまなつの三人は、顔を見合わせ、小さくうなずき合った。
そして同時に立ち上がる。
父親の前まで進み、背筋を伸ばす。
「……義父さん」
らんが代表するように口を開く。
その声はいつもの軽やかさを潜め、真っ直ぐだった。
｢｢｢息子さんをください！｣｣｣
すちもひまなつも、深く頭を下げる。
三人の左手。
そこにはそれぞれの指輪が光っている。
その姿を見て、いるま、みこと、こさめも一瞬きょとんとしたあと、すぐに立ち上がる。
そして今度は母親の前へ。
「義母さん」
みことが少し緊張した声で言う。
「息子さんが欲しいです」
こさめも、ぎゅっと拳を握りながら続ける。
「ずっと一緒にいたいんです」
いるまは短く、けれどはっきりと。
「大事にします」
三人の左薬指にも、同じように指輪がはまっている。
六つの輪が、部屋の光を受けて静かに輝いていた。
母親は、ゆっくりと目を細める。
その表情は、どこまでも優しい。
「まあ……」
少しだけ目尻を潤ませながら、ふわりと微笑んだ。
「ぜひ、うちの子達をよろしくね」
一方で父親は、突然の宣言に目を丸くしていた。
「……改めてどうした？」
驚きと戸惑いが混ざった声。
だが、三人の真剣な眼差しを見て、次第にその表情がやわらいでいく。
しばらく沈黙したあと、父親は静かに言った。
「傷つきやすくて、扱いづらい息子たちだ」
いるま、みこと、こさめは思わず顔を見合わせる。
「でもな」
「お前たちのおかげで、あいつらの笑顔をたくさん見ることができた。あんなに安心した顔、家ではなかなか見せなかったからな」
声が少しだけ震える。
「……嬉しかったよ」
らん、すち、ひまなつは、ぐっと唇を引き結ぶ。
「これからも、よろしく頼む」
その言葉に、三人はもう一度深く頭を下げた。
やがて父親が一人ずつ、順番に抱きしめる。
がっしりとした腕の中で、らんは目を閉じ、すちは静かに息を吐き、ひまなつはほんの少しだけ照れたように笑った。
母親もまた、いるま、みこと、こさめを優しく抱き寄せる。
それぞれの想いが重なり合い、家族の輪がまたひとつ大きくなる。
笑い声と、少しの涙と。
温かな約束が、交わされた瞬間だった。
「みこと」
いるまが、ふっと優しく微笑む。
「小さい頃の夢、叶ってよかったな」
その一言に、みことは目をぱちくりと瞬かせた。
「……覚えてたの？」
驚きと、少しの照れが混ざった声。
こさめがぱっと手を挙げるようにして笑う。
「こさも覚えてるよ！」
両親と、らん、すち、ひまなつは顔を見合わせる。
「夢？ 何の話だ？」
父親が不思議そうに尋ねる。
みことは一度だけ深く息を吸い、ゆっくりと視線を落とした。
左薬指の指輪が、静かに光る。
「……家族、に憧れてて」
その声は穏やかで、でも芯があった。
「ずっと、欲しかった…。あったかくて、帰る場所があって、いるまくんもこさめちゃんも安心できて、名前を呼んでくれる人がいること」
母親が、そっと口元を押さえる。
「この家で、家族になれたことが、本当に幸せで」
みことは少しだけ笑う。
あの日々を思い出すように。
「すちに愛されて、すちを愛せて」
「別の形で、またすちと家族になれることが……嬉しい」
その言葉は、決して大きくないのに、部屋いっぱいに広がった。
静寂。
けれど、それは冷たいものではなく、胸の奥をあたためる沈黙だった。
いるまが頷く。
「ずっと言ってたもんな。家族がほしいって」
こさめも目を細める。
父親はゆっくりとみことに歩み寄り、肩に手を置く。
「もう、とっくに家族だ」
短い言葉。
けれど、揺るぎない重みがある。
母親は涙を浮かべながら笑った。
「これからもずっとね」
らんは照れ隠しのように話す。
「まあ、離す気ないしな」
ひまなつは小さく鼻で笑う。
「簡単に手放すわけねえだろ」
すちは、みことの隣に立ち、その手をそっと握った。
「手離さないから、覚悟してね」
その言葉に、みことは静かに頷く。
ずっと家族になりたかった。
ずっと欲しかった居場所。
その夢が、いま確かにここにある。
未来には、きっといろんなことが待っている。
笑う日もあれば、ぶつかる日もあるだろう。
迷い、悩み、立ち止まることもあるかもしれない。
それでも。
家族という繋がりは、簡単には消えない。
指輪よりも強く、言葉よりも深く、心と心を結ぶもの。
皆は顔を見合わせ、自然と笑い合った。
光の差すリビング。
重なり合う手。
あたたかな視線。
夢は叶った。
そして物語は終わらない。
これからも続いていく日々の中で、 彼らは何度でも確かめ合うだろう。
ここが帰る場所だと。
ここが、家族だと。
＿＿𝐹𝑖𝑛.
コメント
2件
しばらくテラー開いてなかったらいつのまにかめｯｯｯｯｯちゃ最高のお話ができていて、何故私はこれをすぐ見なかったのだろうかと後悔しております。結婚かぁ……結婚かぁぁ!!!最高です！
瑞黄兄弟が可愛すぎて、、
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