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思い出したら悲しくなってきて、目の前が霞む。
スタスタと永井くんが戻ってきて、涙をそっと拭った。
「大丈夫ですよ、俺にまかせて」
「永、井……くん」
そっと微笑む彼の顔は眉目秀麗という言葉がぴったりだ。
「ありがと……」
「あとどれくらい仕事あります?」
「……もう、やる気ない。あとは明日にする」
「じゃあ、ロビーで待ってますね」
彼はそう告げると、リフレッシュルームを出て行った。
ポロポロと流れる涙を拭いながら、私もロッカールームへ移動し、コートを着る。
つい数ヶ月前に元彼に買ってもらったコート。
できればもう着たくなかったが、年末の激務で買い換える時間もなかった。
袖を仕方なく通せば、悲しくて切なくて肩が小刻みに震える。
どうしてこうなったんだろう。
そう考えても仕方ない。
息を吐きながらスマホを取り出すと、メッセージアプリを開く。
誰からもメッセージはきていない。
伊吹に送った、もう一度話がしたいというメッセージは未読のままだ。
重だるい悲しみがずとんと肩にのしかかる。
ロッカーの小さな鏡にうつる自分の顔は、なんとも情けない。
私は息をついてリップを塗り直すと、ロッカールームを出て、ロビーに向かった。
「おまたせ」
スマホを目を落として立っていた永井くんに声をかける。
「いえ。じゃあいきますか」
「家はどこ?」
「こっからすぐです。歩いて五分もかかりません」
「へぇっ!? この辺に住んでるの?」
会社は名古屋駅から徒歩圏内。その近くとなると高層マンションがほとんどだ。いったいどれだけ稼いでるんだろう。
「別に、大したことないです」
「いや、す、すごいよ」
永井くんは入社5年目で、私のひとつ後輩。 入社後すぐ、めきめきと実力をつけた有望株。海外案件もよく担当している。
来年には、アメリカ転勤も取り沙汰されている。
帰国すれば昇進コースまっしぐら。会社になくてはならない人。
ビルの外に出ると、木枯らしが吹いて思わず「さっぶ!!」と2人の声が重なる。
「ほら」
永井くんが、さも当たり前のように私の右手を取って、彼のコートのポケットにすぽんと収めた。
あまりのスマートさに驚いていると、そのままマンションが立ち並ぶ方へと歩いていく。
「待って、誰かに見られたら……」
「見られて、困ることあります?」
「え、あ、いや……」
美しい横顔を見ていたら、何も言えなくなった。
冷たかった手が、永井くんのポケットのなかで少しずつ温まっていく。
「ほら、すぐそこです」
永井くんの指差す方には、いくつか高層マンションが立ち並ぶ。
「す、すごっ……」
「今の自分より、ちょっと背伸びするのがステップアップの肝らしいですよ」
「はぁ……」
だとしてもすごい。
一番手前のタワーマンションに彼は向かった。
煌びやかなエントランス、開放的なロビー。
24時間常駐であろうコンシェルジュの横を通り過ぎる。
重厚な色のエレベーターにルームキーをかざした永井くんに連れられて乗り込む。
永井くんは無言だった。
私が顔を覗きこんでも、チラッと目を合わせるとすぐ前を向く。
勢いでここまできてしまったけれど、本当にいいのだろうか。
繋いだままの手を、永井くんが握り直してくる。ポケットの中で恋人繋ぎになった手が、焼けるように熱い。
そっと顔を上げても、彼は前を向いたまま。
エレベーターは11階で止まった。静かな内廊下に、ふたりの足音だけが響く。
永井くんは部屋の前まで来て足を止めた。
ルームキーをセンサーにかざそうとして、すっとその手を下ろす。
どうしたんだろう。
彼を見上げると、なんだか苦しそうな顔。
「どうしたの?」
「……本当にいいんですか?」
ここまできて、帰るなんて選択肢はない。腹はとっくにくくってきた。
覚悟はもうできている。
彼の困ったような濡羽色の瞳を見つめて、小さく頷く。永井くんはすっと解錠するとドアを開けた。
それと同時にいきなり室内に引っ張られて、玄関横の壁に縫い付けられる。
ぐっと唇が重なって、目の前に美しい彼の顔が見えた。
ちゅっとわざとらしいリップ音を残して永井くんが離れる。角度を変えて、もう一度。
いやらしく舌を絡めとられて、脳がとろけてくる。
「んんっ!!! ま、待って」
「逃げないで」
顎をぐいっとつかまれて、半ば強制的に唇を奪われる。苦しいくらいのキスなのに、ちっとも嫌じゃない。
むしろもっとしてほしくて、舌が貪欲になっていく。
「はぁはぁ……な、永井くん……」
薄目を開けると、暗闇の中に彼の顔が見える。
ほんの少し上気したように見えるその顔は至極妖艶だ。
「あ、あの……」
そうつぶやくと、手を掴まれて部屋の奥へと連れこまれる。
リビングを通りすぎ、その向こうにある部屋のドアを彼は勢いよく開けた。