その先の未来を超えて

夕焼けに染まる校門前。

部活終わりのざわめきが、少しずつ静かになっていく。

冷たい風が頬をかすめた。

「なぁ……ほんまに来週で最後なんやな」

ぽつりとこぼれた言葉に、自分でびっくりする。

「何が最後やねん」

「卒業やん」

一瞬だけ、空気が止まった。

でも次の瞬間。

「まだおるわ！！消えるみたいに言うな！」

「いやでもほぼ消えるやろ」

「消えへんわアホ！」

いつものテンポ。

いつものツッコミ。

それだけで、胸の奥の重たさが少し軽くなる。

                  ──────────

帰り道、四人で並んで歩く。

「てか最近やっと自由の身やもんな〜？」

「言い方！封印解かれたみたいやん」

「そっちはそっちで“デビュー”したんやろ？」

「うるさいわ」

「時代がうちに追いついたんや」

「追いついてないわ！」

爆笑。

笑い声が夕空に溶けていく。

——なのに。

気づいたら三人は前の信号を渡りきっていた。

「……え？ちょ、待って！？」

「なっちゃん遅いねん！」

「もう赤やぞ！」

「うそやん！！」

慌てて走る。

転びそうになりながら追いつくと、三人はケラケラ笑っていた。

「ほんま置いてくなって！」

「ちゃんとついて来いや〜」

「卒業しても置いてくからな」

「それはやめて！？」

また笑いが弾ける。

               ──────────

校門前で、なんとなく足が止まる。

「なっちゃん、泣くなよ？」

「泣いてへんわ」

「目赤いで」

「風や！」

「便利やなその風」

強がりやけど、たぶんバレてる。

寂しくないわけない。

でも、それ以上に——

この時間が、好き。

「ほな、未来行ってこいよ」

「上から目線やな」

「そっちの景色、ちゃんと教えてな？」

「任せとけ」

「既読スルーしたら許さんからな！」

「せえへんわ！」

シャッター音。

変な顔ばっかりの写真。

笑い声が、春の空気に広がる。

その先の未来を超えても、

きっとまた、今日みたいに笑える。

そう思えた。