恋 の 戦 。

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「オレら帰るとこだったのよ」

先生がそう言うと、彼らは「そっかそっか」「止めてごめんなぁ？」ってにこやかに笑う。

人柄の感じは…全然悪くないのに…

「久々なのにごめんな。また連絡してよ」

「おう。またゆっくり飲むか」

「〇〇、帰るよ。」

私の腕を掴んで立たせると、先生は「じゃあな」って彼らに手を振り、会計を済ませた。

パーキングまで繋がれた右手。

ギュッと握り返すことができない。

「どーしたの」

『⋯なんでもないです』

「何でもないなら、なんでそんな顔してんの」

ほっぺたを人差し指でつつかれる。

「アイツらが言ってたこと気にしてる？」

『⋯』

「悪気はねぇんだよ？気のいい奴らだし」

『それは⋯分かってます⋯』

先生の大切なお友達なんだし…

先生は、変な人と付き合わないって分かってる

「今日は酔っ払ってたし。許してやって」

『…うん』

「ごめんな」

『ううん、怒ってる訳じゃないから…』

先生と同い年の彼らが「可愛い」って

まるで、子供と話してるように「可愛い」って

先生の目にも、私はこう映っているのか、と考えてしまう。

先生の中では、うんと年下の子供のまんまなのかな。

「〇〇？」

車に乗っても、私はそんなことばっか考えちゃってなんも話さなくて。

なのに先生は、苛立たせず私を気にかけてくれて、声を掛けてくれる。

「このまま〇〇ん家に送るつもりだったけど」

『⋯⋯』

「もうちょっと、一緒にいようか」

『⋯え⋯？』

「俺ん家、連れて帰るけど良い？」

『⋯先生の家』

「いや？」

ずっと窓を見ていた私は、思わず勢いよく先生の方を見てしまって

でも先生は、変わらず前だけ見てて

だけど、密かに口元が緩んだ。

『⋯いやじゃない⋯』

先生の手が私の方まで伸びてきて、軽く頭を撫でた。

私、やっと大人になれるのかな⋯

なんて思ってたら息するのも難しくて

でも、いつだって覚悟はしてたんだから

私は、お泊まりセットが入ってる鞄を強く抱き締めた。