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終わりの始まり

第73話 - 第0.27章（番外編）

2,270文字

2026年08月15日

#復讐

#学校

#グロ

#残酷さ

#グロ注意

#⚠︎︎ 喧嘩グロ殺し

エージェント67

雨は朝から降り続いていた。

ただの雨ではなかった。濡れていて、重く、何百もの小さなハンマーのような雹が屋根を叩いていた。水は窓ガラスを濁った流れとなって流れ落ち、窓の外の世界はぼやけ、よそよそしく見えた。風は隙間から唸り声を上げ、街の外れに建っていた古い木造の家は、生き物のように呻いていた。

家の中は暖かかった。ストーブが燃え、薪と乾燥した薬草の匂いがしていた。テーブルの上にはやかんが置かれ、蒸気が天井へと昇り、古い木の匂いと混ざっていた。テーブルには四人が座っていた。

イツキは、いつもの暗いコートを着ていた。帽子は隣のベンチに置かれていた。彼は茶の入ったカップを見つめていた。

スアは、背が高く、痩せていて、いつも髪が乱れていた。彼は床に座り、足を自分の下に折りたたみ、器用に種をパチパチと割って、殻を空のコップに入れていた。

タカムラは、雨にもかかわらず黒いジャケットを着ていて、落ち着いていて、きちんとしていた。彼女は背筋を伸ばして座り、両手をテーブルに置いて、ストーブの火を見つめていた。

アキラは、黒い髪を三つ編みにまとめた若い少女だった。彼女の眼差しは厳しかった。頭には白い円の描かれた黒い鉢巻きを巻いていた。彼女は一人離れていたが、注意深く話を聞いていた。

雨が強くなった。雹が屋根をさらに大きな音で叩き、一瞬、ほとんど話すことができなくなった。しかし、その後、騒音は弱まり、静寂が戻ってきた。

「話して」とタカムラは彼を見ながら言った。「時間はある」

スアは笑い、次の種を口に入れてから、話し始めた。

「子供の頃、俺は本当の悪ガキだった。汚くて、甘やかされていた。俺はいつもゴミを塀のところまで運んだり、人の家の窓に石を投げたりしていた。ただ、それが楽しいと思っていたんだ。別の生き方があるなんて理解していなかった。人々が言い争ったり、家から飛び出してきて叫んだりするのを見るのが好きだった。それはまるで劇みたいだった」

イツキは苦笑した。

「それで、よく捕まったのか？」

「いつもだ。でも俺は足が速かった。逃げたり、隠れたり、木に登ったりした。一度なんて、廃屋の屋根にまで登って、両親に見つかるまで一日中そこに座っていた」

タカムラは首を横に振ったが、唇にはかすかな笑みが浮かんだ。

「それから？」

「それから俺は成長した。そして、石やゴミは楽しくないと分かった。ただの汚れだ。でも今でも時々、あの頃が恋しくなる。すべてがもっと簡単だった頃が」

全員が苦笑した。アキラでさえ、わずかに笑ったが、すぐに真剣な表情に戻った。

沈黙が長く続いた。窓の外の雨は弱まり、時々雹が屋根を叩く音だけがしていた。その時、イツキが顔を上げて言った。

「俺も変な子供だった」

「俺たちより変だったのか？」とスアが苦笑した。

「たぶんな」とイツキは答えた。「子供の頃、俺は墓地に行っていた。遊ぶためじゃない。観察するために。俺は……六歳か七歳くらいだった。ベンチに座って葬式を見ていた。人々は泣き、棺のそばに立ち、花を投げていた。それに俺は魅了されていた」

「魅了されていた？」とタカムラが聞き返した。

「ああ。死は、この世界にあるものの中で最も正直なものだと思っていた。人は死ぬ時、嘘をつかない。ただ去っていく。それだけだ」

スアは注意深く聞いていた。

「それで、花はどうしていたんだ？」

「盗んでいた」とイツキは言った。「葬式の後、墓に残っている花を拾っていた。時には他の墓から新しい花まで摘んでいた。母さんに持って帰った。三月八日にもだ。母さんは俺が花屋で買っていると思っていた。でも俺はただ墓地から持ってきていた。それが俺の小さな秘密だった」

「そして、お前は探偵になった」とスアが言った。

「ああ。本当に死を愛する者たちを探すためにな。ネクロフィリアを。俺はそいつらを追っている。それが俺の仕事だ。俺は彼らがどう考えるかを知っている。なぜなら、俺自身がかつて、その境界線にあまりにも近づいたことがあるからだ」

「あなたは彼らを捕まえるの？」とアキラが尋ねた。

「捕まえる」とイツキは答えた。厳しい口調だった。「それだけが、俺が正しくやっていることだ」

スアはため息をついた。

「俺たちはみんな、ここに集まっている変な奴らってことだよな？」

「そのようだな」とイツキは苦笑した。

アキラが顔を上げた。全員が彼女を見た。

「私にも普通ではない過去がある」と彼女は静かに言った。「私の父は影響力のある政治家だった。とても影響力のある人物だった。父が亡くなった後、クランが残った。四万人の人間。そして父は、私に代わりにクランを率いるように言った」

「何歳だったんだ？」とスアが尋ねた。

「十二歳。私は子供だった。でも私はその責任を背負った。それ以来、父を記憶するためにこの鉢巻きを身につけている。白い円のある黒いもの。これはクランの象徴だ」

「大変だったでしょうね」とタカムラが言った。

「ええ。でも慣れた。私は強くなければならない。私を信じている人たちのために」

スアは彼女を見て、それからタカムラ、そしてイツキを見た。

「なあ」と彼は言った。「俺たちはみんな、本当に違うよな。誰かはゴミを盗み、誰かは墓地の花を盗み、誰かには四万人の人間がいた。でも、俺たちを一つにしているものがある」

「何だ？」とイツキが尋ねた。

「俺たちはみんな、ここにいる。この小さな家に。この雨の下で。そして俺たちはみんな、何かを待っている」

「何を？」とアキラが聞き返した。

「分からない」とスアは正直に答えた。

窓の外で、再び雹が音を立て始めた。

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みぅです🤍 雨音と薪の匂いが染み込んだような、静かで重い空気の回でしたね…。タカムラさんの「レズビアンだった」告白のシーン、一瞬で空気が変わって、すごく心に残りました。イツキくんの墓地の話も、彼の捜査への執着の根っこが見えた気がして、ゾクッとしました。みんな違う傷を抱えながら、この小屋に集まってる。何かを待つ、っていう最後のスアの言葉が余韻になってます。また次が気になります🥀

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