シンデレラボーイ

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◆ 引っ越し初日

「……狭。」

そうつぶやいたのは、新しい部屋に入った瞬間だった。

1Kの賃貸、築15年。

古いエアコンと、ちょっと軋む床。

でも、りうらはソファにドカッと座って、嬉しそうに言った。

「でも、ほら。ないくんと住めるって思ったら、十分。」

「……急にそーいうこと言うの、やめて。」

照れくさそうに顔をそらしながら、床に段ボールを置いた。

「まず片づけよ。ソファとか座ってる場合じゃないし。」

「えー、同棲っぽくていいじゃん、こういうの。」

「そっちがなにもしなきゃ、ただの荷ほどき係だよ。」

そんな口喧嘩も、ふたりにとっては「らしい日常」の始まりだった。

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◆ ルール1：冷蔵庫の中身に文句は言わない

りうらは冷凍餃子とジャンクフードが好き。

ないこは無調整豆乳とサラダチキン。

「なんでないくんの物で色々埋まってんの？」

「健康って知ってる？ あと賞味期限の概念持って？」

「俺のアイス、勝手に捨てたよね？」

「それ5ヶ月前のやつじゃん！」

ケンカ未満のやりとりを重ねながら、

冷蔵庫の中は少しずつ“ふたりのバランス”になっていく。

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◆ ルール2：寝る前は、喧嘩のまま寝ない

ある日、りうらが帰宅して玄関で言った。

「今日さ、部長にキレてさ。」

「え？ また？」

「“それ俺の仕事じゃないですよね？”って。」

「……お前ほんと、口悪いよな。」

「ないくんが言う？」

ちょっとしたことで、険悪になる空気。

でも、寝る前に、ないくんが言う。

「……言いすぎてごめん。疲れてたんだろ。」

「いや、俺も言い方悪かった。」

「じゃ、今日は許してあげる。」

「えらそ。」

「感謝して。」

そして、互いの背中を向けたまま、でも少しだけ布団を寄せ合って眠る夜。

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◆ ある夜の会話

「俺さ、まだ“いつまでいる”とか決めてないけど。」

ないくんがふと言うと、りうらはスマホを見ながら答える。

「うん、わかってる。」

「いつか、戻るかもしれない。」

「それでも、今そばにいてくれるなら、それでいいよ。」

「ずっと、とは言えないかも。」

「じゃあ“今だけ”を大事にしよ。」

黙って、りうらの隣に座る。

ふたりで見る、深夜のバラエティ番組。

いつもの夜。何気ない夜。

それが、かけがえのない時間だった。

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エピローグ

週末、ふたりで選んだ観葉植物が、リビングに置かれている。

枯らさないように水をやるのは、だいたいないこ。

そんなくだらないことも、ふたりにとっては特別な記憶になっていく。

“いつまで”なんてわからないけど、

**“今ここで、一緒にいること”**を、ふたりは選んだ。

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