シンデレラボーイ

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◆ 朝 8:17

目覚ましのアラームが鳴る前に、俺は目を覚ます。

横には、寝相の悪いりうらがシーツをぐちゃぐちゃにして、枕を抱きしめて眠っている。

ないこは、苦笑しながらその髪を指先で撫でた。

「…朝だよ、りうら。」

「んん……あと3分……」

「絶対3分で起きないでしょ。」

そう言いながらも、その“あと3分”を許してしまうのが、今のふたりの距離だった。

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◆ 朝ごはん

冷蔵庫の中には、りうらが勝手に買ってきたヨーグルトと、ないこの好きな野菜ジュース。

「、、最近さぼってんじゃん、健康食。」

「うるさい。朝飯作らないくせに。」

「じゃあ俺、トースト焼いてあげるよ。世界一焦げるやつ。」

「絶対食わん。」

なんでもないやり取りが、もう当たり前になっている。

食卓に並ぶのは、コンビニのパンとインスタントスープ。

でも、温かいのは、ちゃんと**“一緒に食べる”**ってことだった。

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◆ 昼過ぎ

休みの日は、ソファに並んで映画を見るのが習慣。

りうらは途中で絶対寝るし、ないこはツッコミが止まらない。

「これさ、明らかに死んでないよね？」

「静かに見させて……Zzz…」

「寝るんかい。」

ないこがそっとブランケットをかけてやると、りうらが小さな声で言った。

「……なんか、こういうの、いいね。」

「うん、いい。」

それだけで満たされる午後がある。

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◆ 夜 22:36

風呂上がりのりうらが、濡れた髪をタオルでぐしゃぐしゃ拭きながら出てくる。

「ねぇ、、前言ってたさ、あの展覧会来週行かない？」

「え、珍しいじゃん。興味あんの？」

「ないくんが行きたそうだったから。そんだけ。」

驚いた顔をしたあと、ふっと笑った。

「素直になったね。」

「うっさい。昔の俺とは違うし。」

ふたりは目を合わせて笑い合う。

タバコの煙も、もうここにはない。

代わりにあるのは、穏やかな時間と、確かな成長。

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◆ 深夜 1:02

りうらがぽつりと言う。

「このままずっと、こうやっていられるのかな。」

「さあね。でも、俺は別に今のままで十分。」

「そっか。……じゃあ、俺もそうする。」

ないこは一瞬、目を見開いたあと、そっぽを向いた。

「……マジで、そういうとこだぞ、お前。」

「何が？」

「“そういうとこ”、ずるいんだよ。」

「ふふ、わかってるよ。」

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最後に

0時を過ぎても泣かなくなった。

嘘をつかなくても、素直になれるようになった。

相手を傷つけない方法を、ちゃんとふたりで見つけた。

恋人とは、名乗ってない。

でも、誰よりも大切な人。

そんなふたりの“日常”は、今日もまた静かに続いていく。

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