マネージャー。

夜・ホテル

ハルト、ジョンウ、ジョンファンと同室の〇〇は、

シャワーを終えてベッドに座り、

ふぅと一息つく。

ベッドのサイドテーブルには、

折りたたんだ衣装リスト、スケジュール

そしてスマホ。

軽い気持ちで、スマホを開く。

そこに、見慣れた配信通知があった。

TREASURE

🔴ASAHI🌟がLIVEを開始しました。

〇〇  （ …えっ、ウィバースしてるんや…)

イヤホンをつけて、

音を出さないように静かに配信を開くと、

画面には淡々と喋る朝光の姿が映っていた。

テンションは高くないけど、

ファンにまっすぐ目を向けている、

あの落ち着いた声

💎   「ところでさ、最近一緒にいる若い女の子、誰？」

朝光は少し目線を落とし、

笑うような、照れるような表情になった。

朝光  「あー、それ、気になってる人多かったんやろな。 まぁ…言うてもええか」

〇〇   「……！」

朝光  「何人かはもう気づいてるかもしれへんけどな。ちょっと前から、女の子のマネージャーが1人増えてん。」

朝光  「…実はな、その子、俺の妹やねん。」

コメント欄がざわざわし始めた

💎  「え！？妹？！」

💎  「え、マネージャーってあの子？」

💎  「びっくりしたけど可愛いと思ってた」

💎  「でも嫌かも、プライベート知ってるなんて…」

💎  「若いのに頑張ってるよね」

💎  「〇〇ちゃんって名前の子？ダンサーだったって子？」

💎  「お兄ちゃん優しい…」

スマホを握る手が少し震える〇〇。

コメントを読むたびに胸が締めつけられる

朝光  「まだ高校生やからな、学業と両立してるんやけど…ほんま、毎日めっちゃ頑張ってるねん。」

朝光   「俺、兄としては心配もあるけど…自分の意思でやるって決めたから。応援してくれたら嬉しいな。」

その言葉を聞いた瞬間、

〇〇の目に涙が溢れ始める

声も、出なかった。

知られたくなかった訳じゃない。

でも、自分の存在が

“ 誰かに迷惑になるかもしれない ”

って、どこかで怯えてた。

「妹」と言われることすら、

どこかで許されない気がしていた。

だけど今、

兄の口からまっすぐに「妹」と言われたことで、

すべての否定が、

肯定に変わったような気がした。

〇〇   「…ありがとう、 さひにぃ…」

そのとき、ふいにハルトが振り向く。

ハルト「…お前、泣いてんの？」

〇〇  「えっ、いえ、ち、違います…！」

ハルト（ぼそっと）「嘘下手やな」

泣いたのをごまかせるはずもなく

ハルト「朝光のライブ、見てたん？」

〇〇は小さく頷いた。

ハルト  「そっか…あいつ、すっげぇちゃんと話してたな。言葉数少ないくせに、大事なことはちゃんと伝えるんやな。」

〇〇の隣に座って、そっと肩をポンポンと叩く

ハルト  「大丈夫。お前がどんな気持ちで毎日頑張ってるか、ちゃんと伝わってるから。少なくとも俺には、全部見えてるで。」

〇〇  「…ありがとうございますハルトさん…」

ハルト  「今は泣いてええからな。あしたからまた、〇〇らしく笑ってればええ。」

〇〇が少しだけ微笑む。

その頬にはまだ涙がつたっている。

翌朝

移動前のホテルロビー

朝光はいつも通り、

落ち着いた様子で車を待っていた。

そこに、〇〇が小さく駆け寄る。

〇〇「…おはようございます」

朝光「ん、おはよう」

一拍あけて、〇〇が少しだけ真剣な表情になる。

〇〇  「昨日、ウィバース見ました」

朝光  「…見てもうたか」

〇〇   「ありがとう。…うれしかった」

朝光は何も言わずに、

軽く〇〇の頭をぽんっと叩いた。

朝光  「ほんなら、今日も1日がんばろか。

俺らスタッフに支えてもろてんねんからな、ちゃんと働いてや」

〇〇  「はいっ！」

♡10