《SS集》

このお話は･･･『本編後想定』

⚠本編のネタバレを含む可能性があります。

⚠会話相手として名前のない人物が登場します。

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「───はぁー……にしても今日、マジで疲れたわー。」

講義終わりの午後のこと。

隣を歩く友達は、すこし機嫌の悪そうな顔をして、熱いアスファルトを蹴りながらため息混じりに言う。

「この暑い中、延長だぞ延長。部屋も広くて空調全然効いてねぇし内容もつまんねぇし。最悪だった〜。」

「あぁ。それで今日、待ち合わせにちょっと遅れて来たワケ？」

「そうなんだよ。あーあ、お前も同じ講義取ってれば道連れにできたのになぁ……」

「無茶言うなって。オレは今年から大学入ったの、知ってんだろ？」

「そりゃあそうだけどさ……お前もあの時受かってたのになぁ。なんかあったんだっけ、家の事情？」

「そ。昨年はいろいろ忙しかったの」

そんな会話を交わしながら、近くの駅に足を踏み入れる。

日陰に入って、蝉の声に背を向けた。

「なぁ、ゲーセンって向こうの道じゃね？」

「ココ突っ切った方が早いんだよ。一本道だし、特に障害物もないからな」

「“障害物”て。駅の中で走る気でもあんのかよ」

「いやっ、そうじゃねーって！フツーに“歩きやすい”って意味だっつの。」

「だよなぁ、冗談冗談。にしてもお前、一年見ない間に言葉選びとか結構物々しくなったよな。」

「……さぁ？気のせいだろ───」

───そんなことを言いながら、駅の出口まで差し掛かった時。

ふと、視界の端に鮮やかな色彩がチラついて見えた。

……足が、勝手に止まる。

世界が流れを止める。

一瞬だけ、音が遠のいた気がした。

蝉の声も、足音も、何もかも。

「───…………｡」

連想ゲームみたいに、断片が勝手に繋がっていく。

考えたくないのに、勝手に辿り着いてしまう。

「……おーい。千明ー？」

呼ばれていたことに、そこでようやく気づいた。

瞬きした瞬間、世界が一気に戻ってくる。

「どうしたんだよ、急に止まって。」

「あ……悪ぃ、ボーッとしてた。」

先に進んでいた友達が戻ってきて、オレの視線の先を辿るように同じ方向を見る。

「……なんだあれ。歌舞伎……のポスター？お前、歌舞伎なんて興味あったっけ？」

「……いや……。なんか、興味とか……そういうやつじゃなくて……」

言葉が途中で止まる。

うまく言えない。というより、言いたくない。

「……なんでもねーよ！ほら、ココあっちぃし。早く行こうぜ」

「おぉ。まー歌舞伎とか、お前らしくないもんな。どっちかっつーと正反対だろ」

「……そーだよな。オレもそう思うわ。あんな硬っ苦しいの───。」

───できる奴なんて。

そこまで言いかけて、やめた。

「───そういや今日、アレ稼働日じゃなかったか？おまえの好きなやつ」

「あぁ、そうだ！講義延長のせいですっかり忘れてたわ。サンキュー千明！」

「根に持ちすぎだろ！」

笑いながら、また歩き出す。

足は軽いはずなのに、胸のどこかだけが妙に重かった。

よく晴れた、青空の眩しい午後。

何も変わらない、なんてことない、日常だった。