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30
瑠璃マリコ
62,276
苡 咒 。
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右を見ても左を見てもカップルばかり。
キラキラとネオン輝く街中も手を繋ぎ、腕を絡ませ、肩や腰を抱くカップルで溢れかえっていた。
クリスマスソングがいたる所で流れ、赤、青、緑と輝く光の渦が恋人達を祝福しているかのように見える。
気持ちがウキウキしていると、こんなにも街の風景が変わって見えるだなんて不思議だ。
クリスマスムード漂い始めた一ヶ月前は、クリスマスなんてクソ喰らえだと思っていた。街中ですれ違うカップルを見る度に別れてしまえと呪いの言葉を呟くほどには病んでいた。
それが一転、最高のクリスマス&誕生日を迎えられると考えるだけで、全てが輝いて見える。
幸せだ。
スキップする勢いで、イルミネーション輝く高級ホテルのエントランスを抜け、待ち合わせに指定されたロビー階へと向かう。
エントランスホールの正面にある大理石の階段をカツカツと靴音を響かせ登れば、気持ちもウキウキと弾みだす。
どこにいるのかな？
辺りを見回しても彼の顔を見つける事は出来ない。
待ち合わせ十分前だし、まだ来ていないのかな？
ロビーホールが見渡せるソファ席へ移動し彼が来るのを待つ。
まだ来ない。
待ち合わせの時間はすでに二十分近く過ぎていた。
何かあったの？ まさか事故⁉︎
慌ててスマホの連絡帳を開き、彼のアイコンを呼び出す。そして、電話をかけようとした瞬間、背後から声をかけられ振り向いた。
「鈴香お待たせ」
あまりの衝撃に手から滑り落ちたスマホが耳障りな音を響かせ、床に転がった。
彼の腕に手を絡ませ微笑む女。サーモンピンクのワンピースを着て、真っ白なパンプスを履き彼の隣に立つ女は、二十歳そこそこに見える。
甘えるように彼の腕を取り、身を寄せる姿は庇護欲を誘う。年相応の可愛らしさを武器に立ち回る女に、三十路目前のおばさんは、逆立ちしたって敵うはずがない。
そんな事は分かっている。
ただ、彼を信じたい。まだ、彼と年若い女との関係を聞いた訳ではないのだ。
けれども彼女は浮気相手ではないと信じたい私の気持ちは、一瞬にして砕け散った。
「鈴香別れて」
彼の隣に寄りそう女の顔が醜悪に歪む。ニタァっと笑った顔が脳裏に焼きついて離れない。
「ふふふ……、可哀想。もうとっくに終わっていたのにね。鈍感にも程があるんじゃない？ ご愁傷様。おばさん」
♢
何時間ソファに座っていたのだろうか。
悪びれもしない彼氏と、勝ち誇った顔を隠しもしない女。いつ二人が立ち去ったのかもわからない。
心に広がる空虚感は、彼を失った喪失感なのか。
ボンヤリと見つめた先には肩を寄せ合い人目も憚らず、キスをするカップルがいる。
あぁ、クリスマスイブだもんね。
こんな日くらい皆んな大目に見てくれるよ。だってクリスマスなんだもん。
馬鹿みたい……
何も言えなかった。
罵ることも、怒りをぶつけることも、泣くことすらできなかった。
一ヶ月前、いや半年前には気づいていた。デートの時も上の空。気づけばスマホを弄り、会話もどんどんおざなりになっていく。
彼の家に泊まる事もなくなり、終いには私の家にすら来なくなった。
最後に身体を重ねたのがいつだったのかすら思い出せない。
あの女との関係はいつから続いていたんだろう。そんな事考えたって、何の意味もないことくらいわかっている。
彼との十年間はなんだったのか。
「衝撃が強すぎると、涙すら出ないのね……」
自嘲的な笑みが浮かぶ。
最高の誕生日が最悪に変わる一瞬。あぁぁぁ……
フラッと立ち上がり出口へと歩いていく。エントランスから外に出れば、空から降る雪が花びらのようにヒラヒラと舞い、頬に落ち溶けた。
この雪のように溶けて消えてしまえばいい。楽しかった想い出も辛かった記憶も全て消え去ってくれたらどんなに楽だろうか。
想いを振り切るように、コートの前をかき合わせキラキラと輝く街中へ足を踏み出す。
カツカツと鳴り響く耳障りな靴音が矢となり心に突き刺さる。クリスマスイブで賑わう街中全てが心を蝕む毒のようで、すれ違いざまに聞く恋人達の笑い声ですら、恋人に振られた私に対する嘲笑に聞こえてしまう。
「……ひとりは嫌だな」
このまま誰もいない家には帰りたくない。真っ暗で静まり返った部屋に帰るより、雑多な街中で過ごす方がマシだ。それが心を蝕む行為だとしても。
フラフラと宛てもなく歩く。
空から舞い散る雪がいつの間にか雨に変わり、頬を濡らす。涙の一滴も溢れない私の代わりに雨の涙が頬を伝う。
このまま雨と一緒に何もかも流れ去ってくれればいいのに。
そんな思いを振り切るように走り出そうとした時、肩に大きな衝撃を受けた。前を見ていなかった私は、目の前に人が居たことに気づいていなかった。ぶつかった反動で転びそうになる。
「あっ、危ない‼︎」
反射的に引かれた手のおかげで何とか転ぶ事は避けられたものの、見知らぬ男の胸に反動で飛び込んでしまった。
「……ごめんなさい！」
慌てて男の胸から飛び退き、頭を下げる。
「ごめんなさい。前を見ていなくて。お怪我はありませんか？」
「大丈夫です。それよりも貴方こそ大丈夫ですか？ ずぶ濡れですよ」
彼の言葉に慌てて目線を上げ、愕然とした。ずぶ濡れの自分が抱きついたせいで、グレーのスーツが濡れて所々シミになっている。それだけではない、彼がさしていた傘は地面に転がり、鞄は無残にも水溜りに落ちていた。
前方を見ずに歩いていたせいだ。
状況の悲惨さに呆然と立ち竦む。そんな私を尻目に目の前の彼が傘と鞄を拾い戻って来た。
「このまま雨に打たれていたら風邪ひきますよ。何があったかは知りませんが、真冬に雨に打たれてボーっと歩いているなんて自殺行為だ。もし良かったら俺のバイト先が近くに有りますから来ませんか？ ずぶ濡れのままよりは良いでしょ。タオル位なら貸せますから」
そっと傘が差し出され、頭から滴っていた雫が頬を伝い、いつの間にか流れ出した涙と混ざり落ちていく。
優しい言葉が心に染みる。
男の名前もバイト先が何処かも知らない。そんな見知らぬ男について行く危険性も分かっていた。ただ、一人は嫌だった。
誰でもいいからそばにいて……
私は男の甘い言葉に頷いていた。
コメント
1件
湊未来さんの作品はいつもクオリティ高いけど、これはまた違った魅力だね。 クリスマスイブの煌びやかな街並みと鈴香の心情の落差が痛いくらい伝わってきたよ。「衝撃が強すぎると涙すら出ない」って描写がすごくリアルだった。 10年も一緒にいた相手にあんな形でフラれるなんて…。最後に出会った優しい男の人、名前も知らないけどちょっと希望が見えた感じがした。 続きめっちゃ気になる！読ませて！🔥
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