その感情を、愛と呼ぶなら――

翌朝を迎えても、やはりホテルにアラスターの姿はない。

作曲の気分転換がてらに探しに行くとチャーリーに伝え、朝早々にホテルを後にした。

――街中――

店主「アラスター？ここには来てないなぁ」

〇〇「そっか･･･わかりました、ありがとう！」

しばらく街中をウロウロしたり、行きつけの店に尋ね聞いて見たけれど手がかり無し。

今もあの喫茶店のマスターに尋ねてみたが、ここにも来ていないようだった。

？？「アラスターって、あのラジオデーモンだろ？」

？？「さっき、俺見かけたぜ？」

次の捜索先を決めあぐねていると、ふと後ろから声を掛けられた。

振り向くと、喫茶店の椅子に腰掛けて新聞を読む悪魔と、そのサングラス越しに目が合う。

〇〇「本当？よければ、どこで見かけたか教えてもらえるとありがたいのだけど･･･」

？？「俺の職場のビルさ」

？？「これから戻るところだ。案内してやろうか？」

こちらに歩み寄ったその悪魔から、エスコートするように手を差し出される。

その手を取るべきか悩んでいると、少し強引に手を握られた。

？？「ヴァレンティノだ」

ヴァレンティノ「どうぞよろしく･･･お嬢さん」

ニタァ、と少し不気味な笑顔が近づき、申し訳ないが少し顔が引きつる。

〇〇「え、えぇ･･･〇〇です。よろしく･･････」

ヴァレンティノ「あぁ、それじゃあ行こうか。こっちだ、着いてきな」

正直苦手なタイプかもしれないなと感じながら、私は少し離れてその背中を追いかけた。