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拝啓、玉なし皇子様。春画にもロマンスは必要です！

第35話 - 第35話　狩猟大会④

2,478文字

2026年09月30日

#恋愛

#異世界

#中華風

#皇子

#妄想癖

#特技

市川ありみ

　麗霞（リーシャ）には雲嵐（ウンラン）に近付かないように言っておいたし、姜弘（ジャンホン）に付きっきりであれば大丈夫だろうと高を括ってしまったのが更に反省すべき点だ。

　緊急事態を知らせる笛の音が煜峰（ユーフォン）と皇太子一行の耳に届き、向かった先にいた麗霞（リーシャ）の姿に驚いた。

　皇太子の身の安全を考えれば、雲嵐（ウンラン）側に裂ける護衛の人数も質もこちら側の分が悪く、かなり押されている。到着した時には既に雲嵐（ウンラン）は絶命した後で麗霞（リーシャ）は、目撃者を殺すのみとなった暗殺者の標的にされていた。

　既のところで煜峰（ユーフォン）の矢の的となった男は倒れたものの……。

　阻止出来たことに安堵するまもなく、麗霞（リーシャ）は顔色を青くして倒れ込み震え出した。

　痛いと訴える傷口を見れば、大きく腫れ上がり赤黒く変色している。

　毒矢だと瞬間的に判断した煜峰（ユーフォン）は、麗霞（リーシャ）を助けること以外のことは何も考えていなかった。

　自分の服を破って毒が回らないよう止血をし、血を吸い出したその後は、馬に乗せて医者のいるこの場所へと急いだ。

　生きた心地がしないというのはまさにこの事で、医者から命に別状はないと聞かされるまで、本当に天にいるのかどうかも分からない存在に祈ってしまうほどだった。

「目が覚めたら仕置きだからな」

「んん……」

「麗霞（リーシャ）！？」

　気だるそうに目を開けた麗霞（リーシャ）と目が合う。命の危機は去ったとはいえ、毒が体から完全に無くなったわけではない。顔はまだ健康とは言えないほど青ざめている。

「煜峰（ユーフォン）殿下……？」

「気分はどうだ」

「ズキズキと痛みますが、なんとか」

　身体を起こそうとする麗霞（リーシャ）の背を支えてやりながら、病状を説明しておく。

「まだ大きく腫れているが、飲み薬と塗り薬をきちんと使えばじきに良くなるそうだ」

「そうですか。煜峰（ユーフォン）殿下……その……色々とありがとうございました」

「礼はいい。それより何故雲嵐（ウンラン）と、それも2人きりで一緒にいた？」

「雲嵐（ウンラン）様に付いていた雨涵（ユーハン）が足を挫いて動けなくなってしまったのです。そこで姜弘（ジャンホン）様が、自分の絵は記録画ではないからと、私を雲嵐（ウンラン）様にお付けになったという訳です」

「はぁ……そうか、分かった」

　もしあの時、傷を負っていたのが雨涵（ユーハン）だったなら、自分はあそこまで必死になって助けようとしただろうか？

　もちろん雨涵（ユーハン）を見捨てようなどとは思わなかっただろうが、無我夢中で煜峰（ユーフォン）自ら応急処置をしたのは、間違いなくそれが麗霞（リーシャ）だったからだ。

　それが何を意味しているのかが分からないほど、煜峰（ユーフォン）は鈍くはない。

　自分の感情に蓋をしようと決意したばかりだというのに、無理やりこじ開けられて直視させられた気分だ。

「煜峰（ユーフォン）殿下は……」

　麗霞（リーシャ）の視線が彷徨い、言い淀んだ。

「なんだ？申してみよ」

「……分かってらっしゃったのですか？雲嵐（ウンラン）様が狙われているって」

　あの忠告をされてからの襲撃となれば、分からないわけが無い。下手にはぐらかして麗霞（リーシャ）からの信頼を無くしたくなかった煜峰（ユーフォン）は、正直に答えた。

「すまなかった。雲嵐（ウンラン）にも護衛を幾人かつけておいたのだが、相手も相当な手練だったようだ」

「そう……ですか」

　麗霞（リーシャ）は唇を真横にぎゅっと引き結んだまま、黙ってしまった。

「怒っているのか」

「そうです」

「言い訳に聞こえるだろうが、お前まで危険な目に合わせるつもりはなかった。本来なら狩猟大会に連れてこな――」

「違います！！」

　煜峰（ユーフォン）が話している途中で、麗霞（リーシャ）はキッパリと言い切った。

「私が怒っているのは、巻き込まれたからではありません。大会について行くと姜弘（ジャンホン）様に賛同したのは私ですし、忠告されたのにもかかわらず、雲嵐（ウンラン）様について行ったのも私ですから」

「それでは何に腹を立てているんだ」

「それは……煜峰（ユーフォン）殿下が私に何も教えて下さらなかったからです。巻き込まれたからではなく、巻き込んで下さらなかったから……」

　こんなことに巻き込んで欲しいという奴が、どこにいるのだろう。

　思いがけないことを言われて、煜峰（ユーフォン）は目を見開いた。

「私に協力するよう脅してきておいて、なぜ私には何も教えて下さらないのですか？煜峰（ユーフォン）殿下には私の考えなど及ばないほど、色々とお考えがあるのは分かっております。ですが……。ですが少しでもお役に立ちたいのです」

　言われてみればそうだった。

　作品を人質代わりに、麗霞（リーシャ）に言う事を聞くよう強要していたはずなのに、いつの間にかそんなことは頭から消えていた。

　むしろ首を突っ込んで欲しくはないと思っていた自分に、今更ながら気がついた。

　泣きそうに目を潤ませながら見つめてきていた麗霞（リーシャ）だったが、目元を手で拭うと肩を落とした。

「なんて……私がこんなだから、殿下が頼って下さらないのですよね。生意気なことを言って申し訳ありません」

「違う。そういう訳ではない。そういう訳ではなく、私は――」

「煜峰（ユーフォン）……殿下？」

　腕の中に麗霞（リーシャ）をおさめると、一気に感情が溢れ出てきてしまいそうになる。

　皇子とはいえ皇帝から嫌われ、宦官として生きるしかない煜峰（ユーフォン）に迫られたところで、麗霞（リーシャ）だって困るだろう。

　それが分かっているから口には出せない。出してはいけない。

「……出発するまでまだ少しある。もう少し休んでいろ」

　何か言いたげにもう一度見つめられたが、諦めたように「はい」とだけ返事をした麗霞（リーシャ）は、煜峰（ユーフォン）に背を向けるようにして横になっていた。

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「巻き込まれたからではなく、巻き込んで下さらなかったから」——この台詞、本当にグッときました。麗霞が煜峰の力になりたいと願う気持ちと、煜峰が彼女を守りたいがゆえに距離を置こうとする葛藤、そのすれ違いが痛いほど伝わってきます。自分で感情に蓋をしたはずなのに、無我夢中で麗霞を救う行動をとってしまった煜峰の苦しさも。ありみさん、この二人の心情描写が本当に素晴らしいです。続きが気になります。

市川ありみ

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