東リべ＆鬼滅の刃

続き！

ひ、ヒィィ！ なんだこの炎はァ！？」炭治郎の刀から放たれた『ヒノカミ神楽』の熱気が、廃車場全体の空気を震わせる。腕を落とされた鬼は、傷口を灼かれ、再生が完全に止まっていた。「マイキーさん、今です！ 奴の首の骨を、君の蹴りで砕いて隙を作ってください！」「合点（がってん）！」マイキーが不敵に笑い、地面を爆音で蹴り上げた。空中で身体を鋭くひねり、鬼の脳天へ向けて放たれる、一撃必殺のハイキック。ドンッ！！ と、鉄板がひしゃげるような衝撃音が響き渡る。「ぐふっ……！？」マイキーの規格外の蹴りを受け、鬼の巨体が地面へと叩きつけられ、その首が大きくのけ反った。無防備になったその首筋に、炭治郎の目が捉えた「隙の糸」が真っ直ぐに繋がる。「タケミチが、みんなが繋いでくれた未来だ……！」炭治郎は刀を両手で握り締め、全身の血を沸騰させるように息を吸い込んだ。「ヒノカミ神楽――碧羅の天（へきらのてん）！！」円を描くような、苛烈な炎の輪が夜空を焦がす。ザシュッ――！！手応えと共に、鬼の首が宙を舞った。「馬鹿な……俺は、現代の力と混ざり合って、最強の鬼になったはずなのに……！」地面に落ちた鬼の首は、ボロボロと灰になりながら消えていく。その消滅の瞬間、炭治郎はそっと手を差し伸べ、悲しい匂いを放つ鬼のために静かに祈りを捧げた。静寂が戻った廃車場。タケミチは、腰を抜かしたままペタンと地面に座り込み、大粒の涙を流していた。「やった……やったんだ……！ 未来が変わった……！」場地も、千冬も、ドラケンも生きている。マイキーが闇に落ちるはずだった引き金（引き金）は、炭治郎の刃によって完全に断ち切られたのだ。マイキーは、特攻服のポケットに手を突っ込んだまま、炭治郎の元へ歩み寄った。「炭治郎、お前さ……東卍（とうまん）に入んねぇ？」「えっ！？ い、いや、俺は元いた大正時代に戻って、妹を人間に戻さないといけないので……！」本気で焦る炭治郎の姿に、マイキーは「だよね」といたずらっぽく笑った。そして、ボロボロになりながらも自分を信じ抜いたタケミチの頭を、ぽんぽんと乱暴に叩く。「タケミチ、ありがとな。お前が諦めなかったから、俺はここにいる」東卍の絆と、100年の時を超えた鬼殺隊の魂。交わるはずのなかった二つの道が、今、渋谷の夜空の下で、確かに新しい未来を創り出したのだった。