隣の芝は何色か

小さなポシェットをぶら下げているだけの直美さんと、大荷物の中西さん。

重い保冷バッグを持つ私と、飲み物とカメラを持ち、足取りの軽い夫。

4人で小学校のグランドに着くと

「こっちに場所取ってあるから」

と夫が先頭に立った。

「えっ？場所取り？」

驚く直美さんと、眉間にシワを寄せた中西さんに

「一度ここまで来て、いい場所取ってあるんで。競技を見るには座ってなんかいられないけど、ここ、ここ。ここが体育館で陰が出来るから、荷物を置いておくのも、お弁当を食べるのもいいんですよ」

朝シートを広げた場所へ、夫は私たちを案内した。

「知りませんでした……一緒にいいんですか？」

「どうぞ。亜優ちゃんも、みんなで座れるくらいのシートにしてあるから。中西さん、荷物を降ろして」

「……ありがとうございます」

中西さんはゆっくりと重そうな荷物をシートに降ろすと

「直美、何か飲むか？」

直美さんを見上げる。

「ううん、大丈夫。ありがと」

「さあ、全校生徒が一斉に準備体操するところからだね。千愛も亜優ちゃんも1組で赤組だから、あっちに並ぶ。行こう」

準備体操から撮る気満々の夫は、大きなカメラを手に小走りに移動を始める。

「すごい……そんな場所、亜優に聞いてなかった……」

「一年生はそんなものよね。少し移動しましょう」

「はい！」

さすがにグランドでは日傘を使わないのだろう。

直美さんが荷物と一緒に、畳んだ日傘を置いていたのだけれど、移動を始めた中西さんの手には日傘があった。

そして、日の当たる場所から

「あ、来た、来た。みんな並ぶと一年生……ちっさ」

「5年後にはあんなに大きいってことよね」

「ほんと。まだ5月だから余計に幼稚園感があって、小さく見える。あ、千愛ちゃん」

直美さんと一緒に生徒の入場を見ていると、スッと陰が出来た。

何……？

上を見ると、そこには後ろから日傘が差し出されている。

中西さん……直美さんのマネージャーみたいだわ。

……徹底的に尽くすタイプなのね……

そう思いながら、きょろきょろっとすると……グランドに膝をついて、カメラを構える夫を見つけた。