現世と隠世の境界線

「彩〜？いるか〜？」

「何かしら〜？あ、今日は霜月なのね」

「？この前の事件の記録をするから、記録帳。どこにあったっけ？」

「ああ、記録帳ね…これかな？ちょっと待ってて」

「それ」

「ああ、これか…そういえば、懐かしいことばかり書いてあるわよね〜？たとえば、霜月がここにやってきたばかりのこととか…そうそう、あの人に勝負を申し込んだこととか…」

彩が笑う。霜月は恥ずかしそうにしている。

記録帳と呼ばれた本は、恐ろしく年季が入っており、いったい何百年前のことまで記録してるのか…

「恥ずかしい…」

「まあまあ、ちょっと思い出してみましょ？時間は恐ろしいほどあるんだから」

「…」

「浅斗紅真！勝負しろ！」

広い山の中で、霜月の声が響いた。

霜月が浅斗紅真と呼んだ男は…とても長身だった。靴は履いておらず、裸足だ。

「えぇ〜？またぁ？怪我するから危ないって、昨日も言ったのに。懲りないんやなぁ」

「…！」

「あと…そこの嬢ちゃん。見てんのバレバレやで？どしたん？前に出でくればええやろ？」

「…わかった」

黒い服に身を包んだ少女ー彩は、ひっそりと前に出る。

「毎回毎回…私の庭で決闘するのやめてくれる！？何回言ったらわかるわけ？」

「またそれか…」

「おかげでいたずらもできやしない…」

「それは別に？こっちも仕事だしなぁ」

「そうだよ」

「隠世一危険な妖怪のことを、見張ってるんやで？」

「…」

彩はそっぽを向く。紅真はなんだか物足りなさそうに見ている。

「さぁ。始めよう。浅斗紅真！今日こそは勝つ！」

「いやいや…何度も言ってるけどなぁ。俺に勝つなんて無理やで？ま、気が済むまでやったらええわ。怪我だけは、せんといてな」

「彩。審判頼む」

「はぁ…？」

呆れる彩を放っておき、霜月は戦おうと術を出そうとする。

「はぁ…しょうがないなぁ？嬢ちゃんと、二人でええよ？」

「は！？私も？」

「うんうん。だめか？」

「だ、ダメじゃないけど…めんどくさい…」

彩は面倒くさそうに前に出てくる。

一方、紅真は日光を遮るように手を顔に置いている。

「はぁ〜。やっぱ俺暑いのと朝は苦手やし、また今度ってことで〜」

「あっ！待て！」

「ここまで来て逃げるんじゃないわよっ！」

必死に呼び止めようとする霜月と彩を背に、紅真は「くくく」と笑いながら山を降りていった。

「はぁ…またか。あいつとはまともに勝負ができない。そこで」

「そこで？」

「彩。協力しろ。返事はYESかはいで」

「拒否権ないじゃん…で？何すればいいの？只働きはきらいよ？」

「わかった…あいつが壊した屋敷の窓塞ぐから。ちょっとあいつを呪ってくれ。たとえば、大事なものをなくすとか、転びまくるとか」

「…ん〜。わかった。じゃあ、あいつをここに連れてきて。写真か実物見ないとダメなのよね〜？」

「はぁ…」

彩の呪いの発動方法。それは、相手の目を見て、心で念じること。それは、実物か写真、またはものすごくリアルな絵。なのだが…

「あ」

紅真は…

「どうしたんや〜？」

「ちょっとしゃがんで。届かない」

「はいはい〜？これでええの？」

じ〜っ

「…」

「そんなに見つめてどうし…あ、札剥がすなって！」

「…❤︎」

紅真は、キメラ。そして、魅了眼の能力を持っていることを…

「忘れてた」

と、いっても、彩も狂わしの瞳の持ち主。さぁ、この二つが合わさったらどうなるのか…

…いや、彩の瞳はあくまでも狂わせるのが専門。魅了はおまけ。ということは…

「ちょ…あー…ほんま、めんどくさいことになったなぁ…」

「彩…ごめん…」

紅真の魅了眼は、たったの0.5秒見ただけでも惚れてしまう。そして、彩はかなりの時間その瞳を見ていた。証拠に、彩はなんだかぽーっと…

「これは…魅了の力が強すぎて、くらっときすぎたんやな…ちょっと邪魔するでー」

「いやここ彩の屋敷…」

「なーんてことがあったわよねぇ〜？」

「…」

「あのときの霜月は今よりも戦闘に積極的だったし」

「組織に入りたてだったから、強くなろうと…」

記録帳に記録をしながら、思い出話をしていた二人は、なつかしそうにしていた。

バタン

「お、久しぶりやなぁ〜？」

「噂をすれば、浅斗紅真！」

「？いや、最近妖怪が活発だから、組織の方から見張りに行けって言われたんやけど…」

「あぁ。なるほど。よかったわねー、霜月、また勝負してもらえば？」

「…いや、遠慮しとく。それより…」

霜月がさらに年季が入っているような本に手を伸ばす。表紙には、五芒星の印が付いている。

「…！霜月、その本は…」

「え？」

ばひゅん

その本から光が出、その光が落ち着いた後、その場には誰一人いなかった…