恋の撃鉄（ハンマー） 挨拶からはじまる恋♡

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上司に指定された昼休み前の時報に合わせて、本社ビルの高層階にある常務専用の個室の扉を、軽快にノックした。

ノックした手を下げる際にネクタイが曲がっていることに気づき、慌てて直していると、扉が音を立てて大きく開かれる。

「ヒッ！」

変な声が出てしまった原因は、扉を開けた人物が例の新人、花園常務の息子だったせい。

「先輩、こんにちは！」

「こっ、コニチハ……」

ありえない日本語であいさつした俺を、新人はまぶしすぎる笑みで室内に迎い入れる。

「僕、言っちゃうかもしれません♡」

客を招き入れる真摯なドアマンのように、扉の前で背筋を伸ばした新人が、とても小さな声で可愛らしく告げた。そのせいで進んでいた俺の足が、ぴたりと止まる。

あからさまに、ぎょっとした俺を見ているというのに、ヤツは笑みを崩すことなく、どこか楽しげに告げる。

「僕と先輩がキスしたこと――」

「おまっ！」

「島田くん、わざわざ済まないね」

なにかを企てている様相を滲ませたまなざしが、眼鏡の奥から注がれることで、見事に言葉を奪われた。

息を飲んで棒立ちになる俺に、花園常務がすかさず歩み寄り、俺の背中に手を添えて中に誘う。

「息子からいろいろ聞いて、君と直接話がしたくなった。さ、どうぞかけてくれ」

「あ、はい……」

見るからに高級そうな応接セットのソファの隅に、躰を小さくしながら腰かけた。俺の隣になんの迷いもなく、新人が堂々と座る。大きなソファなのに、こぶし一つ分しかスペースのない近い位置で座るとか、なにを考えているんだろうか。

「おい――」

コソッと小声で話しかけても、新人は睨む俺の視線を華麗にスルーし、満面の笑みを返した。

「島田くん、もうすぐお昼が届くから、少しだけ待っていてもらえるか？」

「へっ？」

「君、うな重が好きなんだって？　天然うなぎを使ったものを届けさせるから、楽しみにしてくれ」

（うな重が好きだって、なんで常務が知って――）

そう考えた瞬間、隣から小さな笑い声が耳に聞こえた。

「先輩ってば、うな重って言葉を聞いただけで、口からヨダレを垂らしそうな顔をしてましたよ」

銀縁メガネをあげながら指摘されたせいで、慌てて口元を拭ったが、湿り気を感じることはなく、いつもと変わりなかった。

「おまえ、さっきからなんなんだ」

「僕を平手打ちした島田|熱寿《ひいと》先輩について、興味を抱いちゃいけませんか？」

「興味って、いったい……」

「僕の教育係をしている先輩が、島田先輩の同期の林さんなんです」

ひょんなところで、仲のいい林の名前が出たのがきっかけとなり、俺の好みをコイツが知っている理由がわかった。

「俺の情報を、林経由で聞いたってわけか」

「落としたいお客様の情報を、あらゆる手を使ってゲットして、なんとしてでも営業の仕事につなげることを、林先輩から教わりました」

「あ、そう」

素っ気なく答えるなり顔を前に向けて、花園常務をガン見した。

仕事と称しているが、俺みたいなのに恋愛感情を抱く変質者の相手を、まともにするつもりはない。

「僕に素っ気ない態度をとる、先輩のことが大好きです♡」

ふたたびギョッとすることを、花園常務に聞こえる声量で告げられたため驚き、ソファの上で飛び跳ねた。

「おおぉ、おまえなぁ……」

花園常務になんていいわけをしようか、頭の中はそのことでいっぱいだった。

「お父さん、見ました？　先輩、すごいでしょ？」

「確かに。おまえのことを特別視せず、普通に接しているな」

「特別視？」

親子間の会話がいたって普通なのが、逆に怖い。だって自分の息子が同性に向かって『大好き』という、信じられない言葉を告げたというのに、どうして取り乱すことなく、平然としていられるのだろうか。