小さな妖精

(笑顔は私の大切なものだ)　うまく笑えなくても、練習すればいつかきっと笑えるようになると思っていた。もこにもらった鏡で、毎日練習していた。笑えた日は少しだけ嬉しかった。それだけが、ひよりの小さな希望だった。

「ひより。」

もこが口を開いた。朝の光の中で、青い光とともに小さなものを生み出した。

銃だった。

「これ、なに？」

「昨日外歩いてた人が持ってたから作ってみたんだ。」

ひよりは黙った。前のナイフと同じだと思った。

「もこ、これ危ないよ。」

「え、そうなの？」

もこは首を傾げた。本当に知らないようだった。

ひよりは銃をそっと手に取った。冷たかった。重かった。ナイフと同じだった。

「ねぇ、ひより。一つ教えてあげようか。」

「何を。」

「妖精の世界にはね、一つだけ願いが叶う方法があるんだ。」

「願いが叶う？」

「うん。大切なものを一つ捨てると、一つだけ願いが叶うんだ。」

ひよりは少し黙った。

「…本当に？」

「本当だよ。妖精の世界では当たり前のことだよ。」

ひよりは鏡を見た。笑顔の練習に使っていた鏡。もこにもらった鏡。

「大切なものって、なんでもいいの？」

「なんでもいいよ。本当に大切なものじゃないとだめだけど。」

ひよりは少し考えた。自分にとって本当に大切なもの。ピアノ。もこ。そして——笑顔。

「笑顔を捨てたら、願いが叶う？」

もこは少し驚いたような顔をした。

「…うん。叶うよ。」

「じゃあ、いじめがなくなるように願う。」

もこは何も言わなかった。ひよりは鏡をそっと取り出した。自分の顔を見た。笑ってみた。

ちゃんと笑えた。最後に一回だけ。

それから鏡の中のひよりの笑顔が、すうっと消えた。鏡の中のひよりはもう笑っていなかった。ひよりは口の端を上げようとした。動かなかった。

笑顔がなくなった。

ひよりは鏡をそっと引き出しにしまった。もう使わない。

「もこ、今日は連れて行かないから。お留守番してて。」

「え？なんで？」

「…いいから。」

ひよりは銃をランドセルの中にそっと入れた。ナイフも入れた。

「いってきます。」

返事を聞かずにドアを閉めた。

外に出ると風が冷たかった。ひよりは立ち止まって、笑おうとした。やっぱり笑えなかった。

(そっか。もうできないんだ。)

不思議と悲しくなかった。ただ、足が自然に動いた。学校へ向かって。ランドセルの中が重かった。

校門が見えた。いつもなら足が重くなる。でも今日は違った。

ランドセルの中に手を当てた。冷たくて重いものが入っていた。

(大丈夫。)

ひよりは歩き続けた。

学校はいつも通りだった。

授業中、背中を蹴られた。振り返らなかった。給食の時間、ひよりのコップを誰かが倒した。笑い声がした。先生は気づかなかった。

昼休み。ひよりが花壇のうらへ向かおうとすると、みおが来た。

「ちょっと来て。」

みおはひよりの腕をつかんで校舎裏へ引っ張った。誰もいなかった。

「ねぇ、なんで生きてんの。」

みおは笑っていた。ひよりは何も言わなかった。

「返事しなよ。気持ち悪い。」

髪を引っ張られた。壁に押し付けられた。頬を叩かれた。ひよりは声も出なかった。

(何も変わらない。)

笑顔を捨てた。願いを込めた。それでも何も変わらない。

(何も。何も。何も。)

ひよりはランドセルに手を伸ばした。

みおはまだ笑っていた。

ゆうゆうとみおは背を向けた。

ひよりは思わず銃口を向けた。泣きながら。

「あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙あ゙ぁぁぁぁ」

みおは振り向いた。少し笑いながら。

バン、バン、バン、バン、バン、バン。

六回撃った。四発外れた。

「うぅう…」

ひよりは一歩ずつ倒れたみおに近づいた。

みおは泣きながら呟いた。

「…お母さん…」

みおにまたがった。まだ生きている。

ランドセルからナイフを出した。

グサッ　　グサッ　　…

十二回首を刺した。

最後までみおは涙を流していた。

(何も変わらなかった。)

校舎裏は静かだった。

ひよりはランドセルを背負った。返り血がついていた。服も、手も、顔も。

でも関係なかった。

校門を出た。まだ授業中だった。誰もいない道を歩いた。風が冷たかった。

(何も変わらなかった。笑顔を捨てても。願いを込めても。)

家に着いた。ドアを開けた。

「ただいま。」

誰も返事をしなかった。

部屋に上がった。もこがひよりを見た。

「ひより、その血——」

「何も変わってないじゃない。」

ひよりの声は静かだった。でも今まで聞いたことのない声だった。

「ひより、僕は——」

「何も変わってないじゃない。」

もう一度言った。もこは黙った。

「笑顔を捨てた。願いを込めた。それでも何も変わってないじゃない。」

ひよりは引き出しを開けた。ビニール袋を取り出した。

「ひより？」

もこの声が震えた。

「ひより、やめて——」

もこをビニール袋に入れた。口を縛った。

「ごめんね、もこ。」

踏んだ。何回も。

「ひよりどうしたの？」

母がつぶやきながら階段を上がってきた。

「お母さん…」

銃は一発残っている。

ひよりは口のなかに銃をねじこんだ。

(何も変わらなかった。)

引き金を引いた。