今日が終わるまで

異星人の触手が空間を切り裂くように迫る中、加藤、ウィリアム、そして橘は自分たちの命を守るため、そして人類の未来を背負うため、必死に戦っていた。しかし、相手の力は想像を超えており、彼らがいくら抵抗しても、その圧倒的な力の前には太刀打ちできないことを実感し始めていた。

橘「もうダメだ！これ以上戦っても、無駄だ！」

橘の声は、戦場の騒音とエネルギーの爆発音の中でかき消されそうだったが、彼の目には明確な決意が宿っていた。もう一度振り返ることなく、橘は急いでその場を離れる決断を下した。

加藤「逃げるだと！？今、戦っているんだぞ！」

ウィリアム「でも、俺たちがここで倒されたら、何も守れない。生きて帰ってこないと、意味がない！」

加藤は一瞬、ウィリアムを睨みつけたが、すぐにその目に覚悟を見て取った。橘の言う通り、彼らがここで命を落とせば、これまでの戦いもすべて無駄になる。何よりも、この戦争を生き延び、次の戦いに挑む必要がある。

加藤「分かった……仕方ない。だが、ここで死ぬわけにはいかない！」

橘が示した方向に、加藤とウィリアムも続く。三人は、一瞬の隙を見て、異星人の注意を逸らし、急いで退却を始めた。触手が彼らを捕らえようとするが、その一撃一撃を巧みにかわしながら、彼らは人工星から脱出する手段を探し続けた。

人工星のコアが破壊され、エネルギーが不安定になったことで、周囲の空間は引き裂かれ、彼らの周りで無数の爆発が起こっていた。加藤、ウィリアム、そして橘は、かろうじて近くにあった脱出ポッドにたどり着いた。ポッドは非常用であり、爆発的な状況でも起動できる設計となっている。

ウィリアム「早く、急げ！」

加藤は急いでポッドを起動させ、ウィリアムと橘を中に押し込む。彼らがポッドに乗り込むと、すぐに扉が閉まり、急速に加速を始めた。ポッドは無重力状態に突入し、人工星から外へと向かって飛び立つ。

加藤「今のうちに、何とか逃げ切れ……」

ポッドは宇宙の空間を飛び抜け、人工星を振り返ることなく、遠ざかっていった。振動と爆発の音が次第に小さくなり、ようやくその場から離れたことを実感する。

しかし、ポッドが安全圏に到達したとき、橘は無言で窓の外を見つめていた。その眼差しは、彼の心に深く刻まれたものを反映していた。彼の心中に残るのは、まだ果たしていない使命と、人類の未来に対する責任だった。

橘「戻る……戻って、何とかしなければ。」

ポッドは、数時間後、地球軌道上にある一つの基地に無事到着した。無事に帰還できたものの、彼らの心は重かった。目の前には数多くの困難と新たな敵が待ち受けており、勝利は簡単に手に入るものではないことを再認識していた。

基地に到着すると、彼らを迎えるために準備されたメカニックが待っていた。彼らは急いでポッドを整備し、三人を降ろす。

加藤「とりあえず、休む暇もなく次の行動を考えなきゃならないな。」

ウィリアム「新たな戦力を整えて、この星人に立ち向かう方法を模索するんだ。」

橘「そうだ、でもまずは……生き延びることが最優先だ。」

彼らが基地内に入ると、今後の戦略会議の準備が始まった。だが、その頭上には常に異星人の存在が影を落とし続けている。敵はもう目の前に迫っている。戦いの準備は、始まったばかりだった。