oh!片付け

◻︎やった後悔やらなかった後悔

石﨑夫婦とのやり取りがあってから数日後。

「はぁ……」

あれから何度も思い返して、後悔の念に苛まれる。その家庭（石﨑家）の事情なんて知りもしないのに、上辺だけで勝手にあんなことを言ってしまった自分は、なんて軽率だったんだろう。

「お母さん、まだため息ついてるの？」

「うん、やっぱり言い過ぎたよなぁってさ。あの奥さんは夫源病だとすぐわかったけど、確認もせずに言いたいこと言っちゃったから。あのご夫婦、どうなったんだろ？」

「でも、お母さんが言わなかったら、その奥さんも言い出せなかったんじゃない？

多分、感謝してると思うよ、きっかけを作ってくれて」

「そうかなぁ？あの後どうなったか、確かめようもないしなぁ」

光太郎は石﨑と同期ではあったけど、部署も違い性格も違い過ぎて、仲がいいというわけではなかったようで、連絡先も知らなかった。

「ね、お母さんがよく言ってるじゃない？“した後悔はいつか薄れるけど、しなかった後悔は後々大きくなっていく”って。またどこかで偶然会ったら“あのときはごめんなさいね”でいいと思う。もし、お母さんが言ってなかったら、その奥さんはずっと悩んでいたかもしれないよ」

「そうだね、うん、もう考えるのはやめとく。もしも何かあったら、その時考えればいいんだから」

伊万里に言われて、思い直す。

＿＿＿そうだ、あの奥さんは言い出す機会を待ってたのかもしれない

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クラクションの音がして、光太郎が帰ってきた。ホームセンターで、壁のリフォームに必要な材料を買い込んできたらしい。

「涼子ちゃん、下ろすの手伝って！」

「はいはい、うわ、大量だね」

壁に塗る珪藻土やブルーシートや養生テープ、それから洗剤にウェス。

「道具はね、海山さんが貸してくれるんだ。もうすぐ持ってきてくれるから」

「そうなの？助かるね。プロの道具はきっと使い込まれていて使いやすいよ」

「でしょ？それでさ、つい、これも買ってきちゃった」

光太郎がうれしそうに袋から出したのは、カーキ色のツナギの作業服だった。

「こういうの、憧れてたんだよ。いかにも仕事ができそうでしょ？」

「なるほど。うん、いいかも。靴はどうするの？」

「ほら、この前靴箱を片付けた時に出てきたくたびれたスニーカーがあったでしょ？あれでやるよ」

ほどなくして、海山リフォームと書かれた軽トラがやってきた。運転席から降りてきたのは、30そこそこの男性、助手席からは海山由理恵だった。

「こんにちは。お世話になります」

「こんにちは、今日は息子も応援に連れてきたので、よろしくです」

「よろしく…って、アレ？」

海山リフォームの作業服と、光太郎が買ってきた作業服がそっくりだった。

「だってほら、一体感があってよくない？」

「まるで海山リフォームで働いてる人みたいだよ」

「格好だけでも同じだと、腕も良さそうにみえるでしょ？」

光太郎はうれしそうに、パンパンと左の二の腕を叩いてドヤ顔をして見せる。

「さ、じゃあ、始めますか」

「私も着替えてきます」

そうやって、キッチンのリフォームが始まった。それはまるで夏休みの特大工作をみんなで作っているようで、ワクワクした。

キッチンにある、動かせるものは全部どけた。長年使い込んだ壁の隅には、油と埃がうんざりするほど堆積していた。

「こういうのはまず、ヘラでこそぎ取ります。それから洗剤をかけてキッチンペーパーを乗せて」

「あ、しばらく置いとくんでしょ？」

「いえ、時間がないのでこの上からスチームをかけて熱で溶かします」

海山由理恵と息子の卓人（たくと）が手本を見せてくれる。まるで魔法のようにしつこい汚れが浮いて落とされていく。

「すごっ！気持ちいいね、コレ！」

私と光太郎も同じようにやっていく。

「親子の共同作業と夫婦の共同作業、どっちが上手くいくかな？」

なんて光太郎が呑気なことを言う。

「あのね、親子と言ってもあちらはプロなの、勝てるわけないから」

あーだこーだと言いながら、作業を進めていく。汚れを取り去ったらしばらく乾燥させる。珪藻土を用意して、海山リフォームから借りた道具で塗り付けていく。

「うわっ、見てたら簡単そうなのに、めちゃくちゃ難しい。うまく平らにならないんだけど」

「ホント。波になって筋が入って綺麗にならない」

光太郎と二人、慣れない壁塗りにもたついてしまう。

「いいんですよ、プロじゃないんだし誰かに見せるためでもないんだから。筋も波もそれが味なんですよ。楽しんで塗ってくださいな」

由理恵に言われて、気が楽になった。そうだ、これは自分の家のリフォームだし、失敗しても誰にも迷惑はかけないのだから。

「じゃあさ、ちょっと僕のセンスでわざと模様を入れてもいいかな？」

ニヤリと笑う光太郎。

「いいけど、どんな？」

「こんな！」

そう言うとペタッと壁に手型を付けた。

「いやだ、子どもじゃないんだから。それは夜中に浮かび上がったら怖いからやめて」

「あ、そっか。それもそうだ。じゃあ普通にコレにしとく」

今度は指先と手のひらをつかって、猫の足跡のような模様を付けた。それは床から斜めに上がって行く。

「可愛い！それなら許す」

なんて私と光太郎が遊んでいる間に、他の二面の壁は綺麗に仕上がっていた。

「うわ、さすがプロ。早いし綺麗だね」

「ホントだ。うっすらと模様が入ってるけど、これはオシャレな模様だ」

コテを使って均一に並んだ半円の模様は、まるで機械で書いたようだった。

「ま、これくらいはね」

由理恵がドヤ顔をして見せる。それを見ていた光太郎が目を輝かせた。

「ね、これ教えて。どうやるの？」

光太郎の顔を見ていたら、新しいことを知ることは、いくつになっても楽しいんだと思った。