テラーノベル
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小学六年生の冬が近づく頃。私は友達から、少しずつ離れていった。 休み時間は図書室に行きたいの。
そんな口実を作って。
綾香と伊織は何も言わなかったけど、明らかにホッとしたような顔をしていて、今までホントに我慢してくれていたんだなっと思うと、読もうとした本の内容は頭に入ってこないまま、なんだか泣けてしまった。
心配してくれた図書室担当の先生には、物語が悲しくて泣いてしまっただけだと、必死にごまかした。
こうして適度な距離を保ったまま小学校は卒業となり、学区が同じ綾香と伊織は北中学校に、私は南中へと離れていった。
中学生になったら、また別の友達を作ったら良いじゃない。
本で顔を隠し、袖で涙を拭いながらそう思ったけど、中学校はもっとすごかった。
『さっきあげた動画、もう100いいね越したんだけど、すごくね?』
『新曲、神だわぁ~! もー、尊すぎだしぃ!』
『昨日の放送見たぁ? あの囁くようなボイス、やっばいよね? 惚れるわぁ』
教室に行き交う会話は、SNS、アイドル、Vtuberなど。中学生になり、ようやくスマホを持ち始めた私には、何について話しているのか分からない内容ばかり。
そんな中で、「SNSは何をやっているの?」とか、「アイドルやVtuberのダレ推し?」とか聞かれても上手く答えられるはずもない。
中学校は制服だから服装の差が出なくて済むとホッとしていたけど、「着こなし」というむしろ難易度が高い能力を求められているようで、同じカタチのものに身を包んでいるのにこれだけ違うのは何でなんだろう?
どこまでもモサい私と友達になりたいと思う子なんているはずもなく、中学校に入学して一ヶ月もすれば、私はまた一人になっていた。
だから、私はどこまでも開き直った。
好きな本を学校に持っていき、空き時間にひたすらに読む。
すると周りから「陰キャ」や「根暗」とか散々言われて笑われたけど、もうどうでも良かった。
だって、スマホを触るフリをしたら、メンドウなことばっか声かけられるから。
『斉藤さんもSNS始めようよ』
『教えてあげるよ』
そうクラスの女子に声を掛けられて、興味なかったけど、これがキッカケに友達になれたらと登録してフォローし合った。
『アップしたらすぐに「いいね」してよ』
『コメントぐらいしてよ』
『あ、ごめん』
当然だけど登録したら終わりではなく、毎日アプリを開いて確認をしないといけない。
「いいね」は押すだけだからいいけど、コメント?
なんも変わり映えしない他人の日記みたいな投稿に、なんてコメントしたら良いっていうの?
可愛い。美味しそう。私もしたーい。
そんな中身のない感想しか返せないからか、他の子にしている「コメント返し?」と呼ばれるものにも、私だけしてもらえない。
時間だけでなく、心まで消費してるなってSNSチェックを辞めたら、次の日に「ねえ、ちゃんと見てるのぉ?」と言ってきて、一人にコメントしたら全員にしないといけなくて、なんて返そうと悩んでいる間に、一日が終わっていく。
しかも。
『クラス全員で親睦会! みんな、一年間仲良くしようね!』
日曜日の夜。ベッドでゴロゴロしながら作業のようにSNSチェックをしていると、そんな内容と複数枚の画像が投稿されていた。
パフェと一緒に女子たちが並んでキメ顔していたり、食べてる姿をデコっていたりして、最後はファミレスの外観をバックに撮られた、画像から楽しそうな笑い声まで聞こえてきそうな集合写真で締め括られていた。
そこにはクラスメンバーのほとんど写っていて、今日が日曜日でみんなの服装が私服だったことから、休みの日にわざわざ予定を合わせて集まったのだと容易に想像出来た。
……あれ? 私も、同じクラスじゃなかったっけ?
クラス全員加入のグループメッセージとかあるのに、そこで一括送信で誘ったりとかしないんだ。
そう思うと、スマホを握っていた力がどんどんと抜けていく。
何とか自分の中で言い訳しようと、同じ小学校出身の子たちだけの集まりじゃないかと考えるけど、私と同じ小学校だった子も画像に写ってて、簡単に答え合わせが出来てしまった。
画像を見ればみんなイマドキの服装にアイメイクとかもバッチリしてて、色付きリップでなんとかしようとしていた私なんてこの写真の中に入っていたら、恥ずかしいもんね?
自分は誘われていないクラスの親睦会について、しかもクラスの女子のほとんどが同じ内容を投稿しているっていうのに、何てコメントすれば良いっていうのだろう。
って言うかさ、私にこれ見られたら気まずいとか、傷付くかな? とか考えないの?
SNSチェックなんてしなくて済んだら、親睦会の存在とか、他の仲良しエピソードとか、女子会とか、ヒミツのハナシとか、知らなくていいのに。
みんなでの集まりとかは誘ってくれないくせに、知って傷付くのを避けるための予防線を張ることは許されなくて、ただ私は傍観者として賑やかせをしなければならないモブでしかない。
私って、そこまで気遣ってもらえない存在なのだろうか?
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