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静かな青春。

第4話 - 〜中学生編〜第3章大丈夫

1,732文字

2026年07月25日

#OC(オリキャラ)

ゆもち

五月の終わり。
　校庭には体育祭のために引かれた白いラインが、真っ直ぐに伸びていた。

　パソコン部とはいえ、体育祭だけは全校生徒が参加する。

　放課後の部活も一週間ほど休みになり、学校中がどこか落ち着かない空気に包まれていた。

「暑いなぁ……。」

　ヴァルは首元をぱたぱたとあおぎながら校庭へ出る。

　照りつける日差しはまだ夏には早いはずなのに、じりじりと肌を焼くようだった。

　リレーの練習が始まり、校庭には走る足音と笛の音が響いている。

　何気なくその様子を眺めていると、見覚えのある黒髪が目に入った。

　セトだった。

　列の最後尾に並び、静かに順番を待っている。

「おーい、セト！」

　手を振る。

　セトは気付き、小さく頭を下げた。

　それだけだった。

「相変わらずだなぁ。」

　苦笑しながら見ていると、笛が鳴る。

　セトが走り出した。

　速くはない。

　けれど、真面目に、一歩ずつ前へ進んでいく。

　その姿を見ていたヴァルは、少しだけ違和感を覚えた。

　走り終えたあとも、セトが列へ戻らない。

　少し離れた木陰で、膝に手をついたまま息を整えている。

　遠くから見ても、肩が大きく上下しているのが分かった。

　先生が何か声をかける。

　セトは首を横に振り、もう一度列へ戻った。

「……大丈夫です。」

　その声だけが、風に乗って聞こえた。

　ヴァルは眉をひそめる。

（大丈夫か、あれ。）

　次の競技の練習が始まる。

　セトはまた走る。

　走り終える。

　また木陰へ行く。

　そして、

「……大丈夫です。」

　同じ言葉を繰り返す。

　体育祭当日。

　空は雲一つない快晴だった。

　グラウンドには大勢の生徒が集まり、歓声が響く。

　ヴァルは自分の競技を終え、ペットボトルの水を飲みながら歩いていた。

　ふと、校舎の陰に目を向ける。

　そこにセトがいた。

　一人で壁にもたれ、静かに呼吸を整えている。

　顔色が少し白い。

「セト。」

　近付いて声をかける。

　セトはゆっくり顔を上げた。

「あ……先輩。」

「どうした。」

「……少し疲れただけです。」

「大丈夫か？」

「……はい。」

　そう答える。

　でも、その返事とは裏腹に、立ち上がろうとした足が少しふらついた。

　ヴァルは反射的に腕を掴む。

「ほら。」

「え……。」

「座れ。」

「……大丈夫です。」

「だから。」

　ヴァルは少しだけ真剣な声になった。

「その『大丈夫』は信用しない。」

　セトは目を丸くした。

「……。」

「顔色悪い。」

「息も上がってる。」

「足もふらついてる。」

「それで大丈夫なわけないだろ。」

　言い返せなかった。

　全部、その通りだったから。

　ヴァルは近くの自販機まで走り、スポーツドリンクを一本買って戻ってくる。

　キャップを開け、そのままセトへ差し出した。

「飲め。」

「……でも。」

「でもじゃない。」

「倒れたらもっと大変だから。」

　セトは少しだけ俯いた。

　しばらく黙ったままボトルを見つめる。

　やがて、小さく両手で受け取った。

「……ありがとうございます。」

　少しずつ飲み始める。

　ヴァルはその様子を見ながら、小さくため息をついた。

「お前さ。」

「……はい。」

「無理する癖あるだろ。」

　セトは何も答えない。

　代わりに、ペットボトルを握る手に少しだけ力が入った。

「……。」

「迷惑を。」

　小さな声だった。

「かけたく、ないので。」

　ヴァルは少し驚いたように目を見開く。

　そして、苦笑する。

「何言ってんだ。」

　セトは顔を上げる。

「無理して倒れる方が、よっぽど心配する。」

　ヴァルは頭を軽く掻きながら笑った。

「だからさ。」

「頑張るのはいい。」

「でも、無理はすんな。」

「ちゃんと休め。」

「……。」

　セトはしばらく黙っていた。

　風が二人の間を吹き抜ける。

　遠くでは次の競技の歓声が聞こえていた。

　やがてセトは、小さく頷く。

「……はい。」

　その返事は、今までで一番素直だった。

　けれどヴァルは思う。

（たぶん、この返事だけじゃ変わらない。）

　セトはきっと、これからも「大丈夫」と言う。

　困っても、無理をしても、誰にも言わない。

　だから。

（俺が見とけばいいか。）

　それだけだった。

　その日以来、ヴァルはセトの「大丈夫」という言葉ではなく、その表情を見るようになった。

　それが、後に何度も二人を支えることになるとは、この時の二人はまだ知らなかった。

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1件

うわあ、セトくんの「大丈夫」が全部切なく響いたよ…😭💔 ヴァル先輩が「その『大丈夫』は信用しない」って言い切るシーン、胸がぎゅってなった！強がってる子ほど無理しちゃうの分かるし、逆にちゃんと見ててくれる人の存在って大きいよね。最後の「俺が見とけばいいか」ってさりげない決意がもう…！これから二人がどう変わっていくのか気になりすぎるよ🌸💕 ゆもちさん、尊いエピソードありがとうございます！！

ゆもち

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