君の笑顔をもう一度

𓏸𓏸がキッチンへ戻ると、リビングにまた静寂が降りた。パンの温もりや𓏸𓏸の声が消えて、

涼ちゃんの心には、急に冷たい風が吹く。

（……やっぱり、少し怒らせちゃったのかな）

ほんの一言しか返せなかった自分、

せっかく作ってくれたごはんを途中でやめてしまった自分――

そうした小さなやりとりが、

どんどん胸の中で大きくなり、

ぴりぴりと痛くなっていく。

（どうして素直に食べられないんだろう……

また𓏸𓏸に心配かけて……

やっぱり、僕なんていない方がいいのかも）

思考の渦に呑まれながら、

ソファの隅に置かれたカッターに手が伸びてしまう。

涼ちゃんは、小さな衝動と自己嫌悪に押されるまま、

そっと右手首にカッターを当てて、

薄く傷をつけた。

すぐにじわりと滲む血。

（どうして、どうして止められないんだろう

せっかく、もう一度やり直そうとしているのに――）

胸が苦しい。

けれど、どこかで「これくらい当然だ」とさえ思ってしまう自分もいる。

そのとき、キッチンから𓏸𓏸が戻ってくる。

𓏸𓏸は一瞬で状況を察し、

何も言わず、静かな声で「今から手当てするね」とだけ告げて、

救急箱を持ってきた。

𓏸𓏸は涼ちゃんの右手をやさしく取り、

傷口をそっと消毒する。

涼ちゃんは、𓏸𓏸のまなざしを見ていると

胸がぎゅっと痛んだ。

（どうして優しくしてくれるの……

こんな僕なのに、

こんなことしてしまったのに……

もっと怒って、呆れてくれたら

少しは楽なのに）

痛みと後悔と、ほんの小さな安堵。

でも𓏸𓏸の手は、ただ静かに、優しく――

自分を責めようとする涼ちゃんの心ごと

そっと包み込んでくれる気がした。

リビングにはふたたび、

静かで、でもどこかやさしい時間が流れていた。