堕天の契り

空と地の境目に、白い羽が舞っていた。その中心に佇むのは、ひとりの天使── ミンジュ

「……湖？」

静かに水面を見つめるその姿は、どこか儚げで、神聖で。

地上に降り立ったばかりの彼女は、まだこの世界の重さを知らない。

そのとき──

「……君、誰？」

背後から響く声。

振り返った先には、漆黒の瞳をした男が立っていた。

濡れた前髪、鋭い輪郭、地の底から響くような声。

悪の漆黒の翼をもつその男──ジョングクは、ミンジュを見るなり息を呑んだ。

「……嘘。やっと、見つけた」

「……あなたは、誰？」

ミンジュが警戒しながらも静かに問う。

ジョングクは一歩、そしてもう一歩と近づいてくる。

「君のこと、夢で見たんだ。……ずっと、ずっと探してた」

「やめて、近づかないで」

ミンジュは翼を広げようとするが──

それよりも早く、彼の手が彼女の手首を掴んでいた。

「ダメだよ。逃がさない」

──その瞬間、空気が変わった。

ミンジュの身体は宙に浮き、視界がぐるりと回転する。

気づけば、湖の近くの森の奥──古びた屋敷のベッドの上。

「……なに、これ……」

「目、覚ましたんだね。ここから、君は逃げられないよ」

ジョングクがベッドの端に腰を下ろし、ミンジュを見つめる。

「やだ、帰らせて──！」

ミンジュは必死に起き上がろうとするが、魔法の枷が足首を縛っていた。

「……怖がらなくていい、優しくするよ」

ジョングクはミンジュの頬に触れ、そのまま唇を寄せる。

「ねぇ、愛って知ってる？……君に教えてあげるよ」

ミンジュの頬が染まる。戸惑いと混乱。

そして──その唇が彼女の首筋をかすめ、甘く、熱を移していく。

「っ、……やめ……て……」

「嫌でも、身体は……覚えていくよ」

その夜──

天使としての禁忌を犯したミンジュの真っ白な翼の先が、うっすらと灰に染まった。