お前だけ特別

『友達以上、恋人未満』
第1話「お前だけ特別」

「湊ー！　待って！」

放課後の廊下を、悠真が走ってくる。

「……遅い」

教室の前で待っていた湊は、少しだけ不機嫌そうに言った。

「ごめんごめん！　先生に呼ばれてた！」

「五分」

「え？」

「五分待った」

「そんな細かいこと気にすんなって！」

悠真が笑いながら、湊の肩を軽く叩く。

湊はため息をついた。

「……帰るぞ」

「うん！」

二人は並んで歩き出した。

この二人が一緒に帰るのは、いつものこと。

クラスでも、休み時間でも、気づけば隣にいる。

「なあ湊」

「ん？」

「俺らってさ、めっちゃ仲良いよな」

「……今さら？」

「だよな！」

悠真が嬉しそうに笑う。

その顔を見て、湊は一瞬だけ目をそらした。

「……まあ」

「なんだよ、その反応！」

「別に」

「絶対なんかあるだろ！」

「ない」

そんな会話をしながら、校門を出る。

すると、前からクラスメイトが歩いてきた。

「あ、悠真と湊じゃん！」

「また一緒に帰ってんの？」

悠真が笑う。

「まあ、いつも通り！」

するとクラスメイトが冗談っぽく言った。

「お前ら、付き合ってんの？」

「は！？」

悠真が勢いよく振り返る。

「ないない！　俺らただの友達！」

「……そう」

湊が小さく答える。

その声が妙に静かだった。

悠真は気づかない。

「じゃあなー！」

クラスメイトと別れたあと、二人の間に少しだけ沈黙ができた。

「……湊？」

「何」

「なんか怒ってる？」

「怒ってない」

「じゃあなんで黙ってんの？」

「……別に」

湊は前を向いたまま歩く。

悠真は首をかしげた。

「変なの」

しばらく歩いて、駅に着く。

「じゃ、また明日！」

悠真が手を振る。

「……うん」

湊も手を振り返す。

悠真が階段を上っていく。

その背中を、湊はじっと見つめていた。

「……ただの友達、か」

小さくつぶやく。

そのとき、スマホが震えた。

悠真からのメッセージだった。

『明日も一緒に帰ろーな！』

湊は画面を見て、少しだけ笑った。

『うん』

短い返信。

でも、その一言には――

自分でもまだ気づいていない気持ちが、少しだけ混ざっていた。

――第1話・終