お前だけ特別

『友達以上、恋人未満』
第2話「なんで気になるんだよ」

次の日の朝。

「おはよー、湊！」

教室に入ってきた悠真が、いつも通り湊の席にやってきた。

「おはよ」

「昨日のメッセージ見た？」

「見た」

「よし！　今日も一緒に帰ろ！」

「……うん」

いつもと変わらない会話。

だけど、湊は昨日のことを思い出していた。

――「俺らただの友達！」

悠真が笑いながら言った言葉。

「……湊？」

「ん？」

「ぼーっとしてるけど大丈夫？」

「大丈夫」

「ほんと？」

悠真が顔を近づけてくる。

「近い」

「え？　そう？」

「……そう」

湊が少しだけ顔をそらす。

「変なの」

悠真は笑って、自分の席へ戻っていった。

その日の昼休み。

悠真はクラスの友達に呼ばれて、楽しそうに話していた。

湊は遠くからその様子を見ていた。

「……楽しそうだな」

すると、隣の友達が言った。

「湊ってさ、悠真のこと好きだよな」

「……は？」

「いや、めっちゃ見てるじゃん」

「見てない」

「じゃあ、今誰見てた？」

「……」

答えられなかった。

放課後。

いつものように二人で帰る。

「今日さ、寄り道していかない？」

「どこ？」

「新しくできた店！」

「いいけど」

「やった！」

悠真が嬉しそうに笑う。

その笑顔を見て、湊はまた思った。

――なんで俺、こいつのことばっかり気になるんだ。

「湊？」

「……何？」

「顔赤くない？」

「赤くない」

「ほんと？」

「ほんと」

「ならいいけど」

悠真は何も気にせず歩いていく。

湊はその隣を歩きながら、小さく息を吐いた。

まだ、自分でも答えは分からない。

ただ一つだけ分かることがある。

悠真が誰かと楽しそうにしていると、なぜか少し寂しくなる。

そして――

悠真が自分の隣にいると、それだけで安心する。

「……変だな、俺」

誰にも聞こえない声で、湊はつぶやいた。

――第2話・終