怪異譚1

2023年6月13日
オカルト研究部の部室。

室内には、二つの影があった。

「……それで、どうなったんだ？」

「もうすぐ刑務所行きだろ。もしくは、行方不明になったか」

「そうか。まあ、あいつならそれくらい当然だな」

そんな会話を交わしていると、部室の扉が開いた。

「お、栞。もう大丈夫なのか？」

大樹が声をかける。

「ああ。うん。もう平気だよ」

入ってきたのは栞だった。少し前まで、とある出来事によって休んでいた彼女も、ようやく部室に顔を出せるまでに回復していた。

「そりゃよかった」

大樹は安堵したように笑う。

「まあ、あのゴミ野郎もじきに捕まるだろうしな。先輩の余罪もかなり出てきたらしいぜ」

翔が何気なく口にした。

その瞬間、栞の表情がわずかに曇る。

「あ……悪い」

翔はすぐに自分の発言を悔いた。

「いや、いいよ。気にしないで」

栞はそう言って俯いた。

「……それより、何か面白い話でもない？」

話題を変えようとする栞に、翔は少し考えてから口を開いた。

「そうだな。最近、海で妙な噂があるんだ」

「海？」

大樹が聞き返す。

「ああ。沖のずっと向こうに、何かが現れるらしい」

「何かって？」

「分からない。生き物なのか、そうじゃないのかもな」

翔は少し間を置いて続けた。

「ただ、そいつは海面と空中を行ったり来たりしているらしい。しかも、毎回まったく同じ場所で、同じ動きを繰り返すんだと。昼も夜も関係なくな」

「なんだそれ。そんなの、ただの見間違いじゃないのか？」

大樹は半信半疑といった様子だった。

「そう思うだろ？　でも、近づこうとした人間が何人も行方不明になってるらしい」

「……それ、本当なの？」

栞が尋ねる。

「さあな。けど、もう一つ妙な話がある」

翔の声が少し低くなる。

「そこから、何か聞こえてくるらしいんだ。最初は小さな音だった。それが日に日に大きくなって、今じゃ近づくだけで鼓膜が破れるんじゃないかってほどの音になっているらしい」

「いやいや、さすがに盛ってるだろ。そんな場所があったら、とっくに大騒ぎになってるって」

大樹は呆れたように笑った。

しかし、翔は笑わなかった。

「……俺は、いると思うけどな」

「何が？」

翔は海の方を眺めるように、窓の外へ目を向けた。

「人を攫う。海蛇…。」

その言葉だけが、部室に静かに残った。