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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

第273話 - 第273話神の気紛れ

625

2025年06月05日

#ダークファンタジー

#異能力

#グロテスク表現あり

#第4回テノコン

#一次創作

#死ネタ、流血表現、暴力表現

佐倉井鱓

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625

佐倉井鱓

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「あ、あの⋯⋯アライン様、櫻塚様⋯⋯」

控えめな声が

突然、二人の真上から降ってきた。

視線を上げると、孤児院の二階

石造りの窓枠から

ひょこりと顔を覗かせていたのは

一人のメイドだった。

純白のヘッドドレスに濃紺のワンピース

黒の先から深紫へと変わる波打つ髪。

清楚な微笑みが浮かぶその顔立ちは

やや緊張に染まりながらも、整っていた。

「お菓子作り教室の準備が⋯⋯整いました。

いかがなさいますか……？」

声に戸惑いが混じるのは

目下の二人がいささか尋常ではない雰囲気で

揉めていたからだろう。

だが、その瞬間だった。

「──っ！？アリア様！？

あ、危険ですわっ！！」

そのメイドの身体が、不意に

〝ぐいっ〟と後ろに引かれた。

アリアだった。

金糸の髪を風に靡かせ

窓から上半身を乗り出していた。

その深紅の瞳は何かを捉えるように

真下の時也をじっと見据えている。

「アリア様っ、お願いですから⋯⋯！

ああっ、危な──」

だが、既に遅かった。

メイドの身体が

アリアを必死に引き戻そうとしたその拍子に

重心が揺らぐ。

――ズルッ！

足元のレースが窓枠を滑り

二人の身体が〝ぐらり〟と宙に傾いた。

「危ないっっっ！」

咄嗟に下にいた二人が腕を広げた。

時也はアリアを、アラインはメイドを

それぞれ正確に受け止める。

ドスン──！

「ちょっとアリア！？

キミ、何やってんの！！

この夫婦は、揃いも揃って

お互いしか見てないんだから！！」

呆れたような怒声を吐きながら

アラインは腕の中のメイドに視線を落とした

「キミも大丈夫！？どこか痛めてない？」

やさしい声音でそう尋ねたその時だった。

〝きゃああああああああああああああああああああああッッッッッ！！！！！〟

〝美しいっっっ！！麗しいっっっっ！！！

アライン様、尊いぃぃぃッッ！！！！！〟

それはもう声ではなかった。

だが、雷鳴のように

否、魂そのものが炸裂したかのような

絶叫と賛美の声が、時也の脳内に突き刺さる

「⋯⋯っ、う、ぐぅ⋯⋯っ！」

よろめいた時也は

アリアを庇うように抱き寄せ

膝から崩れ落ちた。

そのまま石畳の上に尻もちをつきながらも

強く両腕にアリアを包み込む。

「アリア⋯⋯さん⋯⋯ご無事、ですか？」

掠れた声でそう囁いた時也の胸に

アリアはそっと腕を回す。

何も言わず、ただ静かに

その額を時也の胸元へと預けてきた。

柔らかな金の髪が、彼の胸元で風に揺れ

かすかに香る桜と混ざって

春のような温もりを滲ませる。

──次の瞬間。

〝あああああああああああああああああああああッッッ！！！〟

〝なんて尊いの！？芸術！？絵画！？

いや、これはもはや神話ッッ！！！〟

〝う、うっわああああああああんッ！！！！

尊さが暴力、破壊力の暴走ッッ！！！！

天上天下唯一無二ぃぃぃ！！！！！！！〟

またしても

魂が震えるような悲鳴が、脳を殴打する。

脳髄が沸騰しそうな熱。

心拍が一瞬止まりかけるほどの重い衝撃。

時也は

必死に呼吸を整えながらも、確信した。

（このメイド⋯⋯

この子が、叫びの主ですか⋯⋯！）

一見、冷静で整った物腰。

柔らかな微笑み。

しかし、その内側に渦巻いているものは

火山の如く煮え滾る〝賛美の業火〟

まるで全てを神聖な光に染め上げんとする

〝推しの加護〟

そして、次の瞬間だった。

ひと吹き

砂塵を巻き込みながら風が吹いた。

アリアの深紅の瞳がかすかに瞬き

黄金色の睫毛の影が揺れる。

「⋯⋯っ」

小さく、彼女が目の痛みに瞬きをした瞬間。

ぽろり、と。

アリアの瞳から一粒の涙が零れ

頬を滑って──

石畳の上に〝コトリ〟と落ちた。

その滴は、瞬く間に透明な宝石へと変わり

朝の陽光を受けて、七色に輝く。

時也も、アラインも、一切の動きを止めた。

ただ、その奇跡の瞬間に

固唾を呑むように硬直していた。

（まさか⋯⋯今ので⋯⋯

アラインさんに〝加護〟が付与され

アリアさんが〝涙〟を⋯⋯！？）

混乱と確信がせめぎ合う中

石畳の上には、静かに輝く

〝神の遺贈〟だけが残されていた。

アラインの動きは

まるで優雅な舞のようだった。

腕の中に抱えたメイドの身体を

片手でしっかりと支えたまま

もう片方の手がひゅっと伸びる。

滑らかに、迷いなく

石畳の上で煌めく一粒の宝石を

その指先で摘まみ取った。

まるで運命に導かれたように

アラインの手の中に収まる。

光を透かすその宝石は

卵型に整った完璧なフォルム。

内側に浮かぶ虹彩模様は

まるで神秘の絵画のようで

息を呑むほどに美しかった。

アラインはそれを

手の中で慎重に転がしながら

瞳を細めて、細部を舐めるように観察した。

「⋯⋯ねぇ、時也」

振り返ったその顔には

いつもの飄々とした微笑みはなかった。

感情の入り混じる瞳。

軽薄さと真剣さの狭間で揺れる声音。

「これなら

キミの為に流されたものじゃなく

偶然にも流れた産物だから⋯⋯

ボクが貰っていいよね？ね！？」

一歩、時也の方へ踏み出しながら

指先の宝石を高く掲げて見せる。

「純度も良く、形も良い⋯⋯

インクルージョンもゼロ⋯⋯

これはね、時也」

その声はやがて

確信に満ちた経営者のものへと変わった。

「今の為替相場と、宝石市場の流動性

そして〝不死の魔女の涙〟という出所の

〝神話的希少価値〟──

正直、桁が常識じゃ測れない。

実際、これをオークションに出せば⋯⋯

ヘッジファンドが動く。

サンクチュアリ系の資金でも動く」

指先で宝石を軽く揺らしながら

アラインは目を細める。

「非課税財団名義で匿名出品しても

恐らく評価額は〝最低〟で一億──

いや、それは過小評価。

交渉次第で三億を超えることも

充分にあり得る。

ボクの知る宝石鑑定士がこの場にいたら

震えて座り込むよ。

美術品として

王族レベルのコレクターが群がるレベル」

その口調は熱を帯びていた。

いや、もはや一種の〝敬意〟に似ていた。

「これひとつで

ここの子供たちが三倍に増えても──

衣食住、医療、教育

そして将来の独立資金まで

十年は〝確実に〟養える。

貯蓄型保険と信託資産を組み合わせれば

三世代先まで福祉を循環させられる」

そう言い切るその声に

どこか切実さが滲んだ。

「⋯⋯だから、これは〝偶然〟だから。

きっと、神様の⋯⋯

いや、アリアの気紛れで落ちた恩寵だから。

だから、ボクが持っていてもいいよね？

ね、時也？」

アラインの瞳は

子供のように輝いていた。

だがその奥底では

慈善家としての冷徹な計算と

何よりも強烈な欲望──

〝信仰の証〟とも言えるこの宝石を

決して離すまいとする執念が

静かに燃えていた。