君に届くように

⚠️ご注意下さい⚠️

マイルドめにR18の卑猥な表現が含まれています。

苦手な方はどうかご遠慮願います。

あと話を盛り込みすぎて、

長々となったために前半と後半で割ります。

中途半端なところで切ることになってしまいますが、

何卒ご了承ください。

それでは本編へどうぞ。

大森視点(若干遡ります)

どうにか星崎とLINEで繋がることができた。

しかし連絡先を知ったからと言って、

すぐに会いたいとはメッセージ出来なかった。

最初は無難に、

相談があると言って呼び出そうか。

『仕事ですか？個人的なことですか？』(17話　庇護欲のワンシーン)

星崎の言葉が頭をよぎった。

仕事だと嘘を言ったから応じてくれたのであって、

プライベートな用件で連絡をしても、

拒否される可能性の方が高かった。

まだそこまで親しくはないからーーーー

「はぁ⋯⋯どうしよう？」

星崎に断られない誘い文句を考える、

僕の頭の中はすでに星崎で埋め尽くされていた。

『話したいことがあるんだけど、

⬜︎日って空いてる？』

つ、

遂に⋯送ってしまった。

見てくれるかな？

既読スルーされないかな？

などと俺は妙にソワソワして落ち着かなかった。

そのメッセージを送ってしばらく経った頃、

スマホにある通知が届いた。

ピコンッ

なんだろうと確認して星崎から、

待っていた返事が届いていることに気付いた。

(見間違いじゃなくて、

本当に来てる？)

舞い上がりたくなるほど嬉しい気持ちを抑えて、

俺はすぐにメッセージを見た。

しかしーーーー

『申し訳ありませんが、

その日は予定があります。

翌日でもよろしいでしょうか？』

え？

まさか⋯断られた？

言い回しは事務的な敬語だった。

それだけではなく先輩と後輩の間柄なのに、

まるで事務所に所属するタレントが社長に伺いを立てるような、

言葉遣いにかなりの距離を感じた。

確かにたまたま翌日は午前中のみの仕事なので、

会うための時間は作れるが、

先程の嬉しかった気持ちなど、

あっさりと沈んでしまった。

『忙しいのにごめん。

構わないよ』

本当は全然構わなくないくせに、

また嘘をついてしまった。

嘘がバレたらきっと嫌われるだろうな。

それでも連絡先を交換する時、

会ったばっかりなのに、

俺は星崎にもう会いたくなっている。

「いい加減気付いてよ」

俺の気持ちを知って欲しいと、

祈るような気持ちで俺は眠りについた。

今日は数ヶ月ぶりのオフだ。

何をしようか？

どこに行こうか？

などといつもならワクワクしているはずなのに、

今日はそんな気分じゃない。

原因ははっきりしていた。

星崎のことだ。

もちろん予定があるなら仕方がないことだ。

頭では理解していても、

その予定って仕事？

誰かと遊んでるの？

気になりつつも俺は詮索しないでいた。

束縛が重いとか面倒臭いとかは、

絶対に思われたくなかったからだ。

ピコンッ

『新しい服でも買いに行かない？』

一瞬だけ星崎かと期待したが、

送り主は藤澤だった。

(なんだよ、

人違いか)

何だか部屋に一人でいると、

虚しくなる一方だった。

ピコンッ

『この農家カフェでトマトフェアだって！

一週間だけ限定メニューもあるらしいからどう？』

今度は若井からだ。

ご丁寧に店のURL付きだった。

早速開いてみると家から歩くと遠いが、

車なら比較的に近い立地だと分かった。

トマトか⋯すごく気になる。

(でも新しい服も確かに欲しいな)

両方とも行きたいと考えて、

その旨を二人に伝え、

俺は支度を済ませた。

車を数十分走らせて、

ショッピングモールに着いた。

「あ、

元貴ー！

こっちこっち！」

そこには既に藤沢と若井がいた。

その後3人で雑談を楽しみながら洋服、

予定にはなかった雑貨屋などを見て回り、

いよいよカフェを目指すことになった。

そういえば、

どんな限定メニューがあるのかまでは、

URLで確認していなかった。

楽しみで意気揚々と歩いていた時だった。

「え⋯もしかして優里くん！？」

「馬鹿！

声がでかい」

ん？

あそこにいるのは優里さんと深瀬？

そう思った瞬間だ。

いや⋯もう一人いる。

あれはーーー星崎か？

俺が見間違えるはずがない。

「⋯⋯⋯なんで」

声が僅かに震えた。

俺には予定があるとすっぽかしたくせに、

どうして会っているのだろうか。

二人のために時間を割いても、

俺のためには時間を割いてもくれないということかと、

言いようがないほど凄くショックだった。

星崎に誘いを断られた時、

俺がどんな気持ちだったのか知ってほしい。

そう思った瞬間にはもう、

星崎を責める言葉が勝手に口を伝っていた。

「今日話がしたいって誘ったら予定あるって言うから、

てっきり仕事だと思ってたのに⋯⋯」

「ぁっ⋯⋯⋯」

星崎は気まずそうに目を逸らす。

何だか浮気現場の修羅場に遭遇したようで、

空気がどんどん悪くなっていくのを感じた。

その空気を優里くんが一変させるように、

敢えて明るく弾んだ声で言う。

「ならこのメンツでメシ食えば良くね？」

「俺は構わないけど⋯⋯」

優里さんと深瀬が同意しつつも、

星崎に視線を向けて言葉を止めた。

おそらく星崎が相席をごねれば、

この提案は流れるかもしれないなと思った。

「優里さんがいいなら」

は？

何だその基準？

俺は一瞬何を言われたのか理解出来なかった。

一緒にいる時間を作ってくれたのは、

俺と過ごしたいからではなく、

優里さんがいたからだと言われた気がした。

相席に同意してくれたのは嬉しかったが、

どうにも素直には喜べなかった。

俺は優里さんへの嫉妬を隠し切れなくて、

思わず彼を睨んだ。

しかし本人は特に気にした素振りはない。

ふと視線を感じてそちらをみると、

星崎が困惑気味の表情を浮かべていた。

俺は何でもないと伝えるように笑顔を向けた。

とりあえずいつまでも、

店先で屯しているわけにはいかないので、

俺たちは中に入った。

「いらっしゃいませ！

あの⋯いま座敷席の一つしか空いてませんが、

そちらでもよろしいですか？」

活気のあるよく通る声が響いたかと思えば、

申し訳なさそうな小声で、

愛想のいい接客をする店員が空き状況を説明した。

「大丈夫です」

優里さんがそう答えて、

僕たちはすぐ席に通された。

8人は余裕で座れそうな広々としたところで、

小上がりの座席は畳張り、

机の下はポッカリと穴が空いた掘り炬燵だった。

ごゆっくりという声がかかり、

店員が去っていく。

「い草だ。

畳の匂いって落ち着くな⋯」

「お前は匂いフェチか」

やはり二人の距離が近い。

軽口を叩ける関係で、

空気感にも親密さが含まれていた。

そして何より呼び方だ。

俺のことは「大森さん」なのに対して、

彼のことは「優里さん」と下の名前で呼んでいた。

「あ⋯こういうのって、

確か上座とか下座とかあるんだっけ。

僕はどこに座ればいいですか？」

「古臭っ！

固いこと言わずに座りたいとこでいいんだよ」

こういうところは優里さんらしい。

先ほどの相席もそうだが、

意見の提案はしても、

あくまでも好きなようにすればいいと、

星崎に決定権を譲っていた。

その優しさで彼からの信頼関係を得ているのだろう。

結局右奥から深瀬が座り、

その隣に星崎、

優里さんが座り、

さらにテーブルを挟んで左奥から若井、

藤澤、

俺という順番で座ることになった。

早速メニュー表を広げる面々。

肉料理、

魚料理、

野菜や果物を使ったメニューなど豊富なラインナップが並ぶ。

選択肢が多いのはいいが、

なかなか絞り込めそうにはないため、

うんうんと思案顔で唸っていた。

「よし⋯⋯⋯決めたっ！」

しばらく悩んでようやく全員のメニューが決まった。

深瀬さんがベルで店員を呼ぶと、

優里さんがきちんと記憶していたようで、

全員分の料理と取り皿をさらっと注文した。

(全員分のメニューをよく覚えきれたな)

こういう細かい気使いが、

意識せずとも何気げなくできるところが、

優里さんは人柄だなと驚かされた。

「お待たせしました」

俺が頼んだのは、

トマトパスタとミックスサラダのセットメニューだ。

酸味の効いたトマトソースは、

数種類のハーブが良い香りを漂わせていた。

もちもちの麺とソースを絡ませると、

止まらなくなりそうなくらい美味しい。

セットのミックスサラダはサニーレタスと、

7種類のトマトがゴロゴロと入った具沢山なものだった。

「あ⋯アイコ、だ」

は？

アイコって何？

というか誰？

俺は星崎の発言に苛つくが、

その視線はミックスサラダに向いていた。

「トマト？」

思わず聞き返した俺に対して、

星崎は急に挙動不審になった。

「ト、マ⋯の、

⋯⋯⋯ラ⋯で、

⋯⋯ん、です」

※ちなみに訳すと「トマトのブランドで、

特に甘い品種なんです」になります。

彼がたどたどしく何か、

説明しようとしてくれていることは分かるが、

彼の言葉が理解出来なかった。

「へえ⋯詳しいんだな」

え？

優里さんはこれで分かったのか？

そういえば深瀬さんも理解できていた。

つまり⋯また俺だけが分からないのか。

「⋯んあぁっ！

ちょっとどこ触ってるんですか？」

「相変わらず背筋いいなと思ってさ」

星崎からもれた突然の嬌声に驚いていると、

どうやら優里さんが正座する彼の背中に触れていた。

(何でそんなにエロい声出してんだよ)

足をくずすなり、

掘り炬燵に入れるなり、

楽な体勢にしたら良いのに、

星崎はなぜか正座をキープしていた。

その一方で優里さんは単に面白がっているのか、

それとも彼を揶揄っているのか正直よくわからない。

『俺も星崎に触りたい』

あれ、

今何を考えていた？

自分の中に卑しい感情があるかもしれないと分かり、

俺はめちゃくちゃ動揺した。

(この俺が？

嘘だろ⋯⋯これ独占欲か？)

こんな気持ちに気づかれたら星崎はどうなる？

そう考えた時、

自分から離れていきそうで怖くなった。

「見た目でわかることですよね？」

「んー⋯なんとなく？」

星崎の問いに対して、

優里さんはなぜか歯切れが悪い。

分かりやすく曖昧に交わしていた。

その後も二人は、

この量で足りるのかとか、

味付けはちょうどいいかとか、

ひたすら料理に関する話ばかりをしていた。

「そういえば優里さんって細いですよね」

二人はまだ話し込んでいる。

正直嫌だった。

かと言って会話しているところに割り込むのも、

話題に困る。

何を話せば良いだろう。

そう考えていた時ーーー

「ジムで鍛えてるからな」

星崎はそう答えた優里さんのお腹に触れる。

おい、

それは⋯だめだ。

やめてくれ。

お腹へのボディタッチは

『フェチや安心感』

の意味だろ？

どうしてためらいなく触れられるのか、

とても信じられなかった。

「ジムかー⋯僕はそういうの続かないだろうな」

なんて星崎が独り言をボソリと呟くと、

今度は優里さんの大きな手が伸びて、

彼のお腹を触れた。

まるで恋人のような空気感が伝わってきた。

「確かに柔らかいな」

その言葉にむくれる星崎の姿をどこか遠くで、

ぼんやりと眺めていた。

「そういえば服って普通なんだね」

いきなり若井が話題を振る。

確かに深瀬も優里さんも変装しているが、

星崎だけは身バレを気にしないラフな格好で、

特に変装らしい変装を全くしていなかった。

「向こうじゃ⋯⋯無理だけど、

日本は知名度低いから、

身バレしないんですよ」

彼がそう答えるとああ、

と納得したように若井が声を漏らした。

今まで若井や藤沢とも話したことがなかったのに、

二人とは普通に会話していた。

どうして俺だけあんな喋り方になるのか。

「oh…no! you TASUKU!?」

別の席のお客さんだろうか。

明らかに外国人らしい男性が彼に声をかけてきた。

え？

まさか身バレしないから平気だと言った、

その瞬間にファンに遭遇するなんて、

誰が予測できたんだ。

「い⋯yes」

「l mess you!」

「so happy!」

どうやらその人は、

英語圏の出身らしい。

例えプライベートでもファンとこうして、

直に触れ合えるのは嬉しいようで、

彼の表情がとても柔らかく穏やかにくずれた。

「shake your hands?」

「sure!」

優里さんが隣にいるためぶつかってしまわないように、

慎重に星崎が膝立ち状態になって、

ファンと握手を交わした。

(いくらファン相手でもニヤニヤしすぎだろ)

そのやり取りを見ていた藤沢が、

彼に質問を投げかけた。

「英語の発音が綺麗だね。

ファン層もやっぱり海外の人が多いの？」

「まあ⋯そうですね。

ありがたいことに9割以上の方が海外勢です」

その割合は流石に想像していなかったのか、

藤澤さんはしばらく固まったまま絶句した。

彼はその後もずっと他のメンツとだけ楽しげに過ごしていた。

明らかに俺と絡むのを拒むような態度だった。

藤澤が頼んだきのこの煮込みうどんがテーブルに運ばれてくると、

星崎が鍋ごと来たこともあり興味津々で見ていた。

「俺のも食べる？」

「確かに味が気になるな」

その言葉で星崎は即座に反応して、

取り皿を藤沢に渡して料理を楽しんでいた。

「きのこのエキスかな？

出汁が美味い！」

エキスって⋯変な言い方するなよと、

俺は心の中で突っ込んだ。

どうしてもいやらしく聞こえてしまう。

(俺だけか？)

それだけではとどまらず若井のローフトビーフでも、

「ちょっと独特なソースが美味い」と、

若井が味の感想を言うと彼が興味を示して、

料理のシェアをするほど俺以外とは完全に打ち解けていた。

「ん〜ん？

独特なのは⋯多分バルサミコ酢だね」

星崎はソースだけを小指になすりつけて、

舌で舐めとりながらそう呟いた。

特に彼が意識していなかったとしても、

その仕草がやたらと煽情的に見えて、

俺はゾクゾクと反応してしまう。

すると突然星崎が笑い出した。

「ふ⋯あはは！

若井さんってばガッつきすぎだよ」

自分の左頬を指で突きながら、

若井の顔に米粒がついていることを指摘した。

彼は慌てた様子で顔を手で撫でて探すが、

微妙に位置がずれている。

「しょうがないなー」

そう呆れながらも、

どこか子供相手みたいな優しい語り口調で、

若井に近づく星崎。

難なく指先で米粒を摘むと、

彼はなんとそのまま食べた。

「え！？」

嘘だろ？

今何をしたのか分かっていないのか？

当然された若井も驚きと戸惑いで

赤面した状態でフリーズしていた。

「ん？

何か変？」

その彼がとった行動にはその場にいた全員、

誰も指摘することが出来なかった。

無自覚でこんなにも思わせぶりな態度をとるのか？

ますます星崎という人間がわからなくなる。

雫騎の雑談コーナー

はい、

いかがだったでしょうか？

楽しめた方も、

イマイチだった方もいるかとは思います。

今回はまあまあな長文で太字も多くて、

やや読みにくかったかと思います。

本編に関しましては、

深瀬さんや優里さんだけではなく、

トマトにまで嫉妬する大森さんを書きたかったために、

こんな奇作となってしまいました。

文才が死んでてすいません。

あとね、

余談だけど何でタンパク質がうんたらかんたら〜とか(内容が飛んでる)、

野菜の話になったかっていうと、

リアルだと三代も続いて農家なんです。

だから多少の知識はあります。

世間では令和の米騒動が起こり大変そうではありますが、

正直お米も作っているから全く困っていないんですよ。

なんならお米の売り上げが去年より良かったくらいです。

みなさんは苦労なさっていることと思います。

体調と食事には気をつけてくださいね。