稼げばいいってわけじゃない

「お父さん、早く早くー」

晃は、駐車場に停めた車の後部座席から、水着のバックを３人分持って、瑠美、塁にそれぞれに持たせた。

「お父さん、ゴーグル持ってきた？」

「え。見てないけど、瑠美確認してきたの？」

晃はがさこそと袋をのぞく。

「いつもお母さんやってくれるもん。入ってなかったら、ゴーグル買ってよ。つけないと目がかゆくなるんだよ！！」

「そうなんですか。わかりました。よく探してなかったら、買うから。塁はあるの？」

「え、僕はゴーグルいらないよ。今、顔を水につける練習してるから。幼稚園のたっくんがもう、できるようになったんだって。僕もできるようにならないと！！」

「よし、塁はがんばれよ！！　さて、瑠美のバック見せて、見てみるから」

「はい。見てよ」

瑠美は晃にバックの中身を見てもらう。

「あ、思い出したんだけど、学校だわ。ゴーグル」

「なんで？」

「学校と水着が違うから、ゴーグルひとつしか持ってなくて、あっちのプールバックだ！だから、買ってくれないと困る」

「わかった。買うから。無いんだもんな。仕方ない」

「よかった」

「瑠美、1人で更衣室入れるよな？　俺、男だから、一緒に行けないけど大丈夫だよね？」

「学校で1人で着替えてるもん。平気だよ」

「しっかり鍵閉めるの忘れるなよ。はい、これ、コインロッカー用の１００円」

「ありがとう」

「今、入場料払ってくるから、塁と一緒にいて」

「はいはい」

塁は早くも黄色いプール帽子をかぶって準備していた。瑠美はため息をついて、呆れながらも一緒にいた。

「ほら、払ってきたぞ。あと、プールの方に行ったら、大プールで待ち合わせね。んじゃ、瑠美あとでな」

「瑠美バイバイ！」

塁は手を振って別れた。

塁は男子更衣室に嬉しそうに行く。その後を晃は着いて行った。

瑠美は手を振って、プールバックを持ち直した。

「ねぇ、お父さん。瑠美大丈夫かな」

「お姉ちゃんだから大丈夫だって。人の心配するより、自分のことな。塁、1人で着替えるんだぞ」

「わかってますよー。それくらい！！」

と言っていた塁。

更衣室に着くと、あれやってこれやってのオンパレード。

さっきの意気込みはどこにいったのか。

晃はため息ばかりがこぼれていく。

結局は父である晃がほとんどの服を脱がしては、水着を着せてという状態になった。

手がかかる息子だとつくづく思う。

普段、この子を見てるのは母の絵里香であって、体力を要するなと感心させられる。

着替えを終えて、晃と塁はプールサイドに行く。

軽く準備体操をして、シャワーを浴びる。

「お父さん！　こっち」

瑠美は早々に準備をして、大プールの方に行っていた。

塁も一緒に晃へ着いていく。

「瑠美、準備するの早いな。ここ深いけど自分で行ける？」

「うん。大丈夫だよ。私、もう大体は泳げるし」

「そっか、んじゃ、塁と俺、あっちの方に行くから。監視員の人いるからふざけちゃだめだぞ」

「はーい」

瑠美はやけに素直だった。晃は塁を連れて、お子様向けの小さな浅いプールの方に行った。

そこにはまだ２歳くらいの子どもを連れたママさんがいた。

晃は豊満な胸に目のやりどころが困った。

水着も結構オシャレで絵里香には着れなさそうなものだった。

軽くペコっとお辞儀をして、塁を引き連れてチャプチャプとビート板を使って泳がせた。

「お父さん、見て！！僕、目をつけて泳ぐよ」

「はい、見てる見てる」

塁はバシャバシャ言いながら、親子連れの近くまで泳ぎに行く。

晃は見ているとヒヤヒヤした。ご迷惑をかけるんじゃないかと思う。

「お父さん！！　できた！！」

大きな声でこちらを向く。

「上手だねぇ」

近くにいたママさんが塁のことを褒めてくれた。

「あ、すいません」

「だいじょうぶです」

２歳の女の子はチャプチャプして、顔に水がかかるのが楽しいそうにしている。

「２歳くらいですか？」

「はい、そうなんです。今日がプールでデビューなんです。」

「そうなんですか。すごい、怖がらないですね」

「お庭でプールはするんですけどね。好きみたいです」

キャキャキャとすごく嬉しそうにする女の子。

「僕、泳ぎ上手だね」

「そうでしょう、そうでしょう。いっぱい練習してるから」

塁は変なことを言っている。

「練習するんだね。すごいねー」

褒められて鼻が高々の塁はニコニコしていた。

晃はなんだかんだ言って、話が盛り上がり、その女性と仲良くなった。いつの間にか、塁をそっちのけで、1人、ベンチで話し込む。瑠美も1人で泳ぐのが飽きて、晃を探すが見えなくなる。

よく見ると知らない女性と話していた。

「お父さん！！ウォータースライダー滑りたい」

話してる途中で晃は呼ばれた。

「え、何、滑り台？いいよ、瑠美、やっておいで」

「1人で行けない。着いてきて」

「まじか。んじゃ、そろそろ行きますね」

「お話ありがとうございます。」

プリっと胸が大きいお姉さん。瑠美はじーと晃を見る。何だかイライラしてきた。

「お父さん、おっぱい大きいひと好きだよね」

「はあ？　何言ってるの？たまたま話が盛り上がっただけだって。勘違いするなよ」

「おとうさーーーん。おいてかないでよ！！！！」

塁が遠くから走ってくる。

「ばか、塁、走っちゃダメだって」

びたん！！

顔から転んだ塁。鼻から血が出ていた。

涙がとまらず、ギャンギャン泣く。

「あーあ。言わんこっちゃない」

そっと手を差し伸べて、起こす。膝や肘も擦りむいていた。医務室の方へ塁を連れて行こうとだっこをして連れていく。

前途多難な１日になりそうだ。