イラストとか

「そうですか」

とさっきの木の棒を俺に向かって投げる

が、その攻撃は俺には当たらなかった

「空気の壁…ですか」

「これくらいの攻撃を防ぐくらいならできるぜ？」

ニヤリと笑って返す

だが

「…残念です」

ネロはそう言って肩を落とす

「…は？」

直後何かに刺されるような痛みが背中を走る

「っぐ……」

（こいつの能力…!!物体強化じゃないのか…!!）

「…幻覚か」

「あ、気づきました？」

「僕の能力、幻覚を見せられるんです」

すると周りの景色がどろどろ溶けはじめる

いや、戻ってゆく

「……」

「これでお終いですかね…」

背中を刺したままの体勢で顔を上げる

その顔はさっきの少年の顔ではなく、狂気に満ちた笑顔だった

「ふっ…僕をここまで追い詰めたやつは魔王サマ以外いなかったぜ…」

「やっぱり魔王軍の方でした？」

「だがな…甘い」

「⁉︎⁉︎⁉︎」

ネロが反応する間もなく吹っ飛ぶ

「空気を圧縮させ飛ばす、こんなこともできるんだぜ」

飛んだ先は運悪く崖だった

「なるほど、村に見せていたのか…」

さっきまで村だったところは風が吹き荒ぶ荒野だった

「…これで終わったか」

一応最終確認の為崖を降りる

「……ぁ…ぅぅ…っ」

ネロはおそらく放っておいたら死ぬ程の怪我だった

「……」

これで用は終わったので踵を返し帰ろうとする

でもあることを思い立って少年の前に座る

「嗤いにきたん…ですか……」

　ネロの声は先程とは違い弱々しかった

「いや別に？僕がこの手で殺してやろうかと」

「幻覚…かもしれない…からですか…？」

「うーん、それもある」

「それも……？」

ネロの睫毛が僅かに動く

「ああ、僕をここここまでした者への敬意？ってヤツ？かな」

「貴方…タナトスさんがそんなことをするとはね…」

「なんだ、名前知ってたのか」

「ええ…風の噂でですけどね」

「貴方…死にたいらしいじゃないですか…」

「え？うん、まあ」

予想外の話題に困惑しつつも返す

「それが…本心なんですか？」

「……………さあな」

長い沈黙の後答える

「…そうですか」

先程と同じように微笑む

それが俺には気味悪く感じられた

「で？話したいことは終わりか？」

その気色悪さを払拭する為にネロへ最後の質問をする

「ええ、聞きたいことは聞けました…」

「そうか…」

ザシュ

何かが切れる音が聞こえた後に黒いコートを身に纏った男が崖の下から現れる

「魔王サマ〜帰ったぜ」

「おおタナトス!遅かったね!」

「まあ…な」

「てかボロボロじゃん強かった？ 」

「はあ…君は……」