派遣社員の秘め事　 ～秘めるつもりはないんですが～

「なにやってんだろうな」

渚はビルの下を見ていた。

蓮と未来が話しているようだ。

遠すぎて、よく見えないが、蓮が笑ったり、しょんぼりしたりしているのは、豆粒みたいな蓮の姿からも感じられた。

思わず、笑ってしまう。

「渚、今日はもう帰ったらどうだ？」

そんな脇田の言葉に、そうだな、と蓮たちを見たまま、答える。

仕事を片付け、渚がビルを出ると、何処かで見たようなスーツが見えた。

会社の前をウロウロしている。

「どうした、村人」

「なんだ、それはっ」

と叫んで和博が振り返る。

「なにやってんだ、仕事しろ」

と最もなことを言うと、

「仕事はしている。

この付近の会社に用事があったから、また来てしまって。

蓮のことが気になったから、ちょっとこの辺りをうろついてみただけだ」

と言う。

まあ、その落ち着かない気持ちはわかるが、と思いながらも、

「お前も立場のある人間だろ。

少しは考えて動けよ」

信用なくすぞ、と忠告してみた。

「あら？　渚さん……

と和博さん」

と声がした。

見ると、蓮と未来が立っていた。

「未来っ。

お前、なにやってんだ？」

と和博が未来を睨むが、未来は怯むことなく、

「いや、おばさんに言われて、蓮の様子を見に。

和博さんが、蓮の周りをうろついてたって言っとくよ」

と言う。

うっ、と和博が詰まっていた。

どうも彼は、未来の叔母に弱いようだった。

ゴッドマザーのようだな、と思う。

確かに、子供の頃から居て、親しく面倒見てくれる使用人の方が、母親などより影響力があったりするからな。

自分にとっての徳田がそうであるように、と思った。

「この近くに仕事があったんだ」

と自分にしたのと同じ言い訳を和博は繰り返す。

「だいたい、未来。

お前はいいのか。

小さいときから、金魚のフンみたいに、蓮の後をついて歩いてたくせに、こんな男に蓮を持っていかれて」

「金魚のフンはないよ。

それから、蓮より僕の方が足が速かったから、僕が蓮の後をついて歩くことはないよ」

と冷静に言い返され、物の例えだっ、と和博はわめいていた。

子供にやられるな……、と思っているこちらを見て、和博はまだケチをつけてくる。

「こんな男、僕は認めないからなっ。

僕が認めた男は、港（こう）さんだけだ」

「誰だ、港って？」

また違う男か、と蓮を見た。

「うちのお兄ちゃんですよ……。

和博さんは、昔から、お兄ちゃんを尊敬してて。

まあ、確かに、よく出来た人だったんですが。

出来すぎたのか、ある日、ぷつっと来て、放蕩した挙句に、放浪の旅に」

「俺が認める男は港さんだけだ。

港さんになら蓮をやってもいい」

と和博は力説し始める。

「待って。

私たちは兄妹だから……」

と蓮が呆れたように言っている。

「でも、あのー。

こんな具合なんで、兄さんも可愛がってはいたんですけどね……」

結果的に、港は自分を慕う和博をも捨てていったことになる。

だから、余計に、和博は、その妹の蓮に執着しているのかもしれないと思った。

「そうだよ。

お前と結婚したら、港さんが僕の本物の兄さんになるんだよっ」

「いや、戸籍上はそうなるけどね。

なんで弟になりたいのよ。

和博さんの方がお兄ちゃんより年上よね？

同じ学年だけど」

蓮は溜息をつき、

「和博さんは、兄と同じ学校に行きたくて、猛勉強したくらい、兄にべったりだったんですよ」

と溜息をつく。

「……そうか」

なるほど、いまいち、憎めない男だ、と思い、和博を眺めていた。

だが、邪魔は邪魔だな、と思う。

蓮が同情気味だし。

情けをかけすぎて、おかしなことになられても困る。

渚は、和博の首根っこをつかみ言った。

「おい、和博」

「だから、なんで呼び捨てだっ」

僕の方が先輩だぞっ、と和博は叫ぶが。

「なんの先輩だ。

お前は俺の友達の先輩だが、俺の先輩じゃない」

と言い切る。

「年が上だからって、人生の先輩というのもありえないしな、お前の場合」

そういうの、年齢は関係ないから、と言い、首根っこをつかんだまま、上に引っ張り上げるようにして言った。

「ちょっとその辺で美味い飯でも食いながら、二人で話そうか」

「嫌だ。

離せっ。

蓮だけじゃなく、俺まで洗脳する気かっ」

と叫ぶ和博に、その通りだ、と思っていた。

「蓮、お前たちはもう食べたんだろ？」

と言うと、

「なんでわかったの？」

と言う。

「カレー食ったろ」

髪から匂う、と言うと、ええっ、と蓮は頭を押さえていた。

その仕草さえも今は可愛らしい。

渚は、ふっと笑い、

「あとで行くからな。

それまでには、帰ってろ」

と言った。

「ああ、あと、未来と言えども、簡単に家に上げるなよ」

そう付け加えて。

「本人を前にして言うかね？」

と未来は苦笑いしていたが、敵視されたことが少し嬉しい風でもあった。