地獄と常世の狭間にて

シャワーの水が、段々と暖かくなりお湯になる。妙にリアル。本当に、誰が作ったんだろう。こんな世界。

どうやって帰って来たのかはよく分からない。気が付いたら、部屋に居た。部屋の真ん中で立っていた。日課のリボルバーのメンテナンスを行い、ランプを消してカーテンを開けた。朝から降り続いていた雨は上がり、西陽が部屋をオレンジ色に染めている。今日もジェイは帰って来なかった。コウは今頃また病院だろう。自分で仕込んだ毒なんだから、やっぱり今回も自業自得だ。

レンタルドレスを脱ぎ捨てて、浴室に入り、レバーを捻ってシャワーを出す。湯気で曇った鏡に当ててクリアに写るようにする。現れる貧弱な体。胸元に蝶の羽、背中には天使の翼。モザイクアートのように小さな丸の集合体で描かれている。私の、傷。

私の母親は異常者だった。世間からそうは見えないが、闇に堕ちた愚かな女。一緒に暮らし始めた男は、それに気付いて逃げたのだろう。私が物心ついた頃には存在しなかった。

「悪い子ね」

少しでも女の気に食わない行動をすると、夜中折檻された。女はヘビースモーカーで、いつもタバコを咥えていた。夜中、私の服を脱がせて裸にすると、そのタバコの火を私に押し付ける。

「映画みたいにさ、胸に蝶描いてやるよ」

泣き喚く私の胸に押し付けられるタバコの火。毎日毎日、繰り返し繰り返し。治ってきた水脹れを上から更新。痛みとむず痒さが絶えず付き纏う不快感。

蝶に飽きると、女は背中に天使の翼を描いた。両面プリントされた私の体。

ある日突然、女は私の前から姿を消した。ボロアパートに帰って来なくなった。鍵なんてあってないような物。空腹に耐えかねて外に飛び出した私は、知らない人に保護されて、何も分からないまま施設に入れられた。

義務教育を受けさせられ、中3になったある日。

「脱げよ」

潰れた平家コンビニの屋上で、8人の同級生に呼び出されリンチを受けた。施設暮らしと言うだけで無意味に目を付けられる人生。大人しくしていれば可愛がられる程度だったのだろうが、いちいち反抗した私は常に傷だらけ怪我だらけ。モラルも何もあった物じゃ無い。

8人のうちの誰かが、私のハネを見たかったのだろう。私は上半身を裸にされた。

「ハネ、もっと大きくしてやるよ」

言って近づけられるタバコの火。

カチン。

音を立てて私の中のタガが外れた。

押さえつけられた腕を振り解き、転がっていた制汗スプレーとライターを拾い、端から一人ずつ燃やしてやった。

「助けて！」

叫びながらお互い近づき離れ、どんどん火が大きくなる。燃える物が何であれ、火は美しい。

私は8人を屋上に残して一人逃げた。8人が逃げられないように鍵を掛けて。

潰れたコンビニは全焼。隣の小さなアパートも全焼。アパートで昼寝してた老夫婦と、若い母親と三つ子の赤ん坊が死んだ。勿論8人の同級生も死んだ。

14才で14人殺した。

それが、私の罪。

頭からシャワーを浴びる。髪を伝って落ちる水滴が、私の傷をくすぐる。その感触が、ジェイを思い出させた。

「もう、痛くない？」

ジェイの冷たい指が私の傷を優しく撫でる。

「うん。大丈夫だよ」

私は答えた。

彼が初めて自分の背中の傷を見せてくれた夜、私も自分の傷を見せた。

ジェイは泣いた。私も泣いた。泣きながら2人で抱き合った。

「僕、勃たないよ？」

申し訳無さそうにそう言うジェイ。

「？」

私は涙を拭きながらジェイを見上げた。

「病気、なのかな。病院行った事ないけど、今迄一度も勃った事無いんだ」

普通じゃない人生を送って来たんだ。そう言う事もあっておかしくない。

「別に、私気にしない。したい訳じゃ無いから。ただ、一緒に居たい」

2人で泣きながら、恥ずかしがる顔で笑った。

「ずっと一緒？」

ジェイが聞く。

「ずっと一緒」

私が答える。

それから、ぎゅっと抱きしめ合って眠った。

泣きながら、恥ずかしい顔で笑い合いながら。

気が付くと、病院の天井があった。

畜生、またここか。

俺は苛立ちながらベッドから起き上がる。

「急ぎで治しておきました」

横から看護師が声を掛けてくる。

「気が効く事で。今日は何日？」

「後5日です。間に合いますか？」

「ヨユー」

自分で作った毒だが、治癒に3日も掛かった事が腹立たしい。

俺は、レンタルスーツのままで病院を出て事務所に向かう。

脳裏に浮かぶジェイの姿と声。

「もし時間が無かったら、最後の1人は協力出来ると思う」

言って一枚の紙を渡して来た。

「カナデの恩師？って言うのかな。ラスト1で止めてくれてるんだ」

名前と住所の書かれたその紙を見ながら、俺は頭を掻いた。

「後2人なんだろ？4週間も有ればヨユーだ」

そう言った俺を見て笑いながらジェイは言った。

「どうかな。カナデは中々扱い難いから。ああ、くれぐれも手は出さないようにね。僕の大切な人なんだから」

「扱い難い、そんなレベルじゃ無いだろ。アレは」

1人呟きながら、俺は足を早めた。