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砂漠化世界の最強生徒は化物退治より静かな昼寝を望む

第13話 - 第12話

1,432文字

2026年09月22日

#近未来化物学生

輪廻

第十二話

限界

―生きる覚悟―

「ところで、神剣くんは？」

私は飲み終えた小瓶を、持っていた携帯用のウェットシートで拭き上げ、皇刃くんに返しながら辺りを見回しました。

砂漠化した、この世界で水は大変貴重な資源です。

簡単な汚れや手洗いは、ウェットシートで対処するようにしています。

「神剣くんなら、車で寝てるよ……」

苦笑を浮かべながら小瓶を受け取った皇刃くんが答えます。

「よっしゃ。今回も全員、ケガしとるけど生きとるな。良かったなぁ」

椥辻さんの言う通りです。

生きているのが一番です。

でも……なんでしょうか。

椥辻さんが、いつもと違う気がします。

いつもと同じように明るく元気なのですけど……。

「さ。帰りましょ。帰って甘いもの食べたいわ」

そう言った御厨くんが、ひょい、と椥辻さんを抱え上げます。

「!?　は？　急に何すんねん！　下ろさんかい！」

「だぁーめ!!」

御厨くんは、そのまま椥辻さんを抱えて車へ向かいます。

「その小さい身体で、綺ちゃんの大刀を受けて、あたしの大剣も受け止めたのよ？　目には見えないかもしれないけど、あんたの筋肉は限界のはずよ」

「!!　っ……う、うちは大丈夫や！　心配しすぎや！」

「おだまりなさい。今度こそ本当に、おばーさまのお迎えが来るかもよ……」

御厨くんはそう言うと、少しだけ表情を曇らせました。

「それと……あんたに、かなり無理させちゃったわね……」

御厨くんは椥辻さんをそっと車の荷台へ寝かせます。

荷台には、重体患者を寝かせるためのテントが設置されており、その中には布団も敷かれています。

「なんや、あんたが素直なん珍しいな？　明日は槍でも降ってくるんとちゃうか？」

「やぁーね。槍が降ってきたら、あなたの武器の仲間入りかしら？」

「うちには……もう……槍は……」

椥辻さんの声が、次第に小さくなっていきます。

「うふふ。寝ちゃったわ」

御厨くんが優しく微笑みました。

「そうよね……。椥辻さん、あたしより小さいのに……」

眠ってしまった椥辻さんを見ていると、私は今にも涙が零れてしまいそうです。

私は、なんて失態をしてしまったのでしょうか。

私がもう少し注意深くしていたら……。

私がもっと……しっかりしていれば。

こんなことには――。

「早乙女さん。大丈夫……」

皇刃くんが、静かに声を掛けてくれます。

「早乙女さんが悪いなんて、誰も思ってないよ」

「そうよ、綺ちゃん。『タラレバ』は止めましょ？」

御厨くんも、優しく続けます。

「今することは、後悔じゃないから」

「……二人とも……っ」

「今しなきゃいけないのは、現実を受け止める。そして、同じ轍は二度踏まない」

御厨くんは、眠る椥辻さんを見つめながら言いました。

「あたしは、そう思ってる」

「……」

そうです。

もう終わったことを後悔し続けても、仕方ありません。

私は、生きる覚悟を決めたはず。

ならば、それに見合うようにしなくては！

「そうよね。ありがとう、二人とも」

「さ、早く帰りましょ。帰ってオヤツ食べましょ♥️」

「え、っと……帰ったら、すぐ報告書……だよ、御厨くん」

「あら、嫌だ。大変ね綺ちゃん。頑張ってね♥️」

「みんなでするのよ!!」

あ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”ぁ”!!

私の色々を返してー!!

砂漠化世界の最強生徒は化物退治より静かな昼寝を望む

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うわ、椥辻さんの無理がついに表面化した……！御厨くんが抱え上げて無理やり休ませるところ、めっちゃチームの関係性出ててグッときました。「槍が降ってきたら武器の仲間入り」って返しに、椥辻さんの「もう…槍は…」で眠り落ちる流れ、絶妙に切ない。早乙女さんの後悔と覚悟のバランスも、ちゃんと戦い続ける理由を再確認させる構成で好きです。綺ちゃんの叫びで笑わせてもらった（笑）。

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