ピンキーリング

夜の楽屋。撮影を終えたばかりの仁人は、まだ少しライトの残光が残るステージ写真をスマホで見返していた。

そこへ、控室のドアがノックもなく開く。

「お、じんちゃんまだ帰ってなかったんだ。」

「うお、びっくりした……柔太朗か。」

「そんな驚かんでもよくね？笑」

軽く笑いながら入ってくる柔太朗。

黒いトートバッグを片手に持っていて、

どこか落ち着かない様子で中をゴソゴソしていた。

「なに、忘れ物？」

「いや……うん、ちょっと渡したいものあって。」

「俺に？」

「そ。」

仁人が首を傾げた瞬間、

柔太朗が小さな箱を差し出してきた。

「これ、俺のブランドの試作。まだ完成品ではないけど」

「え、マジ？お前もうそんな段階まで進んでんの？」

「うん。で、最初に誰かにあげるなら、

よっしーしかいないかなって思って。」

「は？」

「いや、なんかさ、俺がここまで来れたのって、

よっしーがやってみればって言ってくれたの、

結構でかかったんだよね。」

仁人は一瞬言葉を失う。

柔太朗の言葉が軽く聞こえないのは、彼が本気でそう思ってるからだ。

柔らかく笑うその目に、仁人は自然と息を整えた。

「……お前、ちゃんと頑張ってるもんな。」

「でしょ？」

そう言って照れ隠しみたいに笑いながら、

柔太朗は箱を開けた。

中には、シルバーのアクセサリーがいくつか並んでいる。

繊細なチェーンのネックレス、シンプルなリング、

そして──小さなピンキーリング。

「……へー、これ、可愛いじゃん」

「うん。そっちは特別仕様。」

「特別？」

「うん、よっしー用。」

「は？」

柔太朗は少し楽しそうに微笑む。

「じんちゃんの小指のサイズ15号くらいじゃなかった？」

「……なんで小指？」

「薬指だとさ、なんかちょっとリアルすぎるじゃん。

でもさ、指隣だし、ほぼ結婚指輪っしょ。」

「はぁ？！」

思わず声が裏返る仁人。

柔太朗はくしゃっと笑って、悪戯っぽく肩をすくめた。

「冗談冗談。……でも、ちゃんとつけててほしいのはガチだからね。」

「……」

柔太朗の笑顔はふざけてるようで、

どこか本気の色をしていた。

そんな顔を見せられて、仁人は少しだけ視線を逸らす。

「……ずるいわー」

「ずるい？」

「そう。そういうこと、なんかナチュラルに言うの。心臓に悪いわ」

「え、じゃあ成功？」

「成功じゃねぇよ。」

「ふふ。顔、ちょっと赤い。」

「赤くない」

「いや赤いけど」

「うるさい。ほんとさぁ……」

そう言いながらも、仁人は小さく笑って、

ピンキーリングを小指にはめた。

思っていたより、しっくりくる。

小さな金属の輪が、静かに彼の肌に馴染む。

「……似合ってんじゃん！」

「そう？」

「うん。やっぱ、じんちゃんにあげてよかった。」

仁人はその言葉に何も返せなかった。

ただ、指輪の輝きを見つめながら、

そっと息を吐いた。

柔太朗が立ち上がる。

「じゃ、俺もう行くわ。あんまり長居したら変に思われるし。」

「……おう。」

ドアの前で、柔太朗が振り向く。

「よっしー。」

「ん？」

「マジで外すさないでよ？指隣だし、もうバレてるかもいいから。」

「何が。」

「俺、じんちゃんのこと結構好き。」

「はっ……ちょ、お前今さら何──」

「じゃーね」

柔太朗は軽く手を振って、

ドアの向こうに消えていった。

残された仁人は、

指先を見つめたまま、しばらく動けなかった。

照明の反射で、ピンキーリングが小さく光る。