歪んだ関係～夢で逢えたら～

「こんなことになるなんて、夢にも思ってなかった」

「こんなこと？」

「ここに来たのは、実は３度めなんだ。２度めはマンションまで行ったんだが……。振られることがわかっていたせいで、おまえに逢わずに帰ってた」

「じゃあこれで、３度目の正直なんですね」

何度もここに足を運んだ高橋を見て、敦士は労う感じで微笑んだというのに、目の前にある顔はずっと冴えないままだった。

「３度目の正直か。いい加減に腹をくくらなければ」

「そんな、大げさな」

「そう言うが、実際に付き合うことになったら、いろいろ大変なんだぞ。特におまえの相手をするとなったら、躰がいくつあっても足りない」

さきほどよりも頬を染めてじと目で睨む高橋に、敦士は腑に落ちないというふうに小首を傾げた。

「どういう意味ですか？」

「おまえは顔に似合わず、絶倫だからな。生身の躰で相手をしたら、俺は壊れてしまうと思ったんだ」

「ぜっ!?　ちょっと待ってください。僕はそんなんじゃないですって！」

「空が白んできても、アソコをまったく衰えさせることなく、俺をここぞとばかりに突きまくったくせして、よく否定できるな」

呆れた表情をありありと浮かべて告げた高橋の言葉に、今度は敦士が顔を真っ赤にした。

「僕、そんなに……いや、それ嘘ですよね」

「記憶のないおまえに説明しても、まったく説得力のない話になるが、そのお蔭で俺は余裕をもって、夢の番人の仕事に従事することができた」

あらぬほうを見て、想いを馳せるように言いきった高橋を、頬に熱を感じながら黙って見下ろすしかなかった。

「安心しろ。ただ性欲が強いだけじゃない。おまえの想いの強さが、そっちに変換された形になっただけだろう」

「想いの強さ？」

「そういうことにしておいたほうが、気が楽なんじゃないのか？」

してやったりな顔で微笑む高橋を見て、敦士はどうしていいかわからなくなる。さっきまで主導権を握っていたはずだったのに、大人の余裕を見せつけられながら、見事に奪還されてしまった。

（高橋さんと付き合うことになったら、僕はきっとこうして、翻弄させられっぱなしなんだろうな――）

「やっぱりおまえの困った顔を見るのが、二番目に安心できる」

「そんなぁ……」

言いながら両腕の力を緩めると、高橋の躰がくるりと反転して、しがみつくように抱きついた。

「一番安心できるのは、こうしておまえの熱を直に感じることだ」

「僕も同じです」

「だがこのままでいても、なにもはじまらない。とりあえず飯を食いに行こう」

高橋は敦士の胸を押して抜け出そうと試みたが、その動きに反発するように両腕に力を入れた。

「敦士、反抗するな」

胸の中からじろりと鋭く睨まれて、一瞬だじろいだが、しっかり確約させなければと口火を切る。

「高橋さんお願いですから、僕を捨てないでください」

「それは、俺からのお願いになると思うがな」

「僕は貴方を捨てません。絶対に！」

きっぱりと断言した敦士に、高橋は満面の笑みを浮かべた。その笑顔に、例のプラチナブロンドの外国人の顔が重なる。

それを見た刹那、胸の中にじんわりとしたものと切なくなる感情が入り混じり、複雑な心境に陥った。だが自分の胸の中にいる高橋のぬくもりを肌に感じた途端に、愛しさがひしひしと湧き上がり、マイナスな感情が瞬く間に消え去っていった。

夢の中じゃない、現実の出来事を改めて感じて、自分の選択が間違っていないことを知る。

「おまえが俺に逢うために悪夢を見ようと、頑張っていたのを知ってる」

「そうなんですか？」

「一瞬だったが、おまえが調べ物をしていたネットの履歴で、それを知った。すごく嬉しかった。その頑張りに報いたいと思って、この躰に戻ってから、必死にリハビリに励んだ。３ヶ月も時間はかかってしまったが、それでもこうして出逢えただけじゃなく、おまえは俺を受け入れてくれた」

敦士はしんみり語る高橋の右手を取り、通りに沿って歩き出した。