学園ライフ

いじめっ子との騒動から一週間。

りなと澪の日常は、少しずつ“普通”に戻っていった。

でも——

（なんか、距離が近くなった分……逆に怖い）

放課後。

下駄箱の前で澪を待ちながら、りなは胸を押さえた。

最近の澪は優しい。

前より話してくれるし、目もよく合うし、

なにより……

――手をつないでくれる。

それだけで幸せだった。

けど、ふとした拍子に不安が首をもたげる。

（私……澪に合わせすぎてない？）

（もし澪が飽きたらどうしよう）

（またひとりになったら……）

そんな考えが、知らないうちに積もっていく。

「りな」

振り向くと澪がいた。

髪が少し揺れて、制服の襟元がきれいに整えられてる。

「待った？」

「ううん、今来たとこっ」

澪がふとりなの顔をじっと見た。

「……なんか、元気ない？」

図星を突かれて、りなは一瞬言葉を失う。

「え、えっと……」

澪が近づいてきて、少しだけ覗き込むように言う。

「りなは、嘘つくの下手」

「な、なにそれ……！」

思わず顔が赤くなる。

澪は静かに続ける。

「無理してるなら……言ってほしい」

胸がぎゅっとなる。

（言いたいよ……でも、言ったら迷惑かもって……）

「……澪。最近さ……」

言いかけたその瞬間、

廊下の向こうから男の子の声が聞こえた。

「澪ー！これ昨日頼まれたやつ！ノート！」

澪のクラスの男子、翔太だった。

爽やかで、よく澪に話しかける人。

りなの胸にチクッと痛みが走る。

翔太は当然のように澪に近づき、笑顔でノートを渡した。

「ありがと」

澪は短く答える。

ほんのささいなやりとりなのに——

（……なんでそんな、自然に話せるの？）

（私といるときは無表情なのに）

りなの胸がざわつく。

自分でも理由が分からない、苦しい感情。

翔太がりなに気づき、軽く手を上げた。

「あ、りなちゃんもいたんだ」

「うん……」

自分でも驚くほど冷たく返してしまった。

澪がりなの顔をじっと見た。

「……ほんとに元気ない」

「別にっ……！」

りなは勢いよく顔をそむけた。

澪が困ったように眉を下げる。

「りな……？」

声を聞くだけで、涙がこぼれそうになる。

（あぁもう……なんで澪の前で泣きそうになってるの……）

（好きすぎて、苦しい……）

「今日は帰る！」

りなは走り出した。

後ろで澪が呼ぶ声がしたけど、振り返れなかった。

スニーカーが地面を叩く音だけが響く。

（私……恋人でもないのに、なに求めてるの……）

（澪の全部なんて、手に入るわけないのに……）

涙が一粒、頬を伝う。

初めて味わうような

“失恋みたいな不安” が胸を締めつけていた。