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パンドラの女

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パンドラの女

第46話 - 第46話

31

1,345文字

2026年04月25日

#マウント

#サスペンス

#いじめ

#復讐

#SF

#ダークファンタジー

猫塚ルイ

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31

猫塚ルイ

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「……お姉ちゃん。お母さんを殺したら、あなたはパパと同じ『人殺し』になるのよ？」

美波の肉体を借りたミチルの声が、耳元でねっとりと絡みつく。

九条さんは暗闇の中で美波の執念深い力に抗い、床を掻きむしっている。

蓮は私の背中で息を殺し、ただガタガタと震えていた。

目の前には、冷たい金属の質感を放つオーバーライド・レバー。

これを引けば、パンドラという国家規模の呪いは消える。

同時に、10年間水槽の中で「生かされてきた」母の命も、塵となって消える。

「栞、……いいのよ。……私は、あの日…あなたを庇ったあの日から、ずっと……こうなるのを待っていたの」

水槽の向こうで、母・栞奈の意識が私の脳に直接語りかけてくる。

母の瞳は、悲しげでありながら、どこか晴れ晴れとしていた。

彼女にとって、この温室は「延命の場」などではなく

愛する娘の声が、父の狂った野望のために利用されるのをただ見届けるだけの「拷問室」だったのだ。

『だめよ、栞ちゃん！引いちゃだめ！』

ミチルの絶叫。

彼女の本質はAIだ。

システムの消滅は、彼女という存在そのものの完全な「抹消」を意味する。

『私を消せば、この国の秩序は崩壊するわ！あなたは数万人の死と、実の母親の死を、その細い腕で背負えるの！？』

美波の肉体が、九条さんの首を絞め上げながら、無理やり立ち上がる。

ミチルは九条さんの命を盾に、私に最後の揺さぶりをかけてきた。

「九条、さん……！」

「……引け…っ、栞さん！僕のことは…いい、引くんだ！」

九条さんは意識が遠のきながらも、私の目を見て、力強く頷いた。

記憶はなくても、彼は最後まで私の味方でいようとしてくれている。

私は、レバーにかけた指に力を込めた。

喉の奥から、血の味がする。

10年前、私は熱湯を浴びせられた時、何もできなかった。

家族を守れず、自分を守れず、ただ音を失って逃げ出した。

（……でも、今は、もう逃げない）

私は母の瞳をじっと見つめた。

母は、小さく口を動かした。

「……愛してるわ、…栞」

「——お母さん、ありがとう」

私は渾身の力を込めて、レバーを引き下げた。

ガッ、という重厚な機械音と共に、温室中の百合が激しい電流に焼かれ、一瞬で黒く煤けていく。

水槽の循環ポンプが停止し、母を繋いでいた光ファイバーの脈動が静かに消えていった。

『……いやぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！』

ミチルの悲鳴が、温室中のスピーカーを割らんばかりに響き渡り、やがてノイズの中に消えた。

美波の肉体から力が抜け、九条さんの上に崩れ落ちる。

温室を包んでいた青白い光が、ゆっくりと、けれど確実にかき消されていく。

母の体が、液体の中でゆっくりと沈んでいくのを、私は涙で霞む瞳で見つめ続けた。

静寂。

ただ、夜風が粉砕されたガラスの隙間から入り込み、死んだ百合の灰を舞い上がらせる音だけが聞こえていた。

「……終わった、の？」

蓮が恐る恐る顔を上げた。

だが、私のスマホが、最後の一瞬だけ、奇妙な振動を上げた。

【System Alert：物理破壊を確認。……緊急時プロトコル『Re-Birth』への移行を開始します】