ウロボロスの世界樹

７月？日

私が目を覚ましたのは病院だった。点滴を打とうとしていた看護婦が私に気が付いてくれた。

「呉林は？」

病室、３つあるベットの真中にいた私は、上半身だけ起き上がって、両サイドの白い布の仕切りを覗き込もうとした。

「動かないで、お友達の呉林さんは重体だそうです。でも、すぐに良くなりますよ。今はゆっくり休んでください」

私は点滴を打たれていた。そして、安堵の溜息を吐いてから、

「夢の治療代はどうなるんだ……」

…………

私はたったの二日で退院できた。重い熱中症と脱水症状だそうだ。病院で二晩寝たら全快になり、即退院をして、タクシーで自宅に戻ると昼の１２時３０分だった。

呉林が心配で仕方がなかった。みんなのリーダーだし他の面子より、私は呉林のことを考えていた。

腹が減ってコンビニで何かを買ってこようとして、玄関を開けると、目の前に食材を抱えてすっかり元気になった安浦がいた。

「どうして、ここに？」

「住所を病院で聞いたの。ご主人様。昼食はまだですよね？」

その時はフリルがいっぱい付いた緑色の服装をしていた。私はまだと答え、

「呉林は大丈夫か。何時頃出られるんだ」

安浦はニンマリしてから、

「もう退院です」

「え？」

「ご主人様にお礼を言いたいって、私の少し後に退院したんですよ。ご主人様にお見舞いに行こうと相談したりと、とにかくピンピン」

私は胸を撫で下ろした。

「助かった。安心したら腹が減ったかも……。お、俺にお礼？」

「そうですよ。みんなが助かったのはご主人様のお陰です」

安浦はぺこりと頭を下げ、私の殺風景な白いキッチンを借りる。安浦は包丁片手に得意満面の顔をこちらに向けた。

「俺は何もしていないぞ……ただ生きたかっただけだ……」

私は恥ずかしくて唇を噛んだ。

「そんなことありません。あ、と。謙遜していないで、立ってないで、座ってください」

安浦は私に不思議と優しかった。

「ああ。解った……」

私は自分が少し緊張していることに気が付いた。無理もない。女性経験が皆無な私の家に女子大生が、しかも料理をしてくれているのだ。今の方が、夢の世界の様な感じだ。恥ずかしくて、緊張していて、落ち着かない。

私はエコールに入ってから使っている。日持ちがいい長椅子に座り、角材で出来た質素な木製のテーブルに座っていた。