無情

※死ネタです。ご注意下さい。

とある繁華街の一角―。

そこにあるバーに、二人の男の姿があった。彼らは楽しそうに、何かを語らっている。

柳楽「阿蒜」

阿蒜「あ、はい」

柳楽「もうこの組には慣れたのか？」

男のうちの一人、柳楽和光は舎弟の阿蒜寛太に訊ねた。

阿蒜「…はい！お陰様で結構慣れてきました！…兄貴達は怖いですけど」

青ざめた顔でぶるっと身震いをすると、阿蒜はまた言葉を続ける。

阿蒜「正直、兄貴達は厳しくて怖いので迂闊にミスしたりできないし、慣れたとは言っても大変なことしかないです。…でも、皆本当は俺のことを、いや、若手や組のことを一番に考えてくれる人達なんです。だから、多少大変でも俺はこの組に入って良かったと思ってます」

柳楽「…そうか」

阿蒜の言葉を聞いて、柳楽は何故か悲しそうに下を向いた。つまらない話をしてしまっただろうか。どうにかして、兄貴を元気付けたい。

阿蒜「兄貴達の中でも特に、龍本の兄貴と伊武の兄貴は凄く俺に良くしてくれるんですよ。伊武の兄貴なんて、この前は…」

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阿蒜「や、やばい…今月20万は流石にきついな…」

伊武「阿蒜ぅ」

阿蒜「うぇっ？！い、伊武の兄貴！」

伊武「こんなとこで何してんだぁ。…さてはお前、金がねぇのかぁ？」

阿蒜「うっ！…は、はい…」

伊武「金欠なんて、羨ましくねぇなぁ」

阿蒜「ごもっともです…」

伊武「…しょうがねぇなぁ。今日の夜、駅前の居酒屋に来い。奢ってやるから」

阿蒜「えっ？！良いんですか？」

伊武「何だ、嫌なのかぁ？」

阿蒜「え、あ、いえ！ありがとうございます！」

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阿蒜「あの人自身、素直じゃないんですけど、本心ではちゃんと舎弟を大事に思ってくれているんです。考えてみれば、俺を組に入れてくれたのも伊武の兄貴ですし…あの人がいなきゃ、今の俺はありませんでした」

柳楽「…そうだな」

話し終えても、柳楽は下を向いている。また、話がつまらなかったのだろうか。阿蒜は更に焦った。

阿蒜「あ！そういえば、龍本の兄貴も…」

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黒澤派A「おい阿蒜ぅ」

阿蒜「うっ…は、はい…」

黒澤派A「お前も黒澤派につけよ。楽だぞぉ？将来も約束されるしよぉ」

阿蒜「そ、それは…えっと…」

龍本「おい、コラ」

黒澤派A「うっ！」

龍本「いい加減にしろ。こんな新人にどっちにつくも何もねぇだろうが」

黒澤派A「…チッ！…」

龍本「ったく、どうしようもねぇ奴等だな」

阿蒜「…あ、あの！龍本の兄貴…あ、ありがとうございました！」

龍本「ああ？別にいいよんなもん。舎弟が変なのに絡まれてたら助けるのは兄貴分の役目だからよ」

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阿蒜「あの人はとにかく仁義や任侠に生きてて、怖いところもあるけど凄くかっこよくて優しい人なんです。何で舎弟からの人望が厚いのか、すぐに分かりました」

柳楽「…そう、だな…」

何かに耐えられなくなったように、柳楽は唇を噛み締め、涙を流した。

阿蒜「柳楽の…兄貴…？どうして泣いてるんですか？」

首をかしげる阿蒜。

柳楽「良かったな、阿蒜…お前の周りには良い奴が沢山いて、本当に良かった」

無愛想な普段からは考えられないほどに優しい顔に少し戸惑った。

阿蒜「え…あ、はい…」

柳楽「こう見えても俺はそういう話が好きだからな、時間があるときだったらいつでもあいつらのことを話してくれ。俺でよければ聞いてやるから…」

阿蒜「そ、そう言われると…なんか嬉しいです。ありがとうございます！」

柳楽「…すまないが阿蒜、今日はもう席を外すことにする。情けねぇもん見せて悪かったな」

目元を拭いながら、柳楽は席を立った。

阿蒜「え、あ、ちょっと！兄貴？！」

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柳楽「グウウウウ…！！阿蒜…！」

眉済「柳楽、お前が悪い訳じゃない。…聞いてやっただけなんだろう？あいつの話を」

柳楽「何でも良い、何か無いんですか…！あいつを元に戻す方法は…！」

眉済「…あいつの周りには、良い奴が多すぎた。…それだけだ」

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阿蒜「ご馳走さまでした！龍本の兄貴！めっちゃ美味かったです！」

伊武「…今日は、ありがとうございました」

龍本「いいよ、そんなもん。安いもんだ」

阿蒜「そんなことないですよ！俺、この頃マジで金がなくて、兄貴が奢ってくれなかったら餓死してたかもしれませんし…」

伊武「ただでさえ若手が少ないのに、そんな理由で死なれたら困るなぁ。羨ましくねぇなぁ」

龍本「ははは、全くだな！」

その日も、河内組のシマである花宝町は賑わっていた。阿蒜も、伊武も、龍本も、皆いつも通りに帰ってくる。

…はずだった。

龍本「……！！阿蒜、伊武、下がれ！！！」

阿蒜「えっ…？」

伊武「っ！龍本の兄貴っ！！」

2つのライトが闇に広がる。

…その瞬間、「ドンッ！」と大きな音が、夜の町に響き渡った…

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闇医者「まず、阿蒜君の方は大丈夫だ。一命は取り留めた。

…でも、あとの二人は…残念だ…」

柳楽「おい、嘘をつくな！あいつらがそう簡単に死ぬわけねぇだろうが！」

闇医者「…出来る限りのことはした。本当に、すまなかった」

眉済「やめろ柳楽！手は尽くしたんだ、これは仕方がなかったことなんだよ…！」

柳楽「くそ…！龍本…！伊武…！」

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あの時、龍本は伊武と阿蒜を守るために死に、そして、伊武はその龍本を助けようとして死んだのだった。

眉済「あいつは…阿蒜は、まだ現実を受け入れられていねぇんだよ」

柳楽「…やはり、無理にでも真実を伝えるべきかと」

眉済「それだけは駄目だ。闇医者も言っていただろ。無駄に揺さぶったら、余計にあいつを傷付けちまうんだよ」

柳楽「それでも、あいつはまだ若いんです。そんな身空であんな目に遭うなど…」

眉済「柳楽、お前の気持ちは分かる。だが、俺達はプロの精神科医じゃねぇんだ。

…今は何も触れないのが最善なんだよ」

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阿蒜「…ふぅ、今日も大変だったなぁ。兄貴達はパワハラしてきて怖いし、人は死ぬし」

花宝町のネオンの中、阿蒜は独り言を言いながら歩いていた。

…独り言と共に、目から次々に光るものが溢れて、頬を濡らす。

阿蒜「…龍本の兄貴…伊武の兄貴…」

笑顔を涙で濡らしながら、兄貴分達の名前を呟く。

阿蒜「俺、あなた達のこと大好きですよ。俺…あなた達にずっと、着いていきますから…」