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ぱなっぷ
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ドンっという鈍い音が響く。どうやら子翠が机の角に腰をぶつけたらしい。
「痛っ」
◇◇
二日酔い、と言って誤魔化したあの日から数日が経過していた。俺は子翠と二人きりになったタイミングで、俺はずっと気になっていた素朴な疑問をぶつけてみた。
「何で痛覚無効あるのに痛がるんだよ…」
悪魔のくせに、たまに机の角に足をぶつけてフツーに痛がっている。不思議に思って訊ねると、子翠は呆れたように肩をすくめた。
「なんか癖ついてんだよね」
「どんな癖だよ…」
痛覚を遮断してるなら痛むはずがないだろ。俺がツッコミを入れると、子翠の茶色の瞳が、どこか遠い過去を見るように少しだけ濁った。
「そう、あれはいつか随分昔の話――」
なんか回想始まったぞ。しかもいつなのかは曖昧なのかよ。
子翠の話によると、何か唐突に「地上に降りなければならない。」と思った時があったらしく、冥界から人間界、つまりこの世界に降り立った時に成り行きでユウキの下について、ある時から『え? 君、悪魔のくせに痛覚無効はないの? じゃあ頑張って耐性つけなよ!』って、笑顔で死ぬほど蹴ったり殴ったりされはじめて耐性がついたらしい。
「お前、災難すぎるな……」
俺は心底、こいつに同情した。
あのクソガキ、本当に笑顔でエグいことしやがる。子翠の回想によると、当時は本当に死にかけたらしい。
なのに終わった後、ユウキは「さっきはごめんねー」って頭を撫でてきて、横でそれを見ていたカザリーム(カガリ)がガチでドン引きしていたのだとか。
そりゃああのクソガキに殺意が湧くのも当然だし、体に染み付いた「痛みの記憶(癖)」が抜けないのも無理はない。
ただ、俺は少し疑問に思った点があった。
「何でその時唐突に冥界から地上に来ようと思ったんだよ……?」
しかもユウキの下についたのは成り行き。
なくはない話だが、そんなにパワハラされていたなら冥界に帰って数百年くらい引き篭もっておけばもう会わずに済んだはずだ。
「さぁ、でも本当に思ったんだよね…まるで操られてでもいるかのように。」
「……あとさ」
俺はもう一つの疑問を口にする。
「お前、リムル以外に猫被らないよな……」
ユウキに対してもあの態度だし、もちろん俺に対してもこれだ。
リムルの前で見せるあの可憐さはどこへ行ったレベルである。
「あの人以外、尊敬してないからさ、、」
子翠は当然のように、さらりとそう言ってみせた。だが、その言葉を聞いた瞬間、俺の胸の中に妙な引っかかりが生まれた。
「自分で何言ってるか分かってんの? 矛盾してるんだよなぁ……」
「……あっそ」
つれない返事をする子翠だったが、俺の目は誤魔化せない。
お前はユウキのスパイとしてここに潜入しているはずだ。
それなのに、口から出るのは「リムル以外尊敬していない」という本音。
なんか、日に日にその矛盾が大きくなっているっていうかさ……。本人は無自覚っぽいけど、これ完全にリムルの方に心が傾いていってないか?
まあ、本人にそれを突っ込むとまたややこしいことになりそうなので、俺はあえて話を逸らすことにした。
「あとついでに、朝の起こし方がバイオレンスすぎる……」
毎朝、容赦ない蹴りや衝撃波で叩き起こされる身にもなってほしい。魔王だぞ、俺。
俺の真っ当な文句に対して、子翠は手を止め、信じられないものを見るようなニヤニヤとした笑みを浮かべた。
「じゃあ何さ、『おはよう♡』とかで起こされたいわけ?」
「……それはそれできもい」
「あっははは! お前殺すぞ」
想像しただけで全身に鳥肌が立った。ルージュ系統の鉄火面悪魔にそんな風に起こされたら、別の意味で命の危険を感じる。何度も言うが、想像しただけで背筋が凍る。あのギィ系統の凶悪な悪魔に、そんな甘ったるい声で起こされたら、それはもう暗殺の合図か何かにしか思えない。
一瞬で笑顔のままドスの利いた声に切り替わり、部屋の温度が凍りつく。やっぱりギィの系統だ、冗談抜きで首を刎ねてきそうなオーラがある。性格まで似てんのは勘弁してほしい。
本当に、リムルの前以外での猫の脱ぎっぷりが凄まじい。
だけど俺は、こいつが口にする「リムル以外尊敬していない」という言葉の重みを、少しだけ深刻に捉えていた。
ユウキへの報告は続けているようだが、こいつの中にある天秤は、もうとっくにリムルの方へ傾き始めているんじゃないか――。
そんな俺の懸念を余所に、子翠はまた自分の仕事を片付けているのだった。
ついでに俺の仕事もやってくんねーかな……
コメント
1件
ああ、この回すごく良かった!子翠が痛覚無効なのに痛がる理由がまさかのユウキの笑顔パワハラ訓練とか、地獄すぎるだろ…あのクソガキマジで笑顔でエグいことするな。でもそのせいで「リムル以外尊敬しない」って言い切る矛盾が際立ってて、明らかにリムル側に心傾いてるの本人だけ気づいてないの可愛い。朝の起こし方のバイオレンスネタも笑ったし、キャラの掘り下げ方めっちゃ上手いわ🔥