触れたくて、触れられなくて

第十四話：バレたかもしれない







月曜の昼休み、教室の片隅。

陽翔はぼんやりと窓の外を眺めながら、弁当の箸を止めていた。

「……なあ、お前さ」

「え？」

クラスメイトの中でも陽翔に近い位置にいる友達が、ふと不思議そうに聞いてきた。

「最近さ、真白先輩と一緒にいること多くね？なんか付き合ってんの？」

「――ッ」

箸を落としそうになった陽翔は、必死に笑顔を作った。

「え、なにそれ。違うよ、先輩には世話になってるだけ」

「ふーん、でもこの前、駅で一緒に買い物してたの見たしさ」

「……たまたまだよ」

言葉を濁す陽翔の心臓は、ドクドクと音を立てていた。

⸻

──放課後、屋上

真白は陽翔からその話を聞くなり、数秒黙ったあと、肩をすくめて笑った。

「そろそろ限界かもな、隠すの」

「ごめん、俺…うまく誤魔化せなくて…」

「お前が謝ることじゃねぇよ。むしろ、隠させてたのは俺だ」

風に吹かれる陽翔の髪を、真白がそっと直しながら続ける。

「俺さ、別にバレてもいいと思ってる」

「えっ……」

「だって、嘘ついて付き合うより、堂々とお前の隣にいたい」

陽翔の目が、大きく見開かれる。

「でも、バレたら…いろいろ言われるかもだよ？」

「言わせとけ。俺は、他人よりお前を守りたい」

真白のまっすぐな瞳に、陽翔はぎゅっと唇を噛んだあと――

「……先輩ってさ、たまに、ズルいくらいカッコいいよね」

「毎日言ってくれてもいいんだけど？」

「調子乗るから言わない」

ふたりは静かに笑い合い、指先だけそっと触れ合わせた。

屋上の風が、いつもより少し優しく感じた。

⸻

──夜、アパート

晩ごはんを終えたあと、ソファで並んでテレビを見ていると、陽翔がぽつりと呟いた。

「…俺、ちゃんと隣に立ててるかな」

「は？」

「先輩のほうが、大人で、かっこよくて…

周りに見られたとき、恥ずかしくない俺でいられるかなって」

真白は一瞬驚いた顔をしてから、無言で陽翔を抱きしめた。

「そういうの、もう言うな」

「……なんで」

「お前は、俺が惚れた男だろ。そんな自信のなさげな顔、俺が一番嫌いなんだ」

「……じゃあ、俺も強くなる。もっと、堂々としてたい」

「…それでこそ、俺の彼氏」

真白は、陽翔の額にそっとキスを落とした。

その仕草に、陽翔はそっと目を閉じて、安心したように息を吐いた。